Το να φτάσεις στην κορυφή ενός ενεργού ηφαιστείου ακριβώς τη στιγμή που ο ήλιος ανεβαίνει στην κορυφή του ανατολικού ορίζοντα είναι ένα κατόρθωμα που αξίζει να περιλαμβάνεται σε κάθε λίστα επιθυμιών που θέλει κάποιος να εκπληρώσει πριν πεθάνει. Ευτυχώς για τον Dennis Schmelz, αυτό είναι κάτι που το έχει ήδη κάνει. «Είχαμε πλησιάσει τόσο κοντά στο Volcán de Fuego εκείνο το πρωινό, που ένιωθα ήδη την πίεση από την έκρηξή του ηφαιστείου στο στήθος μου», θυμάται ο Dennis για την επίσκεψη αυτή. «Αυτό το συναίσθημα ήταν πιθανώς μια από τις πιο έντονες ταξιδιωτικές εμπειρίες μου, όχι μόνο γιατί περίμενα πολλά χρόνια για να την πραγματοποιήσω, αλλά και επειδή δεν είχα νιώσει ποτέ ξανά τη δύναμη της φύσης τόσο έντονα».

Το Volcán de Fuego αποτελεί μέρος της οροσειράς Sierra Madre και είναι ένα από τα πιο ενεργά ηφαίστεια στη Νότια Αμερική με μεγάλες εκρήξεις που συμβαίνουν με συχνότητα μέχρι και κάθε 15 λεπτά. Το ηφαίστειο αυτό είναι κουλουριασμένο «θυμωμένα» περίπου 16 χιλιόμετρα από την πόλη της Αντίγκουα, που αποτελεί η ίδια έναν από τους πιο διάσημους τουριστικούς προορισμούς της Γουατεμάλας. Ωστόσο, αυτή η εγγύτητα δεν πρέπει να σας δώσει την εντύπωση ότι είναι εύκολο να φτάσετε στο ηφαίστειο. Η άφιξη στο ηφαίστειο είναι μια ανταμοιβή που πρέπει να την κερδίσετε.

«Δεν υπάρχει τελεφερίκ ή κάτι παρόμοιο για να σε μεταφέρει στην κορυφή», λέει γελώντας ο Dennis, «πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να ανέβεις σχεδόν 4000 μέτρα μέχρι το σημείο όπου μπορείς να έχεις καλή ορατότητα. Αυτή ήταν η πιο σκληρή πεζοπορία που έχω κάνει ποτέ, καθώς σε αυτό το υψόμετρο νιώθεις το κάθε βήμα σου. Ακόμη και όταν πλησιάσεις κοντά, πρέπει να κατέβεις άλλη μια κοιλάδα 600 μέτρων και να ανέβεις από την άλλη πλευρά για να φτάσεις στο επιθυμητό σημείο. Ξεκινήσαμε στις 2 τα ξημερώματα και φτάσαμε στις 5.30 το πρωί, κάτι που ήταν βάναυσο. Όταν, όμως, στέκεσαι εκεί, ξεχνάς όλες τις προσπάθειες και απλά ρουφάς το μεγαλείο της φύσης που βρίσκεται μπροστά σου. Για κάτι τέτοιες στιγμές ζει ένας φωτογράφος και κινηματογραφιστής ταξιδιών σαν κι εμένα. Και το γεγονός ότι αυτό δεν είναι εύκολο, το κάνει ακόμα πιο ξεχωριστό.»

Aναμνήσεις σαν κι αυτήν αξίζει να τις απολαμβάνεις και ο Dennis το έκανε με εντυπωσιακό τρόπο, δημιουργώντας μια υπέροχη ταξιδιωτική ταινία που αποτυπώνει όχι μόνο την επίσκεψή του στο Volcán de Fuego, αλλά παρέχει επίσης μια ευρύτερη γεύση της Γουατεμάλας. Επίσης, ο Dennis έκανε όλα τα γυρίσματα με το Xperia 1 VI της Sony. «Ταξιδέψαμε στη χώρα για μια εβδομάδα», εξηγεί ο Dennis, «πίνοντας στην ύπαιθρο και στα μικρά χωριά και συναντώντας τους ντόπιους κατοίκους. Ήθελα, όμως, και ένα οπτικό μοτίβο για την ταινία που να επικοινωνεί τη ζωντάνια της κουλτούρας, οπότε προσέλαβα έναν ντόπιο καλλιτέχνη για να εκτελέσει παραδοσιακούς λατρευτικούς χορούς σε πολλές από τις τοποθεσίες των γυρισμάτων.»

