Εστίαση στην εικόνα

Κάθε φορά που το Ελικόπτερο-Ασθενοφόρο Wiltshire απογειώνεται, το κόστος κυμαίνεται ανάμεσα στα 2.350 και τα 3.500 ευρώ. Το πλήρωμα καλείται καθημερινά να αντιμετωπίσει επικίνδυνες καταστάσεις. Μπορεί να χρειαστεί να διασώσει άτομα με σοβαρές καρδιακές παθήσεις ή να προσφέρει υπηρεσίες σε ένα τροχαίο ατύχημα όπου υπάρχουν άνθρωποι που χρειάζονται άμεση φροντίδα. Τα χρήματα δεν είναι πολλά, αν σκεφτούμε ότι σώζονται ζωές, αλλά χρειάζονται πάνω από 4,5 εκατομμύρια ευρώ ετησίως, απλά για να συνεχίσει να υπάρχει αυτή η υπηρεσία.

Άρχισα να συνεργάζομαι με αυτή την υπηρεσία το 2019 για να ευαισθητοποιήσω το κοινό για το τι προσφέρει αυτή η υπηρεσία, πράγμα που με τη σειρά του βοηθά στη χρηματοδότηση αυτής της φιλανθρωπικής οργάνωσης. Μερικούς μήνες μετά, οι εκδηλώσεις για τη συγκέντρωση χρημάτων ακυρώθηκαν λόγω της πανδημίας, ενώ το κόστος της υπηρεσίας αυξήθηκε λόγω των επιπλέον πρωτοκόλλων προστασίας. Οι προκλήσεις έγιναν ακόμα περισσότερες.

Πέρασα συνολικά τρεις ημέρες μαζί τους, καταγράφοντας την καθημερινότητα της υπηρεσίας κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Έμεινα μαζί τους, κοιμόμουν σε ένα ράντζο σε μία από τις αίθουσες συσκέψεων και ήμουν μαζί τους από το πρωί μέχρι το βράδυ.

Κάθε πρωί έπρεπε να ζυγίζομαι, μαζί με τον εξοπλισμό της φωτογραφικής μηχανής Sony, ώστε να μπορούν να υπολογίσουν τα φορτία καυσίμου για το αεροσκάφος για την μέρα. Ό,τι είχα πάνω μου όταν ζυγιζόμουν, θα έπρεπε να τα κρατήσω για την υπόλοιπη ημέρα διότι αν λάμβαναν κλήση, θα έπρεπε να φύγουμε αμέσως. Το ελικόπτερο είναι έτοιμο να απογειωθεί μέσα σε 60 δευτερόλεπτα και μέσα σε δύο λεπτά είσαι στον αέρα. Συνεπώς, έπρεπε να έχω έναν μικρό, ελαφρύ φωτογραφικό εξοπλισμό που θα μπορούσα να χρησιμοποιήσω αμέσως, οπότε η Sony Alpha 7C ήταν η τέλεια επιλογή.

Σε αυτή τη φωτογραφία φαίνεται ο πιλότος Costello. Τράβηξα τη φωτογραφία χρησιμοποιώντας την Sony Alpha 7C και τον φακό FE 50mm f/2.5 G. Αυτή η φωτογραφική μηχανή είναι ιδανική για αυτού του είδους τα ντοκιμαντέρ. Παρέχει όλα τα οφέλη των άλλων φωτογραφικών μηχανών Sony Alpha 7, με αισθητήρα πλήρους κάδρου υψηλής ανάλυσης, ενσωματωμένη σταθεροποίηση και μπορεί να φωτογραφίζει με 10 καρέ ανά δευτερόλεπτο. Αυτό που μου έκανε αντύπωση είναι ότι η αυτόματη εστίαση στα μάτια (Eye AF) της Sony λειτούργησε μέσα από το τζάμι, ακόμα και με όλες τις αντανακλάσεις. Τα μάτια του πιλότου Costello φαίνονται ξεκάθαρα. Και όλα αυτά σε μια μικρή και ελαφριά φωτογραφική μηχανή!

Υπάρχει ένα εφέ σχεδόν διπλής έκθεσης καθώς έχω την αντανάκλαση του αεροσκάφους HeliMed 2 στο τζάμι. Μπορείτε επίσης να δείτε πόσο συγκεντρωμένος είναι ο πιλότος - φαίνεται στο πρόσωπό του. Στην πανδημία εχουμε δει πολλές φωτογραφίες από οικογένειες που μπορούσαν να επικοινωνούν και να βλέπουν ο ένας τον άλλο μόνο μέσα από ένα τζάμι και νιώθω ότι αυτή η φωτογραφία είναι ο ορισμός του «μία εικόνα χίλιες λέξεις».

Από όσο γνωρίζω, στις 22 συνολικά υπηρεσίες ελικόπτερου-ασθενοφόρου που υπάρχουν στο Ηνωμένο Βασίλειο είμαι το μοναδικό άτομο που του επιτράπηκε αυτού του είδους η πρόσβαση. Ήταν μια μοναδική και ιδιαίτερη ευκαιρία. Σε 100 χρόνια, οι άνθρωποι αναμφίβολα θα κοιτάζουν φωτογραφίες όπως αυτή. Πολλές από αυτές πρόκειται να ενταχθούν στο Εθνικό Αρχείο Φωτογραφίας του Ηνωμένου Βασιλείου. Ελπίζω ότι θα αποτυπώσουν την πανδημία και θα κάνουν τον ιστορικό του μέλλοντος να κατανοήσει πώς την βιώσαμε.