«Συνήθως, χρησιμοποιώ ηχολήπτες στα πρότζεκτ μου», αποκαλύπτει ο Νοτιοαφρικανός κινηματογραφιστής Jacques Crafford. «Ωστόσο, πάντα ήθελα να κάνω ένα πρότζεκτ όπου θα μπορούσα να αποτυπώσω τον ήχο μόνος μου και να δοκιμάσω τα όριά μου. Περίμενα την κατάλληλη ευκαιρία για να κάνω ακριβώς αυτό... μέχρι τώρα!»

Η ευκαιρία έγινε πραγματικότητα με την ταινία μικρού μήκους του Jacques με τίτλο 'Drumbeat'. Η ταινία ακολουθεί έναν ντράμερ, τον οποίο υποδύεται ο ταλαντούχος Jason Moser, ο οποίος αναζητεί εμμονικά την πηγή ενός beat που ακούει καθώς περνάει τη μέρα του στην πόλη.

«Ο Jason είναι φίλος μου. Μιλούσαμε για ένα πρότζεκτ εδώ και πολύ καιρό, έτσι, όταν βγήκε το μικρόφωνο Sony ECM-B10, σκέφτηκα, αυτό είναι – πρέπει να αποτυπώσουμε αυτόν τον ήχο των ντραμς, ειδικά αν μπορούμε να τον εγγράψουμε σε μια πολύβουη πόλη. Ήταν αυτή η στιγμή που αποτέλεσε την αρχή του concept μου.»

Κάθε ήχος που μπορείτε να ακούσετε στο βίντεο καταγράφηκε με το μικρόφωνο Sony ECM-B10, συνδεδεμένο με τη Sony Alpha 7S III, την οποία χρησιμοποίησε ο Jacques για την κινηματογράφηση του έργου. Το μικρόφωνο χρησιμοποιεί τέσσερις διαφορετικές κάψες μικροφώνου για να αλλάζει την κατεύθυνση που εγγράφεται ο ήχος. Ο Jacques έκανε εναλλαγή μεταξύ των λειτουργιών Super-directional (Υπερκατευθυντική), Unidirectional (Μονοκατευθυντική) και Omnidirectional (Πανκατευθυντική) του μικροφώνου, ανάλογα με τον ήχο που ήθελε να αποτυπώσει.

«Υπήρχαν στιγμές που θα περίμενα να χρησιμοποιήσω τη λειτουργία Super-Directional, αλλά χρειαζόμουν μόνο τη λειτουργία Omni-Directional, καθώς ακουγόταν πιο ρεαλιστικά και κατέγραφε τον θόρυβο του περιβάλλοντος γύρω μου με ευκολία. Για μένα, είναι αυτοί οι μικροί ήχοι υποβάθρου που προσθέτουν ρεαλισμό στην ταινία. Όταν ήθελα να απομονώσω έναν ήχο, απλά άλλαζα στη λειτουργία Super-Directional.»

Σε ένα σημείο της ταινίας, βλέπετε τον Jason να χτυπάει με ρυθμό το τιμόνι του αυτοκινήτου, με το ρυθμικό χτύπημα να είναι ο κυρίαρχος ήχος στη σκηνή. «Το ηχογραφήσαμε αυτό εκ των προτέρων με την Alpha 7S III και τοποθετήσαμε το μικρόφωνο ECM-B10 ακριβώς δίπλα στα δάχτυλά του για να πετύχουμε έναν πιο πλούσιο ήχο. Στη συνέχεια, ζήτησα από τον Jason να συνεχίσει να χτυπάει στον ίδιο ρυθμό επιτρέποντάς μου να τραβήξω τα ευρύτερα πλάνα. Ήταν τόσο ακριβής στο να διατηρεί το ίδιο beat και ρυθμό. Ήταν εντυπωσιακό.»

