Σε ένα λατομείο γεμάτο λακκούβες με νερά, ο φωτογράφος αθλητισμού Philip Platzer περιμένει τον αναβάτη μιας μοτοσικλέτα μοτοκρός να περάσει μέσα από μια τεράστια λακκούβα με νερό. Με την Alpha 9 III της Sony, ο Philip αρχίζει να φωτογραφίζει στα 15 fps ακριβώς πριν ο αναβάτης επιταχύνει μέσα στη λακκούβα με το νερό και παίρνει το δάχτυλό του από το κουμπί κλείστρου μόνον όταν η μοτοσικλέτα έχει περάσει πλέον τη λακκούβα. Το νερό ψεκάζεται στον αέρα και όταν ο Philip κοιτάζει τις εικόνες στην Alpha 9 III βλέπει ότι κάθε σταγόνα έχει αποτυπωθεί τέλεια σαν να είναι ακίνητη.

Μια τέτοια απίστευτη λήψη καθίσταται δυνατή χάρη στο καθολικό κλείστρο της Alpha 9 III της Sony. Η άμεση ανάγνωση σημαίνει ότι είναι δυνατή η χρήση φλας ακόμη και κατά τη λήψη με εξαιρετικά γρήγορες ταχύτητες κλείστρου, όπως 1/10.000ό του δευτερολέπτου. Αυτό που είναι ακόμη καλύτερο είναι ότι αποτελεί πλέον παρελθόν ο καιρός που κουβαλούσες βαριά φώτα στούντιο και τροφοδοτικά στην τοποθεσία της φωτογράφισης, έκανες μία μόνο λήψη, περίμενες να επαναφορτιστεί το φλας και, στη συνέχεια, ζητούσες από τον αναβάτη να επαναλάβει το ακροβατικό του πολλές φορές μέχρι να βεβαιωθείς ότι τράβηξες τη σωστή λήψη. Ο Philip γνωρίζει τα οφέλη: «Για φωτογράφους όπως εγώ, όταν πρέπει να ανέβεις σε ένα βουνό, όταν δεν βρίσκεσαι σε ελεγχόμενη τοποθεσία, η Alpha 9 III της Sony και ένα σετ μονάδας φλας κάνουν τη δουλειά πολύ πιο εύκολη».

«Μπορείς να δημιουργήσεις μια υπέροχη εικόνα με ή χωρίς φλας», λέει ο Philip, «αλλά το φλας σου δίνει την επιλογή να αναδείξεις τον αθλητή ή το ακροβατικό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να έχω ένα ένα ευρύ γραφικό τοπίο, αλλά ο αθλητής είναι αρκετά μικρός στη σκηνή. Το φλας μου επιτρέπει να πειραματίζομαι με το φως και να τον κάνω να ξεχωρίζει.»

Ένα εξαιρετικό παράδειγμα της χρήσης φλας για την ανάδειξη του αθλητή φαίνεται σε μια σειρά εικόνων ενός αναβάτη BMX που εκτελεί ακροβατικά κάτω από μια γέφυρα. «Όταν τράβηξα μερικές φωτογραφίες χωρίς φλας, όλα στην εικόνα ήταν επίπεδα. Με το φλας, το μάτι του θεατή πηγαίνει κατευθείαν στη δράση». Η χρήση φλας φέρνει επίσης ένα στοιχείο δημιουργικότητας που συνήθως δεν παρατηρείται στον αθλητισμό. «Στους αγώνες μοτοσικλετών, για παράδειγμα, σχεδόν ποτέ δεν βλέπεις να χρησιμοποιείται το φλας όπως χρησιμοποιείται στο στούντιο. Μπορώ να χρησιμοποιήσω το φλας για να κάνω μια λήψη να φαίνεται σαν να είναι φωτογράφιση μόδας ή εμπορική διαφήμιση, ακριβώς στη μέση του αγώνα».

