Ως κινηματογραφιστής, πάντα αναζητώ ευκαιρίες για τα αγαπημένα μου πρότζεκτ ή για να αφήσω ελεύθερη τη φαντασία μου. Είμαι πρώην πεζοναύτης και έχω υπηρετήσει σε μερικά επικίνδυνα μέρη ανά τον κόσμο. Σε όλη τη διάρκεια της στρατιωτικής καριέρας μου, πάντα είχα το νου μου στα όμορφα σκηνικά ή σε μια ιστορία, και συχνά έβγαζα φωτογραφίες ή προσπαθούσα να βιντεοσκοπήσω τη σκηνή. Κάτι που μάλλον οφείλεται στην επιρροή του πατέρα μου, του Bernard Glancy, ο οποίος ήταν κάμεραμαν και διευθυντής φωτογραφίας, με 5 δεκαετίες στον χώρο και συνεργασίες με τα ITN, BBC και διεθνή πρακτορεία. Μέσα από εκείνον έμαθα την τέχνη της κινηματογράφησης και τη σημασία της επιλογής εξοπλισμού κορυφαίας ποιότητας.

Σε σκηνοθεσία James Glancy και Marty Stalker

Όταν η Sony μου ζήτησε να γυρίσω ένα φιλμ που θα έδειχνε την ευελιξία της σειράς φακών E-mount, άφησα ελεύθερη την παιδική φαντασία μου και έγραψα το The Secret Cupboard. Ως παιδί είχα ένα πολύ ανήσυχο μυαλό και μου άρεσε να εξερευνώ νέα μέρη, ειδικά αν ήταν απαγορευμένα. Κοντά στο μέρος που μεγάλωσα, στο Σάρρεϋ της Αγγλίας, υπάρχουν πολλά δάση, κήποι με μάντρες, επαύλεις και εγκαταλελειμμένα καταφύγια βομβαρδισμών από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.

Με έντονες επιρροές από παιδικές περιπέτειες και λογοτεχνικά έργα όπως "Οι Πέντε Φίλοι" και "Τα χρονικά της Νάρνια", αυτή η ιστορία μιλάει για ένα μικρό αγόρι (τον Ρέτζι) που μετακομίζει σε ένα καινούργιο σπίτι. Εκεί που παίζει, ακολουθεί τον σκύλο του (Χιούγκο) μέσα σε ένα ντουλάπι κάτω από τις σκάλες, που είναι η πύλη για έναν άλλο κόσμο. Αναδύεται στον κόσμο του Πένσχαρστ Πλέις, μια έπαυλη του 14^ου αιώνα που κάποτε ανήκε στον βασιλιά της Αγγλίας Ερρίκο Η΄. Αναζητώντας τον σκύλο του, βρίσκεται μέσα σε έναν λαβύρινθο από στοιχειωμένα δωμάτια, οπλαποθήκες και σε έναν εντυπωσιακό κήπο. Το Πένσχαρστ Πλέις πρόσφερε στον συνεργαζόμενο σκηνοθέτη Marty Stalker και στον διευθυντή παραγωγής Bernard Glancy ένα τεράστιο εύρος σκηνών και συνθηκών φωτός για να αξιοποιήσουν τις δυνατότητες των μηχανών και φακών Sony. Με περιορισμένο χρόνο και μικρό συνεργείο, όλοι τα κάναμε όλα και έπρεπε να εργαστούμε αποτελεσματικά.

Για το γύρισμα, επιλέξαμε τις FX9 και FX6 ως βασικές κάμερες και τις συνδυάσαμε με τον νέο κινηματογραφικό φακό FE C 16-35 mm T3.1 G και τους FE 50 mm f/1.8, FE 70-200 mm f/2.8 GM OSS και FE 16-35 mm f/2.8 GM. Στόχος μας ήταν οι σκηνές να διαδέχονται η μία την άλλη, ακολουθώντας τη φυσική παιδική περιέργεια του Ρέτζι. Τοποθετήσαμε τη FX6 σε βάση Movi και του είπαμε να εξερευνήσει όλα τα μέρη, για να αποτυπώσουμε τις αυθεντικές του εκφράσεις. Η ομορφιά του συστήματος E-mount της Sony είναι ότι μπορούσαμε να κάνουμε γρήγορες αλλαγές φακών και στα δύο συστήματα κάμερας και να κάνουμε τις ίδιες ρυθμίσεις και στις δύο μηχανές.

