Το Nijmegen είναι μία από τις μεγαλύτερες πόλεις της Ολλανδίας, με πληθυσμό κοντά στις 200.000 κατοίκους, οπότε για κάποιους θα ήταν ένας περίεργος τόπος για να φωτογραφίσουν άγρια ζώα. Αλλά όχι για τον Kyle van Bavel. «Στην πραγματικότητα», λέει, «οποιαδήποτε πόλη μπορεί να είναι ένα εξαιρετικό μέρος για σαφάρι, αν ξέρεις πού να κοιτάξεις». Για τον Kyle, το ‘πού να κοιτάξει’ σημαίνει συνήθως κοντινό πλάνο, με τις εικόνες macro φυτών και ζώων να αποτελούν το επίκεντρό του, μια προσέγγιση που σημαίνει ότι ο φυσικός κόσμος αποκαλύπτει ατελείωτα τα θαύματά του.

«Ένα από τα πάθη μου είναι να δείξω πόσο εκπληκτική μπορεί να είναι η φύση, αν σταματήσεις να την προσέξεις», λέει. «Υπάρχουν τόσα πολλά συναρπαστικά πράγματα γύρω μας, στη βλάστηση, στους κήπους και στα πάρκα μας, και συχνά αυτό σημαίνει ότι συμβαίνουν ακριβώς μπροστά στα μάτια μας. Οι άνθρωποι με αποκαλούν ‘αετομάτη’ και, πράγματι, βλέπω πολλά πράγματα που δεν βλέπουν οι άλλοι, αλλά αυτό συμβαίνει επειδή πάντα ερευνώ και ενδιαφέρομαι. Υπάρχει παντού άγρια φύση που περιμένει να ανακαλυφθεί».

Δείτε απλά την εικόνα του Kyle με μια αράχνη Nursery Web που έχει έναν γεμάτο σάκο με αυγά, την οποία εντόπισε μόλις επέστρεψε στο σπίτι του μια μέρα. Κάτι που 99 άνθρωποι στους 100 θα είχαν χάσει, η παρατήρησή του, η τεχνική του και ο εξοπλισμός του μετέτρεψαν μια τυχαία συνάντηση σε μια σπουδαία εικόνα.

Μια καλή σύνθεση macro εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το φόντο και το περιβάλλον, συνεχίζει ο Kyle, με «μικρές μόνο αλλαγές στη θέση λήψης να δίνουν πολύ διαφορετικά αποτελέσματα, είτε πρόκειται για το χρώμα, το φως ή την ποσότητα θόλωσης στο φόντο. Συνήθως μου αρέσει να βρίσκω ζώνες που δεν είναι πολύ κοντά σε άλλα φυτά, ώστε το καρέ να είναι απλό και ξεκάθαρο. Όσο περισσότερο ασχολείσαι με αυτό, τόσο πιο εύκολο είναι να προβλέψεις τι πρόκειται να συμβεί, αλλά είναι πάντα συναρπαστικό όταν ένα έντομο κινείται ακριβώς στη θέση που έχεις φανταστεί».

Απελευθερώνοντας τη δύναμη να αποτυπώνει την άγρια φύση κοντά και μακριά, ο Kyle χρησιμοποίησε τον φακό FE 70-200 mm f/4 Macro G OSS II και τον τηλεμετατροπέα 2x σε συνδυασμό με τη φωτογραφική μηχανή Alpha 7R V για να δημιουργήσει όλες αυτές τις εικόνες. «Η δύναμη αυτού του φακού είναι ότι μπορεί να σε βοηθήσει να φωτογραφίσεις τα πάντα, από έντομα μέχρι πουλιά και μεγάλα θηλαστικά», επισημαίνει. «Είναι ένας φακός που τα κάνει όλα».

Και ενώ η χρήση των τηλεμετατροπέων περιορίζει φυσικά το μέγιστο διαθέσιμο διάφραγμα ενός φακού, για τις εργασίες macro του Kyle, αυτό μπορεί στην πραγματικότητα να είναι πλεονέκτημα. «Πάντα λέω στους ανθρώπους που θέλουν να κάνουν εικόνες macro σαν τις δικές μου ότι πρέπει να μειώσουν το διάφραγμα σε ρυθμίσεις όπως f/8 ή υψηλότερες», αναφέρει. «Αυτό αυξάνει το βάθος πεδίου και κρατάει πιο ευκρινές το θέμα, οπότε η χρήση του f/8 είναι πραγματικά πολύ χρήσιμη».

«Το διάφραγμα f/4 του φακού τον καθιστά μικρότερο και ελαφρύτερο από μια έκδοση f/2.8», συνεχίζει ο Kyle «οπότε είναι ιδανικός για εξερεύνηση. Και ενώ οι φωτογράφοι άγριας ζωής συχνά θέλουν τα ταχύτερα διαφράγματα, σε αυτές τις λήψεις βλέπει κανείς ότι η εργασία σε f/8 μπορεί να δώσει πολύ καλό διαχωρισμό του θέματος».

Η δύναμη μιας φωτογραφικής μηχανής της Sony, όπως η Alpha 7R V, επιτρέπει επίσης εξαιρετικά αποτελέσματα από φακούς με μικρότερο διάφραγμα. «Μια ανάλυση 61MP είναι ένα ισχυρό εργαλείο», λέει ο Kyle. «Με τα macro ή γενικά την άγρια φύση, όταν πρέπει να είναι κανείς γρήγορος, μερικές φορές η σύνθεση δεν είναι τέλεια, αλλά με όλα αυτά τα pixel μπορείς να αλλάξεις το καδράρισμα στην επεξεργασία χωρίς απώλεια ποιότητας ή να κάνεις κροπάρισμα αν χρειαστεί».

«Βασίζομαι επίσης στην απόδοση ISO και την ακρίβεια αυτόματης εστίασης της Alpha 7R V», συνεχίζει. «Είμαι απόλυτα ευχαριστημένος να δουλεύω σε ISO 1000 ή υψηλότερο, το οποίο είναι ζωτικής σημασίας για να πετυχαίνω τις ταχύτητες κλείστρου που θέλω για να παγώσω την κίνηση όταν εργάζομαι σε f/8. Και παρόλο που για τα έντομα χρησιμοποιώ συχνά την απλή εστίαση ενός σημείου, για τα κινούμενα θέματα η αυτόματη εστίαση με αναγνώριση θέματος είναι, φυσικά, εξαιρετική. Η λειτουργία Insect χρησιμοποιήθηκε σε αυτή την εικόνα μιας μέλισσας που πετούσε, διατηρώντας την σε τέλεια εστίαση».

«Σε πολλούς ανθρώπους αρέσει η ιδέα της μακροφωτογραφίας, αλλά δεν θέλουν απαραίτητα να αγοράσουν έναν αποκλειστικό φακό, οπότε ο FE 70-200 mm f/4 Macro G OSS II είναι μια εξαιρετική λύση γι' αυτούς», καταλήγει ο Kyle. «Μπορείς να τον πάρεις μαζί σου σε πεζοπορίες με άνεση και να καλύψεις τόσα πολλά διαφορετικά θέματα. Είναι ένα πραγματικό πολυεργαλείο για την άγρια φύση».