Όπως και σε κάθε άλλο είδος φωτογραφίας, για να ξεχωρίσει μια εικόνα χειμερινών σπορ πρέπει να την κάνεις να διαφέρει. Πρέπει να βρεις το προσωπικό σου στιλ και αυτό είναι δύσκολο όταν φωτογραφίζεις σε μια μεγάλη αθλητική συνάντηση, ειδικά στο άλμα με σκι. Πηγαίνεις στις ίδιες πίστες κάθε χρόνο, βλέπεις τα ίδια άλματα με σκι. Και δεν υπάρχει πολύς χώρος για να τοποθετηθούν οι φωτογράφοι. Επομένως, η πρώτη μου συμβουλή είναι πάντα να πηγαίνετε νωρίς και, αν είναι δυνατόν, να φτάνετε πρώτοι, ώστε να βρίσκετε την καλύτερη θέση. Προσπαθώ να αποφεύγω το σημείο όπου στεκόμουν την προηγούμενη χρονιά. Πάντα να προσπαθείτε να βελτιώνεστε και να κάνετε κάτι διαφορετικό από ό,τι παλιά, ακόμα και αν τότε αυτό ήταν πολύ πετυχημένο.

Όταν βρίσκω μια θέση, πάντα στόχος μου είναι να δημιουργήσω μια εικόνα που δεν φαίνεται συνηθισμένη. Το φως είναι από τα σημαντικότερα πράγματα και, προφανώς, είναι κάτι που μπορεί να αλλάξει από στιγμή σε στιγμή. Αυτό είναι κάτι που πρέπει να συνυπολογίσεις. Και μετά είναι η οπτική γωνία. Και πάλι, ψάχνω κάτι δυναμικό και όχι απλώς μια συνηθισμένη λήψη ενός σκιέρ ή ενός άλτη. Μπορώ να πετύχω διαφορετικό αποτέλεσμα, ανάλογα με τον φακό που χρησιμοποιώ και, έτσι, σκέφτομαι τι θέλω να δείξω και, εξίσου σημαντικό, τι θέλω να μην δείξω. Πρέπει να κάνω τις σωστές επιλογές πολύ νωρίς, γι' αυτό πηγαίνω νωρίτερα και κάνω την έρευνά μου. Μόλις ξεκινήσουν οι αγώνες, οι αθλητές εμφανίζονται σε γρήγορη διαδοχή και είναι δύσκολο να αλλάξεις θέση. Ειδικά με όλους τους υπόλοιπους φωτογράφους που βρίσκονται και αυτοί εκεί.

Στην πράξη, η λήψη των φωτογραφιών είναι πολύ απλή! Χρησιμοποιώ δύο μηχανές Sony α9 με διαφορετικούς φακούς, για να μπορώ να αλλάζω γρήγορα από τον έναν στον άλλο. Επιλέγω ρύθμιση συνεχούς αυτόματης εστίασης και χρησιμοποιώ την επέκταση ευέλικτου σημείου ή το ενιαίο σημείο που προσφέρει αυτόματη εστίαση με άψογη παρακολούθηση. Η γρήγορη και ακριβής εστίαση μου επιτρέπει να εστιάζω στον συγχρονισμό της λήψης και να πετυχαίνω την τέλεια σύνθεση.

