Παίρνουν ποτέ οι επαγγελματίες ρεπό; Αυτό χωράει συζήτηση. Ο εγκέφαλος που δημιουργεί εικόνες εργάζεται πάντα, τα μάτια είναι πάντα άγρυπνα για νέες ευκαιρίες, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι είναι το ίδιο με τη δουλειά. Στον ελεύθερο χρόνο τους, η φωτογραφία μπορεί ακόμα να είναι αναζωογονητική και συναρπαστική.

Σίγουρα, αυτό διαπίστωσε ο Terry Donnelly σε ένα πρόσφατο οικογενειακό ταξίδι στην Αυστραλία. «Τα περισσότερα από αυτά που φωτογραφίζω επαγγελματικά, συμπεριλαμβανομένων των αθλητικών και των πορτραίτων, είναι για άλλους και, παρόλο που χρησιμοποιώ τη δημιουργικότητά μου, εργάζομαι με βάση τις κατευθυντήριες γραμμές κάποιου άλλου. Θέλω η φωτογραφία στον δικό μου χρόνο να είναι απελευθερωτική: μια χαλαρή, περιηγητική προσέγγιση, όπου μπορώ να ανταποκριθώ σε ό,τι τραβάει το ενδιαφέρον μου ή να κατευθυνθώ σε τοποθεσίες που με συναρπάζουν.»

Αλλά αυτή δεν είναι η μόνη ευχαρίστηση της φωτογραφίας κατά τη διάρκεια του ελεύθερου χρόνου για τον Terry. «Είναι εκπληκτικό πόσοι άνθρωποι πιάνουν την κουβέντα όταν τραβάς φωτογραφίες», συνεχίζει. «Γνώρισα ανθρώπους από τη Μαλαισία, την Κίνα, ακόμα και από το Μπλάκμπερν στην πατρίδα μου, στη βορειοδυτική Αγγλία, και όλοι μοιράστηκαν την αγάπη τους για τη φωτογραφία. Μεγάλο μέρος της ευχαρίστησης που ένιωσα και των αλληλεπιδράσεων που είχα προήλθε από το κιτ που πήρα μαζί μου, το οποίο ήταν μια αλλαγή από τον συνηθισμένο μου εξοπλισμό.»

Στην Αυστραλία, ο Terry χρησιμοποίησε τους φακούς Alpha 7C II, FE 20-70mm f/4 G και FE 70-200mm f/4 Macro G OSS II της Sony. Ως τακτικός χρήστης των σωμάτων επαγγελματικού επιπέδου Alpha 1 και Alpha 9 της Sony, καθώς και των φακών G Master, τι τους κάνει να πληρούν γι' αυτόν όλα τα κριτήρια;

«Αυτό για το οποίο πραγματικά μιλάω εδώ είναι μια αίσθηση ελαφρότητας», εξηγεί. «Ελαφρότητα με την κυριολεκτική έννοια, επειδή αυτός ο εξοπλισμός είναι εξαιρετικά φορητός, αλλά και με τον τρόπο που με έκανε να νιώσω σε αυτό το ταξίδι. Ειλικρινά, η χρήση της Alpha 7C II και αυτών των φακών ήταν κάτι το απελευθερωτικό, σαν φωτογραφικές διακοπές από μόνες τους.»

«Τα περισσότερα από αυτά που έκανα δεν ήταν σχεδιασμένα», συνεχίζει, «κάτι για το οποίο αυτός ο συνδυασμός σώματος και φακών είναι τέλειος. Αλλά έκανα ένα ταξίδι στο διάσημο Blue Boat House στο Περθ, αφού προηγουμένως το είχα δει στο διαδίκτυο. Ο φακός FE 20-70mm f/4 G προσφέρει ασυνήθιστα ευρεία οπτική γωνία για έναν τυπικό φακό ζουμ, οπότε είναι σαν να έχεις δύο φακούς σε έναν. Χρησιμοποίησα έκθεση 30 δευτερολέπτων για να εξομαλύνω το νερό και τα σύννεφα και μια ισορροπημένη κεντρική σύνθεση που να αντανακλά την ήρεμη τονικότητα.»

