Όταν κινηματογραφείς με μια κάμερα για πρώτη φορά, συνήθως θέλεις να έχεις μια χαλαρή προσέγγιση ώστε να αποκτήσεις σιγά σιγά την αίσθηση της κάμερας. Ο Mike Gray δεν λειτουργεί με αυτόν τον τρόπο. Κατά το πρώτο του γύρισμα με την FX3 της Sony, ο Mike ήθελε να κάνει μια πιο διεξοδική δοκιμή και να ελέγξει πόσο πολύ θα μπορούσε να ωθήσει τα όρια της κάμερας.

«Πραγματικά, δεν είχα δει κανέναν να την ωθεί στα όριά της», εξηγεί ο Mike, «Ήθελα να δω τις επιδόσεις της κάμερας σε διάφορες καταστάσεις. Έχω κάνει λήψεις στο παρελθόν με την Alpha 7S III της Sony και ήθελα να δοκιμάσω τις δυνατότητες της FX3 της Sony. Η κάμερα αυτή έχει τις ίδιες δυνατότητες σε χαμηλό φωτισμό χάρη στο καταπληκτικό διπλό εγγενές ISO, με υψηλότερη ρύθμιση ISO τα 12.800. Αυτό σημαίνει ότι νιώθω σίγουρος ότι θα έχω μια καθαρή εικόνα χωρίς θόρυβο σε οποιαδήποτε κατάσταση χαμηλού φωτισμού.»

Ο Mike γνώριζε με σαφήνεια τις σκηνές που ήθελε να γυρίσει, αλλά, ακόμη και όταν αποφασίστηκε η τοποθεσία των γυρισμάτων, χρειαζόταν ακόμη πολλή έρευνα και προετοιμασία, συμπεριλαμβανομένης της προσπάθειας να βρεθεί κάτι που να μοιάζει με στολή αστροναύτη. «Η προσπάθεια να βρούμε αυτήν τη στολή ήταν ένας εφιάλτης! Με το Χόλιγουντ στο κατώφλι μας, θα πίστευε κανείς ότι θα ήταν εύκολο να προμηθευτούμε μια τέτοια στολή, αλλά χρειάστηκε σκληρή δουλειά για να τη βρούμε.», λέει ο Mike.

Η στολή έπρεπε να φορεθεί σε μια σκηνή που επρόκειτο να γίνει η αγαπημένη σκηνή του Mike στο βίντεο.

«Γυρίσαμε τη σκηνή στα τούνελ και τις σπηλιές που υπάρχουν κοντά στην Κοιλάδα του Θανάτου, η οποία απέχει περίπου δύο ώρες με το αυτοκίνητο από το Λας Βέγκας. Η πρόσβαση στην τοποθεσία αυτή αποδείχθηκε προβληματική καθώς κάποιοι δρόμοι ήταν κλειστοί. Τελικά, καταλήξαμε να ακολουθήσουμε μια διαδρομή εκτός δρόμου για να φτάσουμε στις σπηλιές. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να χρειαστούμε πολύ περισσότερο χρόνο από ό,τι αναμέναμε και να έχουμε αντίπαλο τον χρόνο καθώς το φως φτάνει στα τούνελ μια συγκεκριμένη ώρα.»

Οι δυσκολίες άξιζαν τον κόπο, καθώς η σεκάνς του τούνελ φαίνεται απίστευτη. Ο Mike θυμάται τον ενθουσιασμό που βίωσε όταν έφτασε και ξεκίνησε το γύρισμα. «Υπήρχε αυτή η αδρεναλίνη και αυτή η τρέλα», θυμάται ο Mike. «Τελικά φτάσαμε εκεί και αυτό το εκπληκτικό φως έμπαινε μέσα στη σπηλιά. Όλα αυτά τα σωματίδια σκόνης και άμμου αιωρούνταν τριγύρω, δημιουργώντας εκπληκτικές ακτίνες φωτός μέσα στα τούνελ. Με την αυτόματη εστίαση της FX3 της Sony, μπορούσα να χρησιμοποιήσω τη λειτουργία παρακολούθησης για να επιλέξω το θέμα στο οποίο θα εστίαζα και δεν χρειάστηκε ποτέ να ανησυχήσω για τα σωματίδια σκόνης ή τη μετατόπιση της εστίασης λόγω του φωτός. Η τοποθεσία μού επέτρεψε να αναδείξω την ποιότητα του αισθητήρα πλήρους καρέ 12 εκατομμυρίων pixel, 4K σε χαμηλό φωτισμό.»

