Ονομάζομαι Laura Zalenga και είμαι μία φωτογράφος εννοιολογικών πορτραίτων και αυτοπορτραίτων από τη Γερμανία, που ζει στο Ρότερνταμ. Το πτυχίο μου στην αρχιτεκτονική είναι η αιτία για την πολύ ξεκάθαρη, μινιμαλιστική οπτική προσέγγιση της δουλειάς μου, η οποία αφήνει χώρο για να ακουστούν η ιδέα και τα συναισθήματα χωρίς να χρειάζεται να είναι ηχηρά.

Ανεξάρτητα από το εάν φωτογραφίζω ένα αυτοπορτραίτο ή εάν φωτογραφίζω κάποιον άλλο, προσπαθώ να αποτυπώσω τους ανθρώπους σε στενή σχέση με τον κόσμο γύρω τους. Η σύνδεση, η ευαλωτότητα και η εσωστρέφεια είναι κοινά θέματα στις εικόνες μου, καθώς είναι σημαντικά θέματα για μένα προσωπικά.

Ήσουν από τις πρώτες φωτογράφους που έκαναν δοκιμή της νέας Alpha 7CR - Ποιες ήταν οι πρώτες σου εντυπώσεις και ποια χαρακτηριστικά ξεχώρισες;

Η πρώτη σκέψη μου όταν κράτησα στα χέρια μου την Alpha 7CR της Sony ήταν ότι αυτή η φωτογραφική μηχανή είναι πολύ καλαίσθητη. Μου αρέσει το look, η αίσθηση και το σχήμα της, τα οποία είναι διαφορετικά από τις συνήθεις σειρές της Alpha 7. Η περιστροφική οθόνη είναι επίσης ένα νέο χαρακτηριστικό που με χαροποίησε πολύ.

Ωστόσο, το αγαπημένο μου χαρακτηριστικό είναι η αυτόματη εστίαση που βασίζεται στην τεχνητή νοημοσύνη (AI). Το χαρακτηριστικό αυτό δεν χρειάζεται πιθανώς ιδιαίτερη επεξήγηση: διευκολύνει τόσο πολύ τη λήψη αυτοπορτραίτων. Με εντυπωσίασε επίσης κατά τη φωτογράφιση με τους χορευτές Evan Schwarz και Wouter Vertogen. Άρχισα να εμπιστεύομαι την αυτόματη εστίαση τόσο πολύ που σταμάτησα να την ελέγχω και, αντίθετα, έδωσα στον εαυτό μου την ευκαιρία να επικεντρωθώ πλήρως στις πόζες, το φως και τις ιδέες.

Ένα άλλο εξαιρετικά σημαντικό χαρακτηριστικό για μένα είναι η ποιότητα εικόνας. Ο συνδυασμός των 61 megapixel, της φημισμένης υψηλής απόδοσης ISO της Sony και του μεγάλου δυναμικού εύρους είναι εντυπωσιακός για μια τόσο μικρή και compact φωτογραφική μηχανή. Αποτελεί την ιδανική συμμαχία για το είδος της δουλειάς μου και θα μου επιτρέψει να έχω μαζί μου αυτή τη φωτογραφική μηχανή σε πολλές καινούριες περιπέτειες.

Πώς θα επηρεάσουν αυτά τα χαρακτηριστικά το είδος της φωτογραφίας με το οποίο ασχολείσαι;

Για μένα, αυτό που αλλάζει τα πάντα είναι ότι μπορώ να έχω μαζί μου μια απίστευτα ισχυρή φωτογραφική μηχανή, ακόμη και σε δυσπρόσιτα μέρη. Στο παρελθόν, είτε έπρεπε να υποφέρω σωματικά κουβαλώντας έναν ογκώδη εξοπλισμό είτε να επιλέγω λιγότερο ικανό αλλά φορητό εξοπλισμό, κάνοντας συμβιβασμούς όσον αφορά την ποιότητα εικόνας και τα χαρακτηριστικά.

