Αν υπάρχει ένα χαρακτηριστικό που είναι απαραίτητο τόσο στον επαγγελματικό αθλητισμό όσο και στη φωτογραφία, αυτό είναι η αυτοπεποίθηση. Επίσης, χρειάζεται σωματική δύναμη, ικανότητα και αντοχή. Αν όμως δεν έχετε εμπιστοσύνη στους συμπαίκτες, τον εαυτό σας ή τον εξοπλισμό σας, θα μπορούσατε να φτάσετε ψηλά;

Ο επαγγελματίας φωτογράφος αθλητισμού, Diego Souto, άρχισε να κτίζει την αυτοπεποίθησή του στην πρώτη του δουλειά, στην εφημερίδα Diario Marca το 2000. Έχοντας βάλει το τρένο της καριέρας του στις ράγες, ξεκίνησε, στη συνέχεια, να αναπτύσσει τις δεξιότητές του. «Αυτό που μου αρέσει στη φωτογράφιση αθλητισμού είναι η πρόκληση της αποτύπωσης μιας συγκεκριμένης στιγμής δράσης», συνεχίζει ο Diego, «και για να πετύχεις μια τέτοια λήψη πρέπει να έχεις εμπιστοσύνη στον εαυτό σου. Αν αργήσεις έστω και ελάχιστα, η στιγμή αποτελεί παρελθόν. Στον αθλητισμό, είναι αδύνατο να επαναφέρεις ή να επαναλάβεις μια στιγμή δράσης, οπότε όταν πετυχαίνεις μια πραγματικά τέλεια λήψη, αισθάνεσαι ότι αυτό είναι ένα σπουδαίο επίτευγμα».

Ο Diego φωτογραφίζει πολλά διαφορετικά αθλήματα, «αλλά ο ερχομός της τενιστικής σεζόν αποτελεί για μένα μια ανάσα φρεσκάδας και μια περίοδο ''επαναφοράς''», λέει ο Diego. «Δύο από τις αγαπημένες μου διοργανώσεις πρόσφατα ήταν το Mutua Madrid Open και το Davis Cup, που διεξήχθη επίσης στη Μαδρίτη. Ήμουν αρκετά τυχερός ώστε να λάβω πρόσκληση για συμμετοχή στην επίσημη λίστα φωτογράφων – με εμπιστεύονται», συνεχίζει ο Diego. «Είναι μια μεγάλη ευκαιρία να δουλέψεις σε αυτές τις διοργανώσεις, αλλά πρέπει να ανταποκρίνεσαι με επιτυχία κάθε χρόνο. Διαφορετικά, θα βρεθείς εκτός! Από αυτήν την άποψη, ο ανταγωνισμός είναι ανελέητος».

Φυσικά, υπάρχουν διαφορετικά επίπεδα όσον αφορά την αποτύπωση μιας χρονικής στιγμής. Για να είσαι πραγματικά επιτυχημένος, σπάνια αρκεί απλώς να καταγράφεις τα γεγονότα που εκτυλίσσονται σε ένα παιχνίδι και είναι ακόμα πιο δύσκολο να μπορείς αποτυπώσεις συναισθήματα. «Είναι κάτι υποκειμενικό», εξηγεί ο Diego, «αλλά για μένα, η αποτύπωση των συναισθημάτων πίσω από τα μάτια του θέματος αποκαλύπτει την πραγματική ιστορία. Οπότε, αν και η τελική λήψη μπορεί να σας πει τι συμβαίνει εκείνη τη συγκεκριμένη στιγμή, τα μάτια φανερώνουν πολλά περισσότερα – όπως τον ενθουσιασμό για ένα τέλειο passing shot (χτύπημα-πέρασμα) ή την αγωνία στο βλέμμα του τενίστα που δέχεται το passing shot».

Ουσιαστικά, ένα γήπεδο τένις είναι σημαντικά μικρότερο από ένα γήπεδο ποδοσφαίρου, οπότε ο Diego χρειάζεται επίσης εμπιστοσύνη στην ικανότητά του να προσαρμόζεται. «Η εγγύτητα των παικτών συχνά σημαίνει ότι πρέπει να χρησιμοποιήσω έναν κοντύτερο φακό, όπως ο FE 135 mm f/1,8 GM της Sony, αντί για τον συνηθισμένο φακό 400 mm /2,8 GM», εξηγεί ο Diego. «Ο πρώτος φακός έχει μια καταπληκτική ικανότητα να θολώνει το φόντο των παικτών. Μου αρέσει, όμως, πολύ και ο φακός 50 mm f/1,2 GM. Αυτό που είναι απίστευτο με αυτόν τον φακό είναι ότι μπορείς να φωτογραφίσεις παίκτες που τρέχουν κατευθείαν πάνω σου. Αυτό σε συνδυασμό με την ισχύ εστίασης της Alpha 1 της Sony, μου διασφαλίζει το ότι τα μάτια του θέματος που φωτογραφίζω θα έχουν την τέλεια ευκρίνεια κάθε φορά».

