Εικόνα Εστίασης

Σε έναν κόσμο που φαίνεται να συρρικνώνεται καθημερινά, οι πιθανότητες να επιτύχει κανείς κάτι πραγματικά μοναδικό μπορεί επίσης να φαίνονται όλο και μικρότερες. Αυτό προσπαθούν να πετύχουν καθημερινά οι φωτογράφοι ακραίων αθλημάτων και, μαζί με τους αθλητές που φωτογραφίζουν, δημιουργούν όλο και πιο εκπληκτικές εικόνες σε παράξενα και εξωτικά μέρη. Για να βοηθηθούν, χρειάζονται καινοτόμες φωτογραφικές μηχανές για να τους υποστηρίξουν. Υποδεχτείτε δύο από αυτούς τους πρωτοπόρους, τον Stefan Voitl και την Alpha 9 III της Sony.

Σε μια καυτή μέρα στην τραχιά επαρχία Τζιζάν της Σαουδικής Αραβίας, αυτός ο ειδικός στα ακραία αθλήματα ήταν παρών για να απαθανατίσει τους καταδύτες της Red Bull, Catalin Preda και David Colturi, στις προσπάθειές τους να βουτήξουν σε νέες και απομακρυσμένες λίμνες. «Με τους καταρράκτες και τις λίμνες γλυκού νερού, αυτά τα ουάντι – τα φαράγγια και οι βαθιές κοιλάδες – είναι πανέμορφα», εξηγεί ο Stefan, «αλλά δεν ήμασταν εκεί μόνο για να απολαύσουμε το τοπίο. Το θέμα ήταν να βρω σημεία όπου οι αθλητές μπορούν να κάνουν κάτι απίστευτο και εγώ να τους τραβήξω να το κάνουν».

Τόσο για τον Stefan όσο και για τους αθλητές, η διαδικασία αυτή ξεκινά με την εύρεση της τοποθεσίας. Εξάλλου, είτε πρόκειται για κατάδυση είτε για φωτογράφιση, είναι σημαντικό να εξερευνηθούν όλες οι γωνίες. «Ήταν μια αρκετά αγχωτική εμπειρία, ειδικά στη δεύτερη τοποθεσία», εξηγεί, «όπου οι καταδύτες έκαναν άλμα από τα 22 μέτρα σε ένα μικρό 'ιδανικό σημείο' με ελάχιστο περιθώριο λάθους».

Έτσι, ενώ ο Catalin και ο David έψαχναν στα βράχια για σημεία απογείωσης, ο Stefan μελετούσε το φόντο, το βάθος, την αντίθεση και τις μικρές λεπτομέρειες που θα αναδείκνυαν τα κατορθώματά τους με όλη τη δόξα που τους άξιζε, τοποθετώντας απομακρυσμένες φωτογραφικές μηχανές στην τοποθεσία, οι οποίες θα μπορούσαν να ενεργοποιηθούν ταυτόχρονα με το κύριο σώμα και να εξασφαλίσουν ολοκληρωμένη κάλυψη από διάφορες οπτικές γωνίες.

Για να δοκιμάσει το καθολικό κλείστρο και τον μικρό εξοπλισμό φωτισμού που σχεδίαζε να χρησιμοποιήσει για τη φωτογράφιση, ο Stefan τράβηξε μια δοκιμαστική λήψη, αναδεικνύοντας το ρηχό βάθος πεδίου σε έντονο φως της ημέρας με ανοιχτό διάφραγμα. «Στο παρελθόν, έπρεπε να κουβαλάω μεγάλα φλας για να εξουδετερώσω τον ήλιο για τον σκοπό αυτό», λέει. «Τώρα, μπορώ να χρησιμοποιήσω τα δύο μικρά μου φλας, τα οποία χωράνε στο σακίδιό μου, και να δημιουργήσω τις ίδιες λήψεις με αυτόν τον συμπαγή εξοπλισμό».

