"Θα μπορούσα να έχω τον υψηλότερο προϋπολογισμό στον κόσμο" λέει ο Nicolai Brix, "αλλά, η καλύτερη ιστορία βρίσκεται σε απόσταση 2 χιλιομέτρων από το σπίτι μου. Εκεί θα γύριζα την ταινία μου". Είναι μια παραδοσιακή προσέγγιση στο ντοκιμαντέρ, που προέρχεται από τη μακρόχρονη πορεία του Nicolai στο φωτορεπορτάζ, αλλά ενώ η τρέχουσα δουλειά του είναι ένα υβρίδιο διαφημιστικών φωτογραφιών και βίντεο, συνεχίζει να ακολουθεί τις ίδιες αρχές. Όταν λοιπόν του ζητήθηκε να δοκιμάσει τις κινηματογραφικές δυνατότητες της Sony Alpha 1, ποιο θέμα επέλεξε;

"Βασικά, επέλεξα τον ανιψιό μου!" λέει γελώντας. "Το όνομά του είναι Daniel Steen Nielsen και είναι στην εθνική ομάδα ποδηλάτου βουνού trial της Δανίας. Έχει τρελές δεξιότητες, που θα δείτε στο βίντεο. Δεν τον έχω γυρίσει ποτέ σε βίντεο μέχρι στιγμής", συνεχίζει, "αλλά έχω δει φωτογραφίες που θεωρώ ότι δεν αναδεικνύουν ούτε τον ίδιο ούτε το άθλημα. Σκέφτηκα λοιπόν, ότι είναι η ευκαιρία μου να δημιουργήσω μια όμορφη ιστορία".

Σίγουρα, δεν θα χαρακτηρίζαμε ως όμορφη την τοποθεσία που διάλεξαν ο Daniel, ο Nicolai και ο χρόνια βοηθός και φίλος του Torsten Froestrup, για το γύρισμα με την Alpha 1. "Ήταν ένα τόσο άσχημο μέρος", θυμάται ο Nicolai, "βασικά, ένα παλιό εργοστάσιο στη μέση μιας ερημιάς, με κακό γκράφιτι παντού!" Αλλά ο Daniel χρειαζόταν αυτό το μέρος, γιατί είχε ψηλά σημεία και εμπόδια. "Ήθελα τα εμπόδια, γιατί χρειαζόμουν προκλήσεις για να δοκιμάσω τη δημιουργικότητά μου και τις δυνατότητες της Alpha 1.”

Για να καθαρίσει τον θόρυβο της παραμελημένης και ακατάστατης όψης του εργοστασίου και να αναδείξει τον Daniel, ο Nicolai χρησιμοποίησε απλό και αποτελεσματικό φωτισμό. "Προσαρμόσαμε τον όποιο φωτισμό υπήρχε στον χώρο και προσθέσαμε και δικό μας, ώστε κάποια στοιχεία να κρύψουμε και κάποια να τονίσουμε". Ο Nicolai και ο Torsten τοποθέτησαν δύο μεγάλα φώτα LED έξω από τα παράθυρα του εργοστασίου και τους προσάρμοσαν φακούς Fresnel, για να μιμηθούν το φως του ήλιου όταν έσβησαν κάθε εσωτερικό φως. Έτσι, δημιουργήθηκε ένα επιβλητικό λουκ χαμηλού φωτισμού με έντονα φωτεινά σημεία, όπου ο Daniel ξεχώριζε κόντρα στη σκιά. Τέλος, χρησιμοποίησε μηχανή καπνού, για να δημιουργήσει ατμόσφαιρα.

"Θεωρούσα ότι όλη αυτή η αντίθεση στη σκηνή θα δυσκόλευε τη μηχανή" λέει ο Nicolai, "αλλά ο αισθητήρας τη χειρίστηκε εξαιρετικά. Έμεινα πραγματικά έκπληκτος με το δυναμικό εύρος της! Τα σκοτεινά σημεία ήταν πολύ μαύρα και τα φωτεινά πολύ λαμπερά, αλλά αντεπεξήλθε τέλεια. Φωτογράφιζα σε λειτουργία S-Log 3 και έκανα υπερέκθεση με το χέρι κατά 1 έως 1,5 στοπ, και κρατούσε όλη τη λεπτομέρεια που ήθελα".