Άλλο ένα ταξίδι απέδειξε επίσης τη δύναμη του φακού. «Στην κορυφή της λίστας μου ήταν να προσπαθήσω να φωτογραφίσω κάτι από την εκπληκτική άγρια ζωή της Αυστραλίας», αναπολεί, «και στο νησί Rottnest είχα την ευκαιρία να φωτογραφίσω το Κουόκα, γνωστό ως 'το πιο ευτυχισμένο ζώο στη Γη', χάρη στις χαριτωμένες, αστείες εκφράσεις του. Με λίγη υπομονή, με πλησίασε ένα. Κατέβηκα χαμηλά και τράβηξα από το ύψος των ματιών του και, στα 70mm με το μέγιστο f/4 του φακού, η φωτογραφία ήταν υπέροχα ευκρινής, αποδίδοντας ένα ομαλό φόντο και εξαιρετικό διαχωρισμό.»

Όσο για την Alpha 7C II, ο Terry παρατήρησε ότι, παρά το γεγονός ότι πρόκειται για μια μικρή, ελαφριά φωτογραφική μηχανή, παρείχε πολλές από τις λειτουργίες – και όλη την ποιότητα – που έχει συνηθίσει από την Alpha 1 και την Alpha 9. «Είναι σαν να έχεις ένα τσιπ πλήρους καρέ σε ένα σώμα αισθητήρα περικοπής», ενθουσιάζεται, «και παρόλο που ο παράγοντας της μορφής είναι διαφορετικός, δεν μου πήρε καθόλου χρόνο να προσαρμοστώ. Έχω συνηθίσει ένα κεντρικό ηλεκτρονικό εικονοσκόπιο και δεν ήμουν σίγουρος αν θα μου άρεσε το viewfinder της Alpha 7C II στα αριστερά του σώματος, αλλά ήταν πολύ άνετο στη χρήση.»

Εκτός αυτού, το γεγονός ότι η Alpha 7C II χρησιμοποιεί τα ίδια μενού με την Alpha 1 και έχει τις γνωστές χειροκίνητες εισόδους σήμαινε ότι ο Terry μπορούσε να ξεκινήσει αμέσως τις λήψεις.

«Επίσης, έχοντας την ίδια τεχνολογία με τις τρέχουσες φωτογραφικές μηχανές, όπως η Alpha 7 IV και η Alpha 7R V, όπως η αυτόματη εστίαση αναγνώρισης θέματος με τεχνητή νοημοσύνη και το σύστημα σταθεροποίησης εικόνας στο σώμα επτά στάσεων, είναι ένα απίστευτα ισχυρό μοντέλο», παραδέχεται ο Terry. «Και ο αισθητήρας 33Mp προσφέρει πάρα πολλές λεπτομέρειες, ακόμη και σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού. Αυτός είναι ένας από τους λόγους που την επέλεξα. Πρόκειται για ποιότητα εικόνας πλήρους καρέ στον μικρότερο συντελεστής μορφής που μπορείς να έχεις. Πήρα τα πάντα σε μια μικρή τσάντα ως χειραποσκευή. Δεν χρειάζεσαι καν φορτιστή, επειδή η Alpha 7C II τροφοδοτείται από USB.»

«Αν έκανα το ταξίδι ξανά, θα έπαιρνα πάλι αυτή τη φωτογραφική μηχανή και αυτούς τους φακούς; Σίγουρα!» ολοκληρώνει. «Εάν ο εξοπλισμός είναι πολύ βαρύς, είναι λιγότερο πιθανό να χρησιμοποιηθεί, ειδικά στη ζέστη των 40º που είχαμε. Αλλά είχα στη διάθεσή μου κορυφαία χαρακτηριστικά, ποιότητα πλήρους καρέ και εστιακό εύρος 20-200mm, όλα σε ένα ελαφρύ κιτ. Αυτές οι φωτογραφικές μηχανές και οι φακοί δεν αφήνουν τίποτα να σταθεί εμπόδιο. Απλά χαλαρώνεις και νιώθεις τη χαρά της φωτογράφισης. Είναι απελευθερωτικό, και έτσι ακριβώς πρέπει να είναι μια μικρή φωτογραφική μηχανή.»