Για 40 ημέρες, ταξιδέψαμε σε έξι χώρες - Κατάρ, Νέα Ζηλανδία, Αυστραλία, Ινδονησία, Σιγκαπούρη και Βιετνάμ - έχοντας μαζί μας τρεις φακούς G Master II: τον φακό FE 16-35 mm f/2.8 GM II, τον φακό FE 24-70 mm f/2.8 GM II και τον φακό FE 70-200 mm f/2.8 GM OSS II, οι οποίοι ήταν όλοι τοποθετημένοι στην Alpha 7R V. Ήταν κυρίως ένα ταξίδι αναψυχής, για ξεκούραση και αποφόρτιση μετά από μια έντονη σεζόν. Ταξιδέψαμε με αυτοκίνητο και στα δύο νησιά της Νέας Ζηλανδίας για σχεδόν 20 ημέρες, εξερευνήσαμε το Σίδνεϊ και τη Μελβούρνη - όπου διοργάνωσα επίσης ένα ατομικό (one-to-one) workshop - συνεχίσαμε μέσω Μπαλί και Σιγκαπούρης και ολοκληρώσαμε το ταξίδι μας στο Βιετνάμ. Τοπία, άγρια ζωή, πολιτισμός και πορτραίτα ξεδιπλώνονταν συνεχώς μπροστά μας. Από αυτούς τους τρεις φακούς, ο φακός FE 70-200 mm f/2.8 GM OSS II έγινε ο φακός που καθόρισε τον τρόπο με τον οποίο διαχειρίστηκα την απόσταση.

Αρκετά ελαφρύς ώστε να μπορείς να κινείσαι ελεύθεραΚατά τη διάρκεια μεγάλων ταξιδιών, το βάρος έχει σημασία. Ο φακός 70-200 mm είναι εξαιρετικά ελαφρύς για έναν γρήγορο τηλεφακό ζουμ. Όταν κουβαλάς πολλές ημέρες τον εξοπλισμό σε πόλεις, ορεινά μονοπάτια και παράκτιες διαδρομές, αυτή η ισορροπία κάνει πραγματικά τη διαφορά. Τον διατήρησα τοποθετημένο για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα και είχα ταχύτερες αντιδράσεις χωρίς δισταγμούς. Όταν ο φακός συνδυάστηκε με τη φωτογραφική μηχανή Alpha 7R V, o εξοπλισμός ήταν εύχρηστος και λειτουργικός - σταθερός και έτοιμος.

Γρήγορος και αξιόπιστοςΗ αυτόματη εστίαση είχε συνεπή και εντυπωσιακή απόδοση. Ο συνδυασμός του φακού FE 70-200 mm f/2.8 GM OSS II με τη φωτογραφική μηχανή Alpha 7R V είχε ως αποτέλεσμα ο εξοπλισμός να «κλειδώνει» στα θέματα γρήγορα και με σιγουριά. Η λειτουργία αυτόματης εστίασης στα μάτια παρακολουθούσε απρόσκοπτα το θέμα, είτε επρόκειτο για φωτογράφιση άγριας ζωής από απόσταση είτε για αυθόρμητα πορτραίτα σε πολυσύχναστους δρόμους. Όταν ταξιδεύεις, οι στιγμές σπάνια μπορούν να επαναληφθούν. Αυτή η αξιοπιστία είναι απολύτως απαραίτητη.

Η δύναμη της συμπίεσηςΤο καθοριστικό πλεονέκτημα ενός φακού 70-200 mm είναι η συμπίεση. Στη Νέα Ζηλανδία, χρησιμοποίησα τα 200 mm για να συμπιέσω μακρινές οροσειρές σε στρώματα φωτός και σκιάς. Σκηνές οι οποίες καταλάμβαναν μεγάλη έκταση σε πιο ευρείες εστιακές αποστάσεις έγιναν δομημένες και στοχευμένες. Κατά την επιστροφή μας στο Queenstown με ένα μικρό αεροσκάφος έζησα μια αξέχαστη στιγμή πάνω από το Milford Sound. Από ψηλά, φιόρδ, καταρράκτες και κινούμενα σύννεφα δημιούργησαν δραματικό βάθος. Με τον φακό FE 70-200 mm f/2.8 GM OSS II, απομόνωσα θραύσματα του τοπίου ενώ πετούσαμε από πάνω - φως που έπεφτε σε μια κορυφογραμμή, σκιασμένα τμήματα λαξευμένα μέσα σε μια κοιλάδα, εδάφη που έμοιαζαν να επικαλύπτονται και σχημάτιζαν φυσικά στρώματα. Από τον αέρα, η συμπίεση μετέτρεψε την κλίμακα σε δομή.