Συνήθως χρησιμοποιούμε SLOG 3 cine, αλλά επιλέξαμε να γυρίσουμε το "Secret Cupboard" σε S-Cinetone γιατί αυτός ο χρωματικός πίνακας αποδίδει κινηματογραφική εμφάνιση χωρίς πολλή διόρθωση. Ήμουν λιγάκι αγχωμένος που δεν γυρίζαμε σε LOG, μέχρι που είδα τα πλούσια χρώματα στη σκηνή με τον Ρέτζι δίπλα στη φωτιά. Φωτίσαμε κάποιες από τις εσωτερικές σκηνές, αλλά οι περισσότερες λήψεις βασίζονται στο φυσικό φως.

Μέσα στην, έπαυλη χρησιμοποιήσαμε κυρίως τον φακό των 50 mm και τον κινηματογραφικό φακό των 16-35 mm στην FX6, τοποθετημένο σε βάση, ενώ ακολουθούσαμε τον Ρέτζι μέσα στο σπίτι. Σε όλες τις ακολουθίες μετακίνησης, χρησιμοποιήσαμε αυτόματη εστίαση, ώστε ο κάμεραμαν να μπορεί να επικεντρωθεί στο καδράρισμα και στην ομαλή κίνηση. Έξω, στις λήψεις του Χιούγκο, του σκύλου, χρησιμοποιήθηκε η FX9 με τον φακό 70-200 mm G Master σε τρίποδο, για το γύρισμα των λήψεων όπου ο Χιούγκο καθόταν ακίνητος. Ωστόσο, συνεχίσαμε να χρησιμοποιούμε τη βάση με την FX6 και τον κινηματογραφικό φακό, όταν ακολουθούσαμε τον σκύλο στον κήπο. Εκεί η αυτόματη εστίαση ήταν ανεκτίμητη. Ο σκύλος πήγαινε γρήγορα και θα ήταν σχεδόν αδύνατο να τον προλαβαίνουμε και να παραμένει σε ευκρινή εστίαση. Η ομορφιά της σειράς E-mount είναι ότι διαθέτει πολλούς γρήγορους φακούς που χρησιμοποιούνται με όλες τις μηχανές Sony Alpha και της σειράς κινηματογράφου.

Η ομάδα παραγωγής του Secret Cupboard περιλάμβανε τον Marty Stalker ως σκηνοθέτη, εμένα ως σεναριογράφο, δεύτερο σκηνοθέτη, παραγωγό και εικονολήπτη παρασκηνίων, τον Bernard Glancy ως υπεύθυνο παραγωγής και φωτισμού, τον Brendan Monteiro ως χειριστή του Movi και τον Ρέτζι τον ηθοποιό και τον σκύλο, τον Χιούγκο. Το μοντάζ και το post-production έγινε από τον Marty Stalker.

Από όταν έγινε το γύρισμα του Secret Cupboard, έχω τραβήξει πάνω από 500 ώρες με τη Sony FX6 και φακούς E-mount για τηλεοπτικές εκπομπές (Discovery Channel, National Geographic). Έχω εντυπωσιαστεί ιδιαίτερα από την ευελιξία των φακών, είτε με αυτόματη είτε με μη αυτόματη εστίαση και με την ποιότητα της εικόνας. Πιο πρόσφατα, συνεργάστηκα με τον Marty Stalker στη σκηνοθεσία του πρώτου μου ντοκιμαντέρ μεγάλου μήκους, του Afghanistan. Και πάλι χρησιμοποιήσαμε την FX6, επαγγελματικό εξοπλισμό ηχοληψίας της Sony και τους φακούς E-Mount (16-35 mm, 24-70 mm, 70-200 G Masters). Το Afghanistan θα κάνει πρεμιέρα στις αρχές του 2022.