Το μεγαλύτερο μέρος του βίντεο τραβήχτηκε με δύο φακούς, τον FE 35 mm f/1.4 GM, ο οποίος είναι ένας από τους αγαπημένους φακούς του Mike, και τον άλλο φακό, τον FE 16-35 mm f/2.8 GM. «Ο ευρυγώνιος φακός ζουμ είναι υπέροχος για ταξίδια και ταξιδιωτικά vlog και για οτιδήποτε παρόμοιο. Το ζευγάρι φακών που χρησιμοποιήσαμε για το πρότζεκτ αυτό ήταν υπέροχο», λέει ο Mike.

Στη συνέχεια, είχαμε την ιδέα να προσαρτήσουμε την FX3 πάνω σε ένα drone. «Είχα έναν φίλο, τον Joel, ο οποίος είναι πιλότος FPV drone και ζει στο Λος Άντζελες, οπότε του τηλεφώνησα για να δω αν θα μπορούσε να βοηθήσει», λέει ο Mike. «Όταν λέω να βοηθήσει» εννοώ να πετάξει την FX3 ακολουθώντας ένα μικρό όχημα buggy για αμμόλοφους στην έρημο και ένα 4x4 γύρω από το Λος Άντζελες. Στη συνέχεια, ο Mike χρησιμοποίησε τα γυροσκοπικά δεδομένα από την κάμερα στο λογισμικό Catalyst Browse της Sony για να σταθεροποιήσει τα πλάνα στο στάδιο του post-production.

«Έπρεπε να διασφαλίσουμε ότι είχαμε το ευρύτερο δυνατό οπτικό πεδίο, λέει ο Mike «και το ευρύτερο που είχα μαζί μου ήταν ο φακός FE 14 mm f/1.8 GM. Το γεγονός ότι είχα τη δυνατότητα να κάνω λήψεις με διάφραγμα f/1.8 σήμαινε ότι μπορούσα να γυρίσω όλες τις σκηνές σε χαμηλό φωτισμό, χωρίς να ανησυχώ για την ποιότητα της εικόνας.»

Συνολικά, ο Mike εντυπωσιάστηκε από τις επιδόσεις της FX3 της Sony. Όχι μόνο από την ποιότητα της εικόνας που μπορεί να δημιουργήσει, αλλά επίσης και από την κατασκευή της κάμερας και τις δυνατότητες χειρισμού της.

«Κάθε μικρή λεπτομέρεια μου επιτρέπει να έχω μια πιο απρόσκοπτη ροή εργασίας κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων. Είναι σχεδιασμένη ειδικά για λήψη βίντεο, οπότε χαρακτηριστικά όπως οι λυχνίες εγγραφής (tally lights) έχουν αλλάξει τα πάντα - με διαβεβαιώνουν ότι αναμφίβολα κάνω εγγραφή, πράγμα που είναι υπέροχο όταν πρέπει να κινηματογραφήσουμε κάτι γρήγορα με την τεχνική ''run-and-gun''.»

«Επίσης, η κάμερα αυτή διαθέτει πολλά διαφορετικά σημεία προσάρτησης εξοπλισμού. Είχαμε τη δυνατότητα να συνδέσουμε μαγικούς βραχίονες όλων των ειδών στην FX3 της Sony, πράγμα που παρέχει μεγάλη δημιουργική ελευθερία χωρίς την ανάγκη κλωβού. Αυτό σήμαινε ότι μπορούσα να την τοποθετήσω υπό πρωτόγνωρες γωνίες και να αποτυπώσω διαφορετικές προοπτικές.»