Η αργή κίνηση είναι πολύ σημαντική στο ποδήλατο Trial και ο Nicolai ανυπομονούσε να τη δοκιμάσει στην Alpha 1, με τις εντυπωσιακές λειτουργίες 4K στα 100 fps και Full HD στα 240 fps. "Είναι εξαιρετική για ένα τέτοιο έργο, όπου το σενάριο θέλει αργή κίνηση. Σε βοηθάει πραγματικά να δεις την επιδεξιότητα και τον έλεγχο που έχει ο Daniel στο ποδήλατο. Χρησιμοποίησα ταχύτητα 100 fps και οι λήψεις είναι πολύ καλές, αλλά όλα εξαρτώνται από το τι ταιριάζει στο θέμα. Τα 240 fps είναι εκπληκτικό εργαλείο και παρόλο που ήταν πολύ αργή λειτουργία για το συγκεκριμένο έργο, θέλω να βρω κάτι όπου θα μπορέσω να την αξιοποιήσω στο μέγιστο".

Ο Nicolai διαπίστωσε ότι μπορούσε εύκολα να μετακινηθεί για να ακολουθεί τον Daniel έχοντας τη μηχανή σε βάση, και χάρη στην ενσωματωμένη σταθεροποίηση εικόνας, τη χρησιμοποίησε και στο χέρι. "Ήθελα την αντίθεση της πολύ υψηλής ομαλότητας όταν πηδάει τα εμπόδια, ακόμα και στις λήψεις στο χέρι" εξηγεί, "Το IBIS της Alpha 1 με βοήθησε πολύ, κόβοντας τους μικροκραδασμούς χωρίς να εξαλείφει την αίσθηση φυσικότητας, και έτσι, μπόρεσα να πετύχω μια πιο ανθρώπινη και δυναμική εμφάνιση στα κοντινά".

Με όλη αυτήν την κίνηση και τις λήψεις με μεγάλο διάφραγμα, ο Nicolai αξιοποίησε την παρακολούθηση αυτόματης εστίασης της Alpha 1. "Το 95% της ταινίας είναι γυρισμένο με αυτόματη εστίαση!" αναφωνεί, "κάτι τρελό για εμένα, γιατί συνήθως χρησιμοποιώ εξίσου την αυτόματη εστίαση και τη χειροκίνητη λήψη. Το μόνο που χρειαζόταν για να ακολουθήσω τον Daniel ήταν να πατήσω πάνω του στην οθόνη και η μηχανή έκανε τα υπόλοιπα, κλειδώνοντας στο πρόσωπό του ή σε κάποιο σημείο του ποδηλάτου. Κάθε φορά που τη χρησιμοποιούσα, την εμπιστευόμουν και περισσότερο".

Με μια δυνατή δημιουργική ομάδα και μια μηχανή άξια για κάθε είδους θέμα, ο Nicolai βρήκε στην Alpha 1 το ιδανικό εργαλείο για το πρότζεκτ του. "Αλλά είναι ιδανική και για βίντεο" καταλήγει. "Ακόμα βγάζω φωτογραφίες και επομένως είναι ο τέλειος εξοπλισμός για εμένα. Είναι όντως μια ολοκληρωμένη μηχανή, γιατί συνδυάζει επαγγελματικές δυνατότητες βίντεο, όπως το 4Κ 100p και το 8K 30p, με την καλύτερη φωτογραφική ποιότητα που υπάρχει. Όλα αυτά σημαίνουν ότι μπορώ να κάνω όλες μου τις δουλειές με ένα μόνο ελαφρύ σώμα μηχανής. Πραγματικά, κάνει για όλα".