Στο χωριό του Βιετνάμ που φημίζεται για τα αρωματικά sticks του, περιτριγυρισμένος από δεσμίδες κόκκινων αρωματικών sticks τοποθετημένες σε επαναλαμβανόμενα μοτίβα, φωτογράφισα τη γυναίκα μου χρησιμοποιώντας μεγαλύτερες εστιακές αποστάσεις. Ο φακός την απομόνωσε διατηρώντας παράλληλα την ατμόσφαιρα. Το φόντο απλοποιήθηκε χωρίς να εξαφανιστεί και το βάθος έμοιαζε ελεγχόμενο και όχι υπερβολικό. Η συμπίεση δεν φέρνει μόνο τα μακρινά στοιχεία πιο κοντά - οργανώνει και τον χώρο.

Επέκταση της εμβέλειας με τη λειτουργία κροπαρίσματοςΗ φωτογράφιση με τον αισθητήρα 61 MP της Alpha 7R V πρόσθεσε ευελιξία. Αντιστοίχισα τη λειτουργία κροπαρίσματος APS-C σε ένα κουμπί Custom (Προσαρμογή). Με το πάτημα ενός κουμπιού, μπορούσα να μεταβώ σε πιο σφιχτό οπτικό πεδίο. Τεχνικά μιλώντας, η λειτουργία αυτή χρησιμοποιεί ένα μικρότερο κεντρικό τμήμα του αισθητήρα, δημιουργώντας περίπου 26 megapixel - αριθμός που παραμένει υπεραρκετός για αποτελέσματα υψηλής ανάλυσης. Στην πράξη, διεύρυνε αποτελεσματικά το οπτικό πεδίο των 200 mm ώστε η λήψη να φαίνεται σαν να τραβήχτηκε με οπτικό πεδίο που πλησιάζει τα 300 mm, χωρίς να χρειαστεί αλλαγή φακού. Για την άγρια ζωή και τις μακρινές λεπτομέρειες, αυτή η άμεση εμβέλεια αποδείχθηκε ανεκτίμητη.

Σταθερός, ακόμα και εν κινήσειΚαθ' όλη τη διάρκεια του ταξιδιού, τράβηξα τόσο φωτογραφίες όσο και βιντεοκλίπ μικρής διάρκειας. Ακόμα και στις χειροκίνητες λήψεις σε μεγαλύτερες εστιακές αποστάσεις, ο συνδυασμός της λειτουργίας Optical SteadyShot στον φακό και της λειτουργίας σταθεροποίησης στο σώμα της φωτογραφικής μηχανής που διαθέτει η Alpha 7R V παρείχε σταθερά, αξιοποιήσιμα αποτελέσματα. Η λήψη ταξιδιωτικών βίντεο με τηλεφακό χωρίς να κουβαλάς βαρύ εξοπλισμό ήταν απόλυτα εφικτή χωρίς να παρουσιαστούν προβλήματα.

Κάτω από τον νυχτερινό ουρανόΠαρόλο που είχα τον φακό FE 14 mm f/1.8 GM ως κύριο φακό αστροφωτογραφίας, ένα βράδυ κοντά στη Λίμνη Moke στη Νέα Ζηλανδία στράφηκα στον φακό FE 70-200 mm f/2.8 GM OSS II για να αποτυπώσω τα Νέφη του Μαγγελάνου από πιο κοντά. Η προοπτική του τηλεφακού απομόνωσε τους σχηματισμούς με φόντο τον σκοτεινό ουρανό, αποκαλύπτοντας απροσδόκητη δομή και καθαρότητα. Ήταν μια υπενθύμιση ότι αυτός ο φακός υπερβαίνει τις τυπικές προσδοκίες.

Διαφορετική ματιάΣε έξι χώρες και 40 ημέρες, ο φακός FE 70-200 mm f/2.8 GM OSS II αποδείχθηκε γρήγορος, ελαφρύς και αξιόπιστος. Χειρίστηκε τοπία, άγρια ζωή, πορτραίτα και χειροκίνητες λήψεις βίντεο με την ίδια συνέπεια. Αλλά αυτό που μου έμεινε περισσότερο ήταν το πώς ενθάρρυνε την υπομονή. Σε μεγαλύτερες εστιακές αποστάσεις, είναι φυσικό να κάνεις ένα βήμα πίσω. Παρατηρείς περισσότερο. Περιμένεις την ευθυγράμμιση – του φωτός, της χειρονομίας, της μορφής. Είτε συμπιέζοντας βουνά πάνω από το Milford Sound είτε απομονώνοντας χρώματα στο Βιετνάμ είτε επεκτείνοντας την εμβέλεια μέσω της λειτουργίας κροπαρίσματος, ο φακός αντάμειψε με συνέπεια αυτή την προσέγγιση. Δεν με ώθησε πιο κοντά - με βοήθησε να καδράρω στοχευμένα. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού αυτού, το καδράρισμα αυτό έκανε όλη τη διαφορά.