Αν και η φωτογραφική μηχανή αποτελεί μια φυσική επιλογή για έναν φωτογράφο αθλητισμού, αυτό που προσελκύει τον Philip δεν είναι, παραδόξως, ο ρυθμός λήψης των 120 fps. «Είναι διασκεδαστικό να πειραματίζεσαι μαζί του», λέει ο Philip, «αλλά για μένα γενικά, η Alpha 9 III είναι η καλύτερη φωτογραφική μηχανή για χρήση με φλας. Μόλις χρειαστεί να τραβήξω πορτραίτα ή να αποτυπώσω δράση, χρησιμοποιώ την Alpha 9 III. Μπορώ να χρησιμοποιήσω όλες τις μικρές μονάδες φλας μου, δεν χρειάζομαι καν πολλή ισχύ - για τις περισσότερες λήψεις μου το φλας λειτουργεί μόνο στη μισή ισχύ καθώς αυτό είναι αρκετό». Ο αισθητήρας του καθολικού κλείστρου της Alpha 9 III επιτρέπει γρήγορες ταχύτητες κλείστρου για την αποτύπωση της δράσης.  «Μπορώ να ρυθμίσω το ISO στο 200 ή 400 και, στη συνέχεια, να μειώσω την έκθεση στον περιβάλλον χρησιμοποιώντας μια πάρα πολύ γρήγορη ταχύτητα κλείστρου, όπως 1/8000ό του δευτερολέπτου. Αυτό κάνει τη σκηνή στο φως της ημέρας να φαίνεται πιο σκοτεινή από ό,τι είναι στην πραγματικότητα. Στη συνέχεια, μπορώ να χρησιμοποιήσω το φλας για να φωτίσω το θέμα. Είναι απίστευτο».

«Πρέπει να επανεφεύρεις τη φωτογράφιση με φλας», εξηγεί ο Philip. «Ο λόγος για τον οποίο μπορείς να χρησιμοποιήσεις ένα μικρό φλας αντί για ένα μεγάλο φλας είναι ο εξής: η ισχύς ενός μεγάλου στροβοσκοπικού φωτός στούντιο προέρχεται από το γεγονός ότι διατηρεί την παροχή του για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Ας υποθέσουμε ότι το φλας φωτίζει για 1/250ό του δευτερολέπτου - σε αυτό το χρονικό παράθυρο, το φλας 1000 W είναι συνεχώς αρκετά φωτεινό. To φλας Speedlight είναι διαφορετικό: έχει μικρότερη ριπή με υψηλότερη κορυφή και στη συνέχεια η ισχύς του μειώνεται. Οπότε κανονικά, στο 1/250ό του δευτερολέπτου, το μεγάλο φλας έχει το πλεονέκτημα».

«Όμως το φλας Speedlight έχει υψηλότερη παροχή κορυφής. Υπάρχει ένα σημείο στο οποίο το φλας Speedlight παράγει περισσότερο φως από το φλας των 1000 W. Όταν εργάζεσαι μόνο με αυτήν την κορυφή - και φωτογραφίζεις με εξαιρετικά γρήγορη ταχύτητα κλείστρου, οπότε αποτυπώνεις μόνο το πιο φωτεινό μέρος της διάρκειας λειτουργίας του φλας - έχεις περισσότερο φως με το μικρό φλας από ό,τι με το μεγάλο. Αυτό είναι το απίστευτο πράγμα που δεν καταλαβαίνει ο κόσμος».

Ακόμη και όταν όλη η δράση αποτυπώνεται γρηγορότερα από ένα βλεφάρισμα, η αυτόματη εστίαση της Alpha 9 III της Sony μπορεί να συμβαδίσει αυτήν την ταχύτητα. «Το τσιπ τεχνητής νοημοσύνης καθιστά την αυτόματη εστίαση στα μάτια τόσο καλή που αναγνωρίζει τον αναβάτη ακόμα και όταν τα μάτια δεν είναι ορατά. Βλέπει έναν άνθρωπο, ένα κράνος, ένα κεφάλι, οπότε κλειδώνει την εστίαση στο κεφάλι και μερικές φορές μπορείς να δεις ότι το μάτι είναι απόλυτα ευκρινές, ακόμα κι αν ο αναβάτης φοράει προστατευτικά γυαλιά - είναι τρελό!».