Εικόνα Εστίασης

Ο Alexis καταγράφει αυτή τη μετανάστευση από τον Ιούνιο του 2023, υπό τον τίτλο «Ο Μεγάλος Ποταμός της Ζωής». «Πρόκειται για μια τετράμηνη αποστολή με χρονικό ορίζοντα δύο ετών, την οποία εκτελώ σε συνεργασία με την 1 OCEAN και την UNESCO», εξηγεί ο Alexis, «και η οποία εστιάζει στη μεγαλύτερη κίνηση βιομάζας στον πλανήτη. Κάθε χρόνο, εκατοντάδες καρχαρίες και φάλαινες, δεκάδες χιλιάδες δελφίνια και εκατοντάδες χιλιάδες πουλιά, ανεβαίνουν στην άγρια πλευρά της Νότιας Αφρικής σε αναζήτηση της λείας τους: δισεκατομμύρια σαρδέλες. Στόχος μας είναι να ευαισθητοποιήσουμε τον κόσμο σχετικά με τις απειλές για τη βιοποικιλότητα χρησιμοποιώντας τις τεχνικές μας δεξιότητες στη φωτογραφία και την κινηματογράφηση».

Είναι ένα απαιτητικό πρότζεκτ, τόσο σωματικά όσο και από άποψη τεχνικής. «Όπως μπορείτε να δείτε, ο Στίβεν συνοδεύεται από δύο σούλες του Ακρωτηρίου που φαίνονται πολύ μοχθηρές, αλλά στην πραγματικότητα, είναι εκεί απλά για να πιάσουν το μεσημεριανό τους γεύμα», λέει ο Alexis χαμογελώντας, «αλλά υπάρχουν επίσης πολλοί καρχαρίες και δελφίνια που κινούνται με απίστευτη ταχύτητα εν μέσω αυτής της φρενίτιδας για φαγητό. Οι συνθήκες κατάδυσης είναι δύσκολες λόγω των ισχυρών ρευμάτων, του μεγάλου αριθμού των ζώων και της μεγάλης αναστάτωσης που επικρατεί. Αν χτυπηθείς από φάλαινα μπορεί να τραυματιστείς σοβαρά, οπότε όταν βρισκόμαστε κάτω από το νερό είμαστε πάντα σε εγρήγορση, εργαζόμαστε σε ζεύγη και προσέχουμε ο ένας τον άλλον».

«Από φωτογραφικής πλευράς, είναι επίσης δύσκολο», συνεχίζει ο Alexis, «διότι όλη αυτή η κίνηση πραγματοποιείται σε συνθήκες πολύ χαμηλού φωτισμού. Και επομένως, πρέπει να αυξήσεις το ISO ώστε να έχεις μια ταχύτητα κλείστρου που είναι αρκετά γρήγορη για να αποτρέψει τη θόλωση. Στην περίπτωση αυτή, χρησιμοποιήθηκε ISO 1000 και ταχύτητα κλείστρου 1/1000 του δευτερολέπτου. Οι υποβρύχιοι φωτογράφοι προσθέτουν συχνά τεχνητό φως σε τέτοιες περιπτώσεις, αλλά με όλη αυτήν τη δραστηριότητα, υπάρχει μεγάλη εναιώρηση στο νερό, οπότε αν χρησιμοποιήσεις μονάδα φλας ή φως LED το αποτέλεσμα θα είναι απλά μια ομίχλη».

«Όταν φωτογραφίζω μη αυτόματα και διατηρώ μια γρήγορη ταχύτητα κλείστρου, ελέγχω την έκθεση χρησιμοποιώντας το διάφραγμα», αναφέρει ο Alexis, «ανοίγοντας ή κλείνοντάς το σε σχέση με την ποσότητα του ήλιου ή την κατακόρυφη κλίση της φωτογραφικής μηχανής. Αν κινούμαι προς τα κάτω, ανοίγω το διάφραγμα ώστε να μπει περισσότερο φως, διαφορετικά το κλείνω. Σε αυτήν την εικόνα δεν απέχουμε πολύ από την επιφάνεια, οπότε το διάφραγμα του f/10 διατήρησε τον Steven, τα πουλιά και τις φυσαλίδες εντός εστίασης.»

Ήταν σημαντικό να διατηρήσουμε εστίαση βάθους (deep focus), λέει ο Alexis, επειδή η παρουσία του Steven δίνει μια αφηγηματική δύναμη στην εικόνα. «Εκείνη τη στιγμή, ο Steven είναι εκεί για να γίνει μάρτυρας ενός εξαιρετικού φαινομένου. Είμαστε εκεί για να φωτογραφίσουμε και να κινηματογραφήσουμε έτσι ώστε να μπορέσουμε να μεταδώσουμε μηνύματα, αλλά πάντα με σεβασμό και υπευθυνότητα».

«Μια φωτογραφία όπως αυτή», καταλήγει ο Alexis, «είναι το αποτέλεσμα συνδυασμού καταδυτικής ικανότητας, πρόβλεψης, τεχνικών δεξιοτήτων και επιλογής εξοπλισμού. Πριν από μερικά χρόνια, δεν θα μπορούσα να τραβήξω αυτήν τη φωτογραφία, διότι δεν υπήρχε η τεχνολογία για τόσο καθαρές λήψεις σε υψηλά ISO ή εστίαση με τόσο μεγάλη ακρίβεια κάτω από το νερό. Χρειαζόμαστε αυτές τις εικόνες για να διαδώσουμε την είδηση για τον κίνδυνο εξαφάνισης. Με φωτογραφικές μηχανές όπως η Alpha 1 της Sony, όλα είναι δυνατά».