Οι δυναμικές κινήσεις του χορευτή ταίριαξαν πολύ με το σύνηθες στιλ κινηματογράφησης του Dennis, που βασίζεται στη ζωηρή ενέργεια και κίνηση. «Το Xperia 1 VI ήταν ιδανικό για το γύρισμα της ταινίας αυτής. Δεν κινηματογραφήθηκε τίποτα βάσει σεναρίου, αλλά απλώς καταγράψαμε ό,τι ζήσαμε. Επίσης, η χρήση τηλεφώνου με κάμερα διευκόλυνε πολύ τον αυτοσχεδιασμό. Ένιωσα ότι μπορούσα να είμαι περίεργος και ευέλικτος, σαν τουρίστας, και παρόλο που μου αρέσει να χρησιμοποιώ μικρές φωτογραφικές μηχανές γι’ αυτόν τον λόγο, η λήψη με κάμερα τηλεφώνου σήμαινε επίσης ότι οι ντόπιοι που συνάντησα αισθάνονταν πιο άνετα με την κινηματογράφηση. Με ένα smartphone, έχεις εύκολη πρόσβαση σε όλα, οπότε αυτό είναι ίσως ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα του Xperia 1 VI».

«Ένα άλλο υπέροχο πράγμα σχετικά με τη λήψη βίντεο με τηλέφωνο είναι ότι μπορείς να εργάζεσαι εντελώς με το χέρι και να αντιδράς αμέσως, καθώς το τηλέφωνο είναι πάντα στην τσέπη σου. Δεν υπάρχουν μεγάλοι αναρτήρες, δεν χρειάζεται να αλλάζεις φακούς, ενώ το τηλέφωνο είναι ελαφρύ, πράγμα που ήταν εκπληκτικό για την πεζοπορία προς το ηφαίστειο όπου αισθάνεσαι ότι κάθε γραμμάριο βάρους πολλαπλασιάζεται.»

Έχοντας την υποστήριξη της άριστης σταθεροποίησης που παρέχει το Xperia 1 VI, ο Dennis ένιωσε επίσης ελεύθερος να πειραματιστεί με υψηλές και χαμηλές γωνίες, μετακινώντας την κάμερα όλη την ώρα για να διατηρήσει τη ροή της ταινίας και πετυχαίνοντας ακόμη και μερικές εξαιρετικές εναέριες λήψεις. «Η σταθεροποίηση είναι τόσο καλή που μπορεί να αντιμετωπίσει κάθε είδους κινήσεις και κραδασμούς, διατηρώντας τα πράγματα εξαιρετικά ομαλά σε κάθε είδους ωθήσεις και πανοραμικές λήψεις», εξηγεί ο Dennis, «ακόμα και όταν συνδέσαμε το τηλέφωνο σε ένα αγωνιστικό drone που δημιουργεί πολλες αναταράξεις. Η μόνη φορά που δεν πετάξαμε την κάμερα ήταν πάνω από το ηφαίστειο. Φυσούσε πολύ και σίγουρα δεν ήταν το μέρος όπου θα ήθελες να τρακάρεις!»

Ο Dennis εντυπωσιάστηκε επίσης από τις επιλογές φακού του Xperia 1 VI. «Μια ταξιδιωτική ταινία όπως αυτή ωφελείται πραγματικά από την υφή των συνθέσεών της», εξηγεί ο Dennis, «και αυτό είναι εύκολο όταν έχεις τα πάντα στη διάθεσή σου, από έναν εξαιρετικά ευρυγώνιο φακό 16 mm, μέχρι μια πιο κανονική επιλογή των 24 mm και τέλος έναν οπτικό τηλεφακό 85-170 mm, με πραγματικό οπτικό ζουμ, που διαθέτει και ρυθμίσεις macro. Ενώ άλλες συσκευές έχουν απώλεια ποιότητας στο ψηφιακό ζουμ τους, το Xperia 1 VI παρέχει υπέροχα αποτελέσματα για κάθε είδος φακού.»

Ενθυμούμενος το ταξίδι αυτό, ο Dennis πιστεύει ότι η ταινία αποτυπώνει ιδανικά την εμπειρία του. «Η επίσκεψη σε αυτά τα μέρη είναι εμπειρία μιας ζωής και κάτι που θέλεις να αποτυπώσεις με ποιοτικό τρόπο», καταλήγει ο Dennis. «Για μένα, το πιο σημαντικό πράγμα στο τηλέφωνό μου είναι η κάμερά του και οι επιλογές κινηματογράφησης. Ο κόσμος είναι ένα απίστευτο μέρος και θέλω να μπορώ να καταγράφω κάθε εμπειρία που βιώνω. Το Xperia 1 VI είναι αναμφίβολα το καλύτερο smartphone για τον σκοπό αυτό.»