Από παιδί αγαπούσα τη φύση, αλλά ξεκίνησα πραγματικά να φωτογραφίζω την άγρια φύση, όταν σπούδαζα βιολογία στο πανεπιστήμιο. Όταν αποφοίτησα, αποφάσισα να γίνω επαγγελματίας φωτογράφος και ταξίδεψα στον Ισημερινό, όπου έμεινα τρία χρόνια, δημιουργώντας τα πρώτα μου φωτογραφικά έργα. Μέσα στα χρόνια, έχω φωτογραφίσει διάφορα είδη, αλλά, πρόσφατα, η πλειονότητα των έργων μου εστιάζει στα έντομα.

Ερευνήστε το θέμα σας

Τα έντομα βρίσκονται παντού και, έτσι, αποτελούν εξαιρετικά θέματα για φωτογράφιση. Μπορείτε να τα βρείτε στον κήπο σας, στον δρόμο, στα πάρκα, ακόμα και μέσα στο σπίτι σας. Πριν ξεκινήσετε να τα φωτογραφίζετε, αφιερώστε λίγο χρόνο για να ενημερωθείτε για την καθημερινή τους δραστηριότητα και να πάρετε μια ιδέα σχετικά με το πότε, πού και πώς μπορείτε να τα βρείτε. Υπάρχει πολύ υλικό εκεί έξω, αρκεί να πλησιάσετε αρκετά κοντά για να το δείτε.

Τα έντομα συμπεριφέρονται με διαφορετικούς τρόπους και, άρα, χρειάζονται διαφορετικές τεχνικές για να τα φωτογραφίσεις. Για παράδειγμα, η φωτογραφία της λιβελούλας τραβήχτηκε νωρίς το πρωί που η θερμοκρασία είναι χαμηλή και εκείνη ήταν κρύα και χαλαρή. Χρησιμοποιώντας το τρίποδο και τον φακό μου macro FE 50 mm f/2,8, κατάφερα να πάω πολύ κοντά χωρίς να κουνηθεί. Μόλις βγαίνει ο ήλιος, οι λιβελούλες ζεσταίνονται και αρχίζουν να πετάνε, οπότε είναι αδύνατο να πετύχεις κοντινό πλάνο. Γι' αυτό είναι τόσο σημαντικό να ξέρουμε αυτές τις λεπτομέρειες. Το μόνο που χρειάζεται είναι γνώση και εξάσκηση. Και λίγη τύχη, εννοείται.

Έρευνα και προετοιμασία

Ποτέ μια ημέρα ή μια νύχτα φωτογράφισης δεν είναι συνηθισμένη. Όλα εξαρτώνται από το ζώο που φωτογραφίζεις. Τα έντομα είναι πιο εύκολα, καθώς συνήθως είναι περισσότερα, συγκριτικά με τα θηλαστικά, οπότε έχεις περισσότερες πιθανότητες να αποτυπώσεις κάποιες συμπεριφορές.

Για το πρόσφατο έργο μου με τα έντομα, ήμουνα μαζί με τις Sony α7R III και α7R IV και τους φακούς μου μέσα στο τροπικό δάσος και κυρίως τη νύχτα. Αφιερώνω το μεγαλύτερο μέρος της νύχτας τραβώντας φωτογραφίες, με μόνο τρεις ώρες ύπνο. Είμαι πολύ ενθουσιασμένος γιατί υπάρχουν τόσο πολλά πλάσματα εκεί έξω και όταν κοιμάμαι νιώθω ότι χάνω πολύτιμο χρόνο.

Δεν φωτογραφίζω πάντα σε ακραία περιβάλλοντα, αλλά πάντα υπάρχουν προκλήσεις. Για παράδειγμα, η παρακάτω φωτογραφία τραβήχτηκε για την εφημερίδα Dominical Newspaper στην Ισπανία, αναφορικά με την ασιατική σφήκα που προκαλούσε διάφορα προβλήματα, μεταξύ των οποίων και τον αφανισμό χιλιάδων ντόπιων μελισσών που χρησιμοποιούνταν στην παραγωγή μελιού. Ένας από τους αγρότες είχε πάρει τα πράγματα στα χέρια του, κατασκευάζοντας ηλεκτρικούς φράκτες κοντά στις μελισσοκομικές μονάδες, για να σκοτώνονται οι σφήκες και να σώσει τα μελίσσια του. Έπρεπε να φωτογραφίσω την κατασκευή, φορώντας στολή μελισσοκόμου, ενώ προσπαθούσα να μην αγγίζω τα ηλεκτροφόρα σύρματα, πράγμα αδύνατο. Με χτύπησε το ρεύμα αρκετές φορές, αλλά το υπέμεινα, για να τραβήξω την τέλεια λήψη.