Αυτή η φωτογραφική μηχανή μού δίνει επίσης την ευκαιρία για πιο αυθόρμητη δημιουργία, καθώς είναι ευκολότερο να την κουβαλώ παντού σε μια μικρή τσάντα. Μπορείς απλά να τη βάλεις μέσα στην τσάντα και να αδράξεις την ευκαιρία όταν περιφέρεσαι στους δρόμους ή στη φύση.

Καθώς φωτογραφίζω συχνά αυτοπορτραίτα, είμαι πολύ ενθουσιασμένη από τη νέα περιστροφική οθόνη. Μου παρέχει την επιλογή όχι μόνο να χρησιμοποιώ την εφαρμογή Creators ως τηλεχειριστήριο, αλλά επιπρόσθετα να βλέπω την οθόνη της κάμερας, πράγμα που μου δίνει πρόσθετες πληροφορίες και μου εξοικονομεί τόσο πολύ χρόνο επισημαίνοντας τρόπους για να βελτιώσω την εικόνα. Επίσης, κατά τη φωτογράφιση άλλων ανθρώπων, μου αρέσει συχνά να εξερευνώ ασυνήθιστα υψηλές ή χαμηλές προοπτικές, πράγμα που η ευέλικτη οθόνη καθιστά πολύ ευκολότερο.

Η Alpha 7CR έχει ως στόχο να παρέχει στους επαγγελματίες και ενθουσιώδεις φωτογράφους την ποιότητα εικόνας, τη λειτουργικότητα και την απόδοση αυτόματης εστίασης που χρειάζονται για την εκτέλεση των πρότζεκτ τους, ανεξάρτητα από το πόσο απαιτητικά είναι αυτά. Πιστεύεις ότι επιτυγχάνει αυτόν τον στόχο;

Απολύτως, και νομίζω ότι είναι ασφαλές να πω ότι η Alpha 7CR θα δώσει στους φωτογράφους ένα από τα πιο ανεκτίμητα πράγματα: περισσότερη δημιουργική ελευθερία. Ένα μικρότερο, ελαφρύτερο σώμα με ισχυρές προδιαγραφές για να μπορείς να μεταφέρεις τη φωτογραφική μηχανή οπουδήποτε και οποτεδήποτε.

Αυτή η νέα αυτόματη εστίαση με τεχνητή νοημοσύνη ανακουφίζει από την τεχνική πτυχή της φωτογραφίας και δίνει μεγαλύτερη έμφαση σε αυτό που δεν μπορούν να κάνουν οι φωτογραφικές μηχανές: στη δημιουργική ιδέα, τις πόζες, την ερμηνεία μιας κατάστασης και την επικοινωνία με τους ανθρώπους στο καρέ

Με μια τόσο μεγάλη ανάλυση μπορείς όχι μόνο να εκτυπώνεις σε οποιοδήποτε μέγεθος αλλά και να περικόπτεις σημαντικά μια εικόνα και να είσαι δημιουργικός στην επεξεργασία.

Ποιους φακούς και ποια αξεσουάρ της Sony χρησιμοποίησες στην αρχική δοκιμή και γιατί;

Για τη δοκιμή μου, έφερα τον φακό FE 35 mm f/1.4 ZA, ο οποίος δεν είναι τόσο compact και οπτικά προηγμένος όπως η έκδοση G Master, αλλά μου αρέσει η απόδοσή του. Ήθελα να έχω διαθέσιμο το εκπληκτικό διάφραγμα f/1.4, αξιοποιώντας παράλληλα στο έπακρο το γεγονός ότι αυτή η φωτογραφική μηχανή είναι μικρή και ελαφριά. Το μειωμένο μέγεθος του εξοπλισμού μού επέτρεψε επίσης να επιλέξω ένα ελαφρύ ταξιδιωτικό τρίποδο για τη φωτογράφιση αυτοπορτραίτων. Το όφελος από τη δυνατότητα επιλογής αυτού του εξοπλισμού γίνεται ειδικά αντιληπτό κατά τη διάρκεια πεζοπορίας μακράς διάρκειας στη φύση, όταν το βάρος και το μέγεθος του εξοπλισμού αρχίζει να παίζει πολύ μεγάλο ρόλο.