Επίσης, το πρότυπο συμπεριφοράς σε ένα γήπεδο τένις είναι εντελώς διαφορετικό από αυτό που ισχύει στο ποδόσφαιρο. «Η μεγαλύτερη διαφορά για μένα είναι ότι πρέπει να κάνεις ησυχία», εξηγεί ο Diego. «Στο τένις, όπως και στο γκολφ, πριν και κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού μπορεί να επικρατεί απόλυτη ησυχία». Συνεπώς, ο Diego γνωρίζει ότι μπορεί να εμπιστευτεί την αθόρυβη Alpha 1 που χρησιμοποιεί. «Οι mirrorless φωτογραφικές μηχανές της Sony σε διευκολύνουν πολύ, διότι οι παίκτες δεν ενοχλούνται από τον θόρυβο του κλείστρου, προσθέτει ο Diego. «Αυτό σημαίνει ότι μπορώ να αποτυπώνω τους παίκτες σε στιγμές διαφορετικές από πριν, παραμένοντας εντελώς διακριτικός».

Αυτό που είναι πιο εντυπωσιακό είναι ότι η Alpha 1 παρέχει αυτές τις δυνατότητες, προσφέροντας επίσης απαράμιλλη ταχύτητα και ακρίβεια. Οπότε, για τον Diego, είναι μια συσκευή που μπορεί να εμπιστευτεί. «Η Alpha 1 είναι πραγματικά το απόλυτο όπλο και συχνά σε κάνει να νιώθεις ότι προσφέρει ένα «άδικο» πλεονέκτημα σε σχέση με τις υπόλοιπες φωτογραφικές μηχανές», λέει με ένα πλατύ χαμόγελο ο Diego. «Είναι το αντίστοιχο ενός τενίστα που κάνει σερβίς με ταχύτητα 320 χιλιόμετρα την ώρα!».

Η ταχύτητα είναι σημαντική και η Alpha 1 παρέχει ΑΚΑΤΕΡΓΑΣΤΑ αρχεία 50 megapixel με καταπληκτική ταχύτητα 30 fps, «είναι μια φωτογραφική μηχανή που αλλάζει τα πάντα», λέει ο Diego. «Θυμάμαι τις ημέρες που έπρεπε να αποφασίσω αν θα χρησιμοποιήσω γρήγορο ρυθμό ανανέωσης καρέ σε χαμηλή ανάλυση ή αν θα έχω περισσότερα megapixel, αλλά σε πιο αργό ρυθμό ανανέωσης καρέ…όμως τώρα χρησιμοποιώ τη Sony, η οποία συνδυάζει αυτές τις δυνατότητες, πράγμα που σημαίνει ότι μπορώ να βρω την ιδανική στιγμή, ανεξάρτητα αν πρόκειται για ένα σερβίς ή μια ανταλλαγή κτυπημάτων κατά τη διάρκεια του πόντου (rally) και να επιλέξω από μια σειρά λήψεων χωρίς να κάνω συμβιβασμούς».

«Είναι απλό – η Sony διαθέτει το καλύτερο και πιο αξιόπιστο σύστημα αυτόματης εστίασης (AF)», συνεχίζει ο Diego. «Φωτογραφίζω σε λειτουργία AF-C και, ανάλογα με την περίπτωση, κάνω εναλλαγή μεταξύ της λειτουργίας παρακολούθησης Μεσαίου Σημείου (Medium Spot) και της λειτουργίας παρακολούθησης Μικρού Σημείου (Small Spot). Το σύστημα είναι τόσο αξιόπιστο που δεν χρειάζεται καν να ελέγξω τις εικόνες στον υπολογιστή για να βεβαιωθώ ότι είναι εστιασμένες. Έχω πάντα τόσο εμπιστοσύνη στην ικανότητα της Alpha 1, ώστε στέλνω απλά τις φωτογραφίες απευθείας στον αρχισυντάκτη χρησιμοποιώντας το ενσωματωμένο Wi-Fi της φωτογραφικής μηχανής».

Η εμπιστοσύνη στον εαυτό του και στον εξοπλισμό του τον έχουν οδηγήσει στην κορυφή, αλλά ο Diego εξακολουθεί να αντιμετωπίζει την καθημερινή εργασία του ως προνόμιο. «Όταν βρίσκεσαι κοντά σε ανθρώπους όπως ο Ραφαέλ Ναδάλ, έχεις την ευκαιρία να δεις πώς γυμνάζονται, τον τρόπο που παίζουν και το πώς αλληλεπιδρούν με τις ομάδες και τους οπαδούς τους. Όλα βασίζονται στην εμπιστοσύνη και η παρουσία μου σε αυτόν τον χώρο είναι πηγή έμπνευσης».