Εστίαση στην εικόνα

Περνούσα μέσα από το μικρό τουρκικό χωριό Σοφουλάρ, όταν είδα σύννεφα καπνού να υψώνονται από κάπου κοντά. Ενστικτωδώς οδήγησα μέχρι να βρω την προέλευση του καπνού, χωρίς όμως να περιμένω ότι θα βγάλω μια τόσο υπέροχη φωτογραφία με τη Sony Alpha 7 III μου.

Ανακάλυψα ότι ο καπνός προερχόταν από μια παραδοσιακή εγκατάσταση παραγωγής κάρβουνου με αρκετούς εργάτες. Το επάγγελμά τους στα τουρκικά ονομάζεται "τορλούκτσουλουκ" και τα ορυχεία "τορλούκ". Σε πολλά μέρη της Τουρκίας, ο κόσμος ακόμα χρησιμοποιεί κάρβουνο για θέρμανση, οπότε έχει ζήτηση. Το αρχαίο αυτό επάγγελμα είναι ακόμα πολύ κοινό, καθώς το κάρβουνο που παράγεται κατ' αυτόν τον τρόπο είναι πιο φθηνό από το εκείνο που παράγεται στα εργοστάσια. Οι εργάτες κόβουν ξύλο από το κοντινό δρυόδασος και μετά, καθαρίζουν και προετοιμάζουν την ξυλεία. Στη συνέχεια, κατασκευάζουν έναν πελώριο λοφίσκο από την ξυλεία και τα κλαδιά, τον οποία σκεπάζουν με ένα μείγμα από χώμα και άχυρο αφήνοντας μια τρύπα στο πάνω μέρος. Το επόμενο βήμα είναι να βάλουν φωτιά στη θολωτή κατασκευή.

Οι εργάτες πρέπει να σκαρφαλώνουν στην κορυφή κάθε τρεις ώρες για να ελέγχουν την αργή καύση. Όλη η διαδικασία της καύσης συνεχίζεται για περίπου δύο εβδομάδες, υπό την αδιάλειπτη επιτήρηση των εργατών, νύχτα-μέρα. Όταν πήγα εκεί, πρώτα γνωρίστηκα με τους εργάτες, ήπιαμε τσάι, μιλήσαμε και μετά, τους ρώτησα αν θα μπορούσα να βγάλω μια φωτογραφία. Η απάντησή τους ήταν θετική.

Χρησιμοποίησα τη μηχανή μου Alpha 7 III και τον φακό Sony FE 16-35 mm f/2.8 GM και συνδύασα πέντε λήψεις με κάθετο προσανατολισμό για να δημιουργήσω μία πανοραμική εικόνα. Είμαι γνωστός κυρίως για τις πανοραμικές φωτογραφίες μου. Η εικόνα αυτή ανήκει στη συλλογή "Panotheraphy", την οποία δημιουργώ χρόνια τώρα.

Πολλοί φωτογράφοι θα έβγαζαν πορτραίτα των εργατών ή μια απλή ευρυγώνια φωτογραφία. Αλλά εγώ ακολουθώ άλλη μέθοδο. Πάντα φωτογραφίζω τοποθεσίες, δρόμους, τοπία σε πανοραμικό φορμά, για να αποτυπώνω τη στιγμή στην ποιο γενναιόδωρη μορφή της. Για εμένα, οι πανοραμικές εικόνες είναι τα μαθηματικά της φωτογραφίας. Γι' αυτό και οι ευρυγώνιοι φακοί μού είναι απολύτως απαραίτητοι. Ο Sony FE 16-35 mm f/2.8 GM είναι ένας εξαιρετικός φακός με ευρυγώνιες δυνατότητες εξαιρετικά μεγάλου αλλά και μεσαίου εύρους. Η Sony Alpha 7 III είναι η μηχανή που προτιμάω πάντα σε ανάλογα ταξίδια. Είναι ιδανική για εμένα, με μεγάλη διάρκεια μπαταρίας, SteadyShot που αποτρέπει τους κραδασμούς και εξαιρετικά εργονομική σχεδίαση.

Ήταν μια δύσκολη λήψη, λόγω του υπερβολικού καπνού. Κάλυψα τη μύτη και το στόμα μου για να μην εισπνέω πολύ καπνό, αλλά ήμουν πολύ ευχαριστημένος που πήγα - υπήρχαν τόσες πολλές ωραίες λήψεις.

Η παραγωγή κάρβουνου απαιτεί εξαιρετικά σκληρή προσπάθεια και ήθελα να δείξω στον κόσμο την ιστορία των ανθρώπων που εργάζονται σε αυτές τις σκληρές συνθήκες. Ήταν μεγάλη μου χαρά που γνώρισα τους ανθρώπους αυτούς και άκουσα τις διαφορετικές ιστορίες τους. Ένα από τα καλύτερα πράγματα στη φωτογραφία είναι η επαφή με διαφορετικούς τρόπους ζωής.