Ο compact εξοπλισμός βοήθησε επίσης κατά τη φωτογράφιση σε μια γειτονιά, όπως αυτή που έκανα στο λιβάδι με τα λουλούδια. Ο σκοπός μου είναι να μην προσελκύω την προσοχή των ανθρώπων, πράγμα που θα γινόταν αν χρησιμοποιούσα πιο ογκώδη εξοπλισμό και θα έδινε την εντύπωση ότι πρόκειται για γυρίσματα μιας μεγάλης παραγωγής.

Δοκίμασα αρχικά την Alpha 7CR με την πρόσθετη λαβή, πράγμα που λειτούργησε υπέροχα. Ενώ κατά τη φωτογράφιση με τους χορευτές χρησιμοποίησα τη φωτογραφική μηχανή χωρίς τη λαβή, πράγμα που ήταν αρκετά άνετο. Πιθανώς, οποτεδήποτε χρησιμοποιώ βαρύτερους φακούς, όπως ο αγαπημένος μου φακός 85 mm f/1.4 GM, θα χρησιμοποιώ τη λαβή για ισορροπία.

Τι συμβουλές θα έδινες στους δημιουργούς περιεχομένου που θαυμάζουν εσένα και τη δουλειά σου;

Μακάρι να είχα εκείνη τη μαγική συμβουλή που θα κάνει τη διαφορά, αλλά, απ' όσο γνωρίζω, στην πραγματικότητα αυτό που χρειάζεται είναι πολλή και σκληρή δουλειά και αρκετή τύχη. Αν μη τι άλλο, μακάρι να ήξερα νωρίτερα, ότι τις αμφιβολίες και τις δυσκολίες που έχεις εσύ, τις είχε κατά κάποιον τρόπο και το 99% των ανθρώπων που θαυμάζεις – και πιθανότατα τις έχει ακόμα. Όμως ζούμε σε έναν κόσμο που επιδιώκει περισσότερο τη γοητευτική τελειότητα παρά την ευάλωτη ειλικρίνεια. Όταν θυμάμαι τους πολλούς ανθρώπους που έχω γνωρίσει όλα αυτά τα χρόνια της καριέρας μου, φαίνεται ότι το να αμφισβητείς τη δουλειά σου και ταυτόχρονα να πιστεύεις σε αυτήν παρέχει μια καλή ισορροπία που είναι ζωτικής σημασίας. Πρέπει να μπορείς να πείσεις τους ανθρώπους ότι η τέχνη σου είναι καταπληκτική, αλλά πρέπει επίσης να έχεις αμφιβολίες για αυτήν, ώστε να μην επαναπαύεσαι και να μη σταματάς να πειραματίζεσαι και να μαθαίνεις.

Κάποια τελευταία λόγια;

Φανταστείτε πώς θα ένιωθα όταν ήμουν 24 ετών, αν γνώριζα την ημέρα που αποφάσισα να γίνω ξαφνικά freelance φωτογράφος αντί για αρχιτέκτονας, ότι λιγότερο από 10 χρόνια αργότερα θα ήμουν μία από τις πρώτες φωτογράφους παγκοσμίως που θα της ζητούσε η Sony να δοκιμάσει τη νέα εκπληκτική φωτογραφική μηχανή της. Είμαι σίγουρη ότι θα γελούσα που είχα τόσο εξωπραγματικές ιδέες.

Ακολούθησε το ένστικτο και το πάθος σου, αγωνίσου σε δύσκολες στιγμές και μην ακούς την εσωτερική φωνή που προσπαθεί να σε κάνει να πιστέψεις ότι ποτέ δεν θα είσαι αρκετά καλός.