Αργότερα στη σκηνή, ο Jason αποσπάται καθώς ένα φανάρι αλλάζει από κόκκινο σε πράσινο και το αυτοκίνητο πίσω του κορνάρει. «Αυτό ήταν αληθινό», εξηγεί ο Jacques. «Έβαλα το μικρόφωνο σε λειτουργία Omni-directional ώστε να ακούμε την κόρνα του αυτοκινήτου. Στην πραγματικότητα το γυρίσαμε ξανά αυτό περίπου πέντε φορές. Ο Jason δεν κουνιόταν όταν το φανάρι άναβε πράσινο, και απλά περιμέναμε να ακούσουμε την κόρνα ενός αυτοκινήτου που βρισκόταν πίσω μας.»

Το έργο κορυφώνεται με ένα επικό σόλο ντραμς γυρισμένο σε μια ταράτσα. Όπως μπορείτε να φανταστείτε, η λήψη από μια ταράτσα που βρίσκεται στην Πρετόρια, τη διοικητική πρωτεύουσα της Νότιας Αφρικής, δεν είναι ιδανική για την εγγραφή ενός σόλο ντραμς. Ωστόσο, ο Jacques µπορούσε να χρησιµοποιήσει τη λειτουργία Uni-Directional του ECM-B10 για να αποτυπώσει ολόκληρο το σετ ντραµς, ελαχιστοποιώντας ταυτόχρονα τον ήχο της πόλης γύρω από αυτό.

Το κύριο ηχητικό κομμάτι για το σόλο ντραμς τραβήχτηκε κοιτάζοντας προς τα κάτω, από πάνω από το σετ ντραμς. «Όταν τραβάει κανείς τα ντραμς απευθείας, δεν ακούγεται το ίδιο – τα ντραμς προβάλλουν θόρυβο προς τα πάνω, σχολιάζει ο Jacques. «Ο ντράμερ είχε ένα click track στο αυτί του για να παίζει τον ρυθμό τέλεια στον χρόνο. Ηχογραφήσαμε από διαφορετικές γωνίες, και όλα ταιριάζουν αβίαστα.»

Το μικρόφωνο διαθέτει επίσης φίλτρο μείωσης θορύβου, ωστόσο, θέλοντας να διατηρήσει κάποιους από τους ήχους της πόλης στην ταινία, ο Jacques βασίστηκε περισσότερο στα διάφορα μοτίβα του μικροφώνου για να απομονώσει τους ήχους που ήθελε. «Νομίζω ότι θα χρησιμοποιούσα τη μείωση θορύβου αν ήθελα να ακούσω κάποιον να μιλάει στην κάμερα, αλλά διαπίστωσα ότι η χρήση του φίλτρου Low-Cut των μικροφώνων αντί γι' αυτό, βοήθησε να μειωθεί κατά πολύ το χαμηλό βουητό υποβάθρου της πόλης.»

Απόδειξη της ποιότητας της ηχογράφησης είναι ότι ο Jacques δεν έκανε καμία μετεπεξεργασία σε κανέναν από τους ήχους μετά την παραγωγή. «Το μόνο post-production που κάναμε ήταν στα επίπεδα, για να αυξήσουμε και να μειώσουμε την ένταση του ήχου σε διάφορα σημεία», λέει με ένα πλατύ χαμόγελο.

Ίσως το πιο σημαντικό εμπορικό πλεονέκτημα του μικροφώνου ECM-B10 είναι οι δυνατότητες plug-and-play. Εφαρμόζει στην υποδοχή πολλαπλών συνδέσεων που υπάρχει σε όλες τις κάμερες Sony, με την κάμερα να παρέχει ρεύμα στο μικρόφωνο.

Από την πρώτη λήψη με το μικρόφωνο, ο Jacques το χρησιμοποίησε σε μια σειρά από άλλα γυρίσματα και πλέον αποτελεί μόνιμο εξάρτημα στην τσάντα της κάμεράς του. «Το παίρνω μαζί μου σε κάθε γύρισμα γιατί μπορώ να έχω απίστευτα αποτελέσματα με λίγη προσπάθεια. Είναι απαραίτητο για όποιον κάνει 'run and gun' ή σόλο κινηματογράφηση.»