Εστίαση στην εικόνα

Η φωτογραφία αφηγείται μια τραγική ιστορία. Τελειώνει η πρώτη πίστα του Γύρου της Πολωνίας και ο ολλανδός ποδηλάτης Dylan Groenewegen, παθαίνει ατύχημα λίγα μόνο μέτρα πριν από τη γραμμή τερματισμού, μετά από σύγκρουση με τον συντοπίτη του Fabio Jakobsen. Η αγωνία φαίνεται σε όλα τα πρόσωπα. Φαίνεται επίσης η πρόσκρουση, η δύναμη και οι δυναμικές της ποδηλασίας, αλλά δεν αποκαλύπτονται οι τραυματισμοί του ποδηλάτη.

Ως συνήθως, είχα στοιχιστεί μαζί με ένα τσούρμο φωτογράφους κοντά στη γραμμή τερματισμού. Περιμέναμε όλοι ανυπόμονα το τέλος του αγώνα, και είχα στο χέρι τη Sony Alpha 9 με τον φακό FE 100-400 mm G Master, έτοιμος να απαθανατίσω τους συνηθισμένους πανηγυρισμούς του νικητή.

Όταν καλύπτω αγώνες ποδηλασίας, πηγαίνω στα διαφορετικά σημεία του αγώνα με μια μηχανή, και έτσι, είναι σημαντικό για εμένα η κάμερα να είναι ελαφριά και να μην έχω πολύ εξοπλισμό. Γι’ αυτό η Sony Alpha 9 και ο φακός FE 100-400 mm G Master μού ταιριάζουν τέλεια, γιατί προσφέρουν εξαιρετική ποιότητα εικόνας, αλλά έχουν και ιδανικό μέγεθος και βάρος για την κάλυψη αγώνων ποδηλασίας με υψηλές ταχύτητες, όπως ο Γύρος της Πολωνίας.

Ενώ οι αναβάτες πλησίαζαν στη γραμμή τερματισμού, ο Groenewegen παρέκκλινε από τη γραμμή του προς τα δεξιά προστατευτικά, κόβοντας τον χώρο του Jakobsen, ο οποίος εκτράπηκε και συγκρούστηκε με το προστατευτικό φράγμα. Οι δυο τους συναγωνίζονταν για την πρώτη θέση και έτρεχαν με 80 χιλιόμετρα την ώρα.

Καθώς δεν υπήρχε κοινό ούτε ζητωκραυγές, λόγω των περιορισμών για την Covid-19, ακούστηκε ο θόρυβος της τριβής των ποδηλάτων κόντρα στα μεταλλικά προστατευτικά και ο ήχος της σύγκρουσης των ποδηλάτων μεταξύ τους. Και μετά ακολούθησαν κάποιες τρομακτικές στιγμές σιωπής. Οι αμέσως επόμενες ώρες ήταν κρίσιμες για τη ζωή του Fabio Jakobsen. Ο Jakobsen υπέστη πολλούς τραυματισμούς, υποβλήθηκε σε χειρουργείο διάρκειας πέντε ωρών και νοσηλεύτηκε μία βδομάδα στην εντατική. Ο Groenewegen έσπασε την κλείδα του.

Το ευτύχημα είναι ότι τόσο ο Fabio όσο και ο Dylan επέστρεψαν στην ποδηλασία και αγωνίζονται ξανά. Όσο για εμένα, η φωτογραφία κέρδισε φέτος την 3η θέση στον διαγωνισμό World Press Photo. Αποδεικνύει ότι στη φωτογραφία αθλητισμού, πρέπει να παρακολουθείς και να είσαι σε ετοιμότητα να αποτυπώσεις το οτιδήποτε προκύψει σε ένα κλάσμα του δευτερολέπτου. Τα πάντα μπορεί να αλλάξουν στη στιγμή και γι’ αυτό είναι σημαντικό να έχουμε τις μηχανές και τους φακούς που μας βοηθάνε να τραβήξουμε αυτές τις φευγαλέες στιγμές.