Στο άλμα με σκι, οι αθλητές αναπτύσσουν ταχύτητα κατάβασης έως και 100 km/ώρα και, επομένως, η γρήγορη αυτόματη εστίαση είναι απολύτως απαραίτητη. Ωστόσο, για να παγώσω τη στιγμή που πετάνε στον αέρα, πρέπει επίσης να χρησιμοποιήσω και γρήγορη ταχύτητα κλείστρου. Συνήθως, βάζω το κλείστρο στο 1/1000ό ή 1/800ό του δευτερολέπτου και ρυθμίζω την υπόλοιπη έκθεση με το χέρι. Χρησιμοποιώ μη αυτόματη έκθεση, γιατί το κατάλευκο λαμπερό χιόνι συχνά επηρεάζει τη μέτρηση της μηχανής και μπορεί να σκοτεινιάσει υπερβολικά τις εικόνες. Αφού ρυθμίσω την ταχύτητα κλείστρου, μπορώ να χρησιμοποιήσω το ηλεκτρονικό εικονοσκόπιο και την πίσω οθόνη LCD, για να δω ακριβώς πώς φαίνονται οι τελικές εικόνες. Αυτό μου επιτρέπει να προσαρμόσω το διάφραγμα, την ευαισθησία ISO, καθώς και την ισορροπία λευκού, για να πετύχω την τέλεια έκθεση από τη μηχανή.

Υπάρχουν φορές που θέλω να δείξω την απίστευτη ταχύτητα με την οποία κινούνται οι αθλητές. Τότε χρησιμοποιώ μια τεχνική περιστροφής. Ελαττώνω την ταχύτητα κλείστρου ίσως στο 1/100ό ή στο 1/80ό του δευτερολέπτου και προσπαθώ να περιστρέψω τη μηχανή με την ίδια ταχύτητα που έχει ο αθλητής. Έτσι, το θέμα παραμένει ευκρινές, αλλά στο φόντο θα φαίνεται θόλωση από την ταχύτητα. Είναι εξαιρετική τεχνική για να κάνετε μια φωτογραφία να ξεχωρίσει.

Η επιλογή του φακού έχει να κάνει με το πού βρίσκεσαι και τι θέλεις να δείξεις. Έχω έναν φακό GM FE 16-35 mm f/2.8 για τις ευρυγώνιες λήψεις, όπου θέλω να φαίνεται πολύ από το φόντο και το περιβάλλον. Χρησιμοποιώ τον φακό GM FE 24-70 mm f/2.8 ως έναν ολοκληρωμένο φακό γενικής χρήσης και, επίσης, είμαι μεγάλος θαυμαστής του GM FE 100-400 mm f/4.5-5.6. Ο φακός των 100-400 mm είναι πολύ ελαφρύς για την εστιακή του απόσταση και, έτσι, είναι ιδανικός για να κινούμαι στις πίστες του σκι, ενώ προσφέρει την τέλεια εστιακή απόσταση για τις περισσότερες φωτογραφίες που βγάζω.

Αναφορικά με το τι θέλω να αποτυπώσω, η στιγμή που πραγματικά ψάχνω είναι συχνά μια στιγμή που εκτός από δράση έχει και συναίσθημα. Θέλω να αποτυπώσω την ταχύτητα και την ένταση της στιγμής, αλλά, επίσης, ψάχνω και τις αντιδράσεις των αθλητών μετά τον αγώνα. Αναζητώ λοιπόν το συναίσθημα, αλλά όχι απαραίτητα μόνο από τους αθλητές, αλλά και από τον τρόπο με τον οποίο επικοινωνούν με τον κόσμο, τους θαυμαστές και τους υποστηρικτές που τους επευφημούν. Αυτές οι μικρές στιγμές μπορούν πραγματικά να δημιουργήσουν αξιομνημόνευτες φωτογραφίες.

Η τελευταία συμβουλή μου είναι να αξιοποιείτε την εμπειρία που έχετε από άλλα είδη φωτογράφισης. Εκτός από τη φωτογράφιση διάφορων σπορ, ασχολούμουν πολύ και με τη φωτογραφία δρόμου. Η εμπειρία και η εξάσκηση από τη φωτογραφία δρόμου με έχει βοηθήσει να αναζητώ ενδιαφέρουσες οπτικές γωνίες, υπόβαθρα και φως. Υπάρχουν πάντα δεξιότητες από άλλα στιλ φωτογράφισης που μπορούν να ενσωματωθούν στη φωτογραφία χειμερινών σπορ. Όλα είναι πάντα μέρος της εξέλιξης του προσωπικού μας στιλ και των δικών μας ιδεών.