Για ένα από τα αγαπημένα του πλάνα από το πρότζεκτ, ο Stefan σχεδίαζε βδομάδες πριν. «Το πλάνο για το οποίο ήμουν περισσότερο περήφανος από αυτό το πρότζεκτ βασίστηκε στη φωτογράφιση με ένα φλας τοποθετημένο σε ένα drone πάνω από τους καταδύτες», εξηγεί.

Αυτή η πρωτοποριακή λήψη ήταν δυνατή όχι μόνο χάρη στη φαντασία του Stefan και τη γενναιότητα των καταδυτών, αλλά και χάρη στις δυνατότητες της νέας φωτογραφικής μηχανής. «Η Alpha 9 III βελτιώνει σημαντικά τη δουλειά μου με το φλας», εξηγεί «και αυτό οφείλεται στο καινοτόμο καθολικό κλείστρο της. Μπορεί να συγχρονιστεί με το φλας σε πολύ πιο γρήγορες ταχύτητες από ό,τι μια φωτογραφική μηχανή με κανονικό κλείστρο και χωρίς καμία απώλεια ισχύος.»

Η ταχύτητα συγχρονισμού των κανονικών κλείστρων με το φλας φτάνει το πολύ στα 1/250sec, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να είναι δύσκολο να χρησιμοποιηθούν μαζί με μεγάλα διαφράγματα στο φως της ημέρας, και ακόμη και όταν χρησιμοποιείται κανονικό φλας υψηλής ταχύτητας, το επίπεδο φωτισμού μειώνεται καθώς αυξάνεται η ταχύτητα κλείστρου. Όμως η Alpha 9 III δεν αντιμετωπίζει τέτοια προβλήματα, πραγματοποιώντας λήψεις έως και 1/80.000sec με συγχρονισμό φλας.

Αυτό ανοίγει έναν κόσμο δυνατοτήτων για τους φωτογράφους δράσης όπως ο Stefan, «επειδή μπορώ να χρησιμοποιήσω αυτές τις γρήγορες ταχύτητες κλείστρου – όπως 1/1000sec για τη λήψη με τον φωτισμό του drone – και να τοποθετήσω μικρά φλας με δημιουργικούς τρόπους χωρίς να ανησυχώ για τα όρια συγχρονισμού με τα φλας. Αυτό το επίπεδο ελέγχου του φωτός προσθέτει δράμα και ευκρίνεια στις λήψεις δράσης», λέει, όμως θέλει να τονίσει ότι τα πλεονεκτήματα δεν τελειώνουν εκεί.

«Η Alpha 9 III μου επιτρέπει επίσης να τραβήξω λήψεις χωρίς black-out σε έως και 120fps με πλήρη αυτόματη εστίαση και αυτόματη έκθεση», εξηγεί, «ώστε να μπορώ να παρακολουθώ τους αθλητές ό,τι κι αν κάνουν, και να μη χάνω ποτέ τη στιγμή που ένα πρωτοφανές κόλπο ή βουτιά συμβαίνει μπροστά μου. Όλοι γνωρίζουμε πόσο καταπληκτική είναι επίσης η αυτόματη εστίαση σε αυτές τις φωτογραφικές μηχανές. Για εικόνες όπως αυτές, φωτογραφίζω με συνεχή αυτόματη εστίαση και δεν υπάρχει ανάγκη για προκαταρκτική εστίαση. Απλά παραμένει τέλεια πάνω στον αθλητή, ακόμα και όταν φωτογραφίζω με το διάφραγμα ορθάνοιχτο, όπως κάνω συνήθως με φακούς όπως ο FE 24-70mm f/2.8 GM και ο FE 12-24mm f/2.8 GM».

«Η Sony άλλαξε εντυπωσιακά τον τρόπο εργασίας μου όταν κυκλοφόρησε στην αγορά η πρώτη Alpha 9», λέει ο Stefan. «Ήμουν ένας από τους πρώτους αθλητικούς φωτογράφους που χρησιμοποίησαν τη φωτογραφική μηχανή. Τώρα, απελευθερώνουν νέες δημιουργικές δυνατότητες με το καθολικό κλείστρο. Ανυπομονώ να κάνω περισσότερη δημιουργική αθλητική δουλειά με την Alpha 9 III».