Φωτογράφιση τη νύχτα και τη μέρα

Τη νύχτα, δεν κουβαλάω πολλά. Συνήθως, παίρνω τη Sony α7R IV και ίσως και την α7R III, την οποία χρησιμοποιώ σαν εφεδρική, μαζί με τους φακούς FE 50 mm f/2,8 Macro και FE 90 mm Macro. Επίσης, έχω φλας για να φωτίζω τα έντομα. Επειδή ελέγχω πλήρως την ένταση του φλας, ρυθμίζω τη μηχανή εξ ολοκλήρου με το χέρι, για να έχω την έκθεση που θέλω. Επιλέγω τη μέγιστη ταχύτητα κλείστρου που μπορώ να χρησιμοποιήσω με το φλας, στο 1/250ό του δευτερολέπτου, και, κατόπιν, επιλέγω την έκθεση και την ισχύ του φλας, προσαρμόζοντας όταν χρειάζεται. Από τη στιγμή που θα επιλέξω τις ρυθμίσεις, συνήθως μπορώ να χρησιμοποιήσω τις ίδιες όλη τη νύχτα της φωτογράφισης.

Την ημέρα, συνήθως φωτογραφίζω θηλαστικά ή πουλιά, οπότε είναι σημαντικό να είμαι σε ετοιμότητα. Τα ζώα είναι πολύ πιο πιθανό να σε δουν και να τρέξουν ή να κρυφτούν, συγκριτικά με τα έντομα. Ωστόσο, έχω μαζί μου και τον φακό macro 90 mm F/2,8, για να μπορώ να αλλάξω φακούς, σε περίπτωση που δω κάτι μικρότερο και θέλω να το φωτογραφίσω.

Καθώς την ημέρα έχει περισσότερο φως, βάζω την α7R IV σε λειτουργία προτεραιότητας διαφράγματος, ώστε να μπορώ απλώς να επιλέξω την κατάλληλη ευαισθησία ISO και να μην χρειάζεται να ανησυχώ ιδιαίτερα για την ταχύτητα κλείστρου. Όσο για την εστίαση, χρησιμοποιώ την παρακολούθηση εστίασης σε πραγματικό χρόνο, η οποία λειτουργεί στην εντέλεια. Ο συνδυασμός του αισθητήρα 61 megapixel με τον ρυθμό λήψης στα 10 fps της α7R IV, την καθιστούν πραγματικά την καλύτερη μηχανή στην αγορά για φωτογράφιση άγριας ζωής.

Δημιουργία πλαισίου

Μια ιδανική φωτογραφία άγριας ζωής είναι εκείνη που σε κάνει να νιώσεις κάτι. Πρέπει να προκαλείται μια αντίδραση. Δεν μετράει μόνο η αποτύπωση μιας εικόνας. Όπως και με κάθε άλλο είδος φωτογραφίας, πάντα πρέπει να είναι ωραία η σύνθεση και καλός ο φωτισμός, αλλά μια καλή φωτογραφία άγριας ζωής απαιτεί έναν συνδυασμό πραγμάτων. 

Επειδή τα έργα μου συχνά αφορούν τη σχέση του ζώου με τον άνθρωπο, πολύ συχνά στις φωτογραφίες μου περιλαμβάνω ανθρώπους, για να μπορέσω να πω όλη την ιστορία. Θέλω να παρουσιάσω τη δική μου φιλοσοφία προστασίας της φύσης και να ενημερώσω τον κόσμο για τα έντομα, που αποτελούν το αντικείμενο της δουλειάς μου αυτήν τη στιγμή. Οι φωτογραφίες ανθρώπων είναι σημαντικές, επειδή αυξάνουν την ευαισθητοποίηση και συνδέουν τις συμπεριφορές των ανθρώπων και των ζώων. Δεν θέλω μόνο να δείξω την ομορφιά των εντόμων, αλλά θέλω να παρουσιάσω και τη σχέση τους με τον άνθρωπο.