Υπάρχει λόγος που ο αυτοδίδακτος Ιταλός φωτογράφος, Marco Grassi, έχει ταξιδέψει επανειλημμένα στην Παταγονία. «Όταν φτάνεις με το αεροπλάνο, μπορείς να δεις τα βουνά ακριβώς από κάτω. Τότε έγινε γρήγορα το όνειρό μου να πετάξω ακριβώς πάνω από αυτά τα βουνά με ένα μικρό αεροπλάνο Cessna και να τραβήξω φωτογραφίες μέσα από ένα ανοιχτό παράθυρο.»

Μετά από αποτυχημένες προσπάθειες λόγω μη προσέλευσης πιλότων, χαλασμένων ραδιοσυστημάτων αεροπλάνων, ακόμη και ενός αεροπλάνου που χρειαζόταν νέα προπέλα, το 2019, το όνειρο του Marco να κάνει αυτές τις λήψεις επιτέλους πραγματοποιήθηκε.

«Το πρόβλημα εκείνη την ημέρα ήταν ότι ο ουρανός ήταν γεμάτος από φακοειδή σύννεφα. Υπήρχαν πολλές αναταράξεις και φοβάμαι τις πτήσεις. Αλλά ανέβηκα εκεί πάνω, έβαλα τη φωτογραφική μηχανή Alpha 7R III στο μάτι μου και προσπάθησα να ξεχάσω τους φόβους μου. Οι αναταράξεις ήταν τρομερές, αλλά η προσπάθεια απέδωσε καρπούς, διότι οι συνθήκες ήταν εκπληκτικές με μοναδικά σχηματισμένα σύννεφα που απλώνονταν στις κορυφές των βουνών.»

Το να μπορεί να τραβάει εικόνες σε τέλειες συνθήκες είναι αυτό για το οποίο ζει ο Marco, καθώς, όπως λέει, «το φως είναι απολύτως ζωτικής σημασίας. Κάθε φορά που γίνομαι μάρτυρας εκπληκτικού φωτός, αυτή η στιγμή με εμπνέει ως φωτογράφο.»

Μία από αυτές τις στιγμές έμπνευσης σε αυτή την πτήση ήταν όταν ο Marco πέταξε για πρώτη φορά πάνω από τα τεράστια πεδία πάγου της ορεινής περιοχής. «Όταν τα είδα, ήξερα ότι έπρεπε να πάω εκεί κάτω», λέει ο Marco.

Μετά από τέσσερα χρόνια, ο Marco πήρε την Alpha 1 της Sony και έκανε τη δεύτερη επίσκεψή του στο πεδίο πάγου νωρίτερα φέτος. Οι πρόποδες των βουνών των Άνδεων παρουσίαζαν μια σειρά από δύσκολες συνθήκες, αλλά με την αναβάθμιση της φωτογραφικής του μηχανής, ο Marco δεν πτοήθηκε, κάνοντας λήψεις σε ανέμους ταχύτητας έως και 120km/h με έντονο χιόνι. «Συχνά λέω ότι το θέμα δεν είναι αν η φωτογραφική μηχανή θα επιβιώσει από τις συνθήκες, αλλά αν η φωτογραφική μηχανή μπορεί να επιβιώσει από το να είναι μαζί μου!»

Δεν είναι μόνο η στιβαρή κατασκευή της Alpha 1 που την κάνει τη φωτογραφική μηχανή επιλογής του Marco, αλλά και η συνολική απόδοση και η ποιότητα της εικόνας.

«Μου αρέσει η Alpha 1 της Sony για την ταχύτητά της. Όλα είναι γρήγορα, από τις ρυθμίσεις οριοθέτησης έκθεσης (bracketing) μέχρι τον ρυθμό λήψης και το σύστημα εστίασης. Μπορεί να μην χρειάζομαι αυτή την ταχύτητα όταν φωτογραφίζω τοπία, αλλά είναι εξαιρετική όταν πετάω, όταν βρίσκομαι εν κινήσει ή όταν φωτογραφίζω άγρια ζωή. Έπειτα, υπάρχει το δυναμικό εύρος και τα χαμηλά επίπεδα θορύβου. Πριν από χρόνια, είχα πάντα προβλήματα με τον θόρυβο, αλλά από τότε που άλλαξα σε Sony, έχω μείνει έκπληκτος από την ποιότητα των μεγάλων εκτυπώσεων που μπορώ να κάνω με τις εικόνες από αυτήν.»

Η πεζοπορία στους πρόποδες των Άνδεων μέχρι τον παγετώνα είναι ιδιαίτερα απαιτητική. «Η κύρια πρόκληση είναι να καταφέρεις να φτάσεις στον παγετώνα. Όλη η διαδρομή είναι βραχώδες έδαφος και πρέπει να λαμβάνεις υπόψη τις καιρικές συνθήκες. Πρέπει να απομακρυνθείς όσο το δυνατόν συντομότερα αν τα πράγματα είναι πραγματικά άσχημα. Χρειαζόταν να πακετάρουμε τα πάντα για μια πολυήμερη πεζοπορία. Έπρεπε να περιορίσω τον εξοπλισμό της φωτογραφικής μηχανής μου στο ελάχιστο.»

Όπως πολλοί άλλοι φωτογράφοι ταξιδιών και περιπέτειας, ο Marco διατηρεί την τσάντα του όσο το δυνατόν πιο ελαφριά χρησιμοποιώντας τον φακό FE 24-105mm f/4 G OSS της Sony. «Μου προσφέρει ευελιξία. Χρειάζομαι αυτή την ευελιξία όταν φωτογραφίζω από αεροπλάνο ή ελικόπτερο ή όταν εξερευνώ μια νέα τοποθεσία και δεν ξέρω τι θα συναντήσω.»

Ένας άλλος απαραίτητος φακός για τον Marco είναι ο φακός FE 12-24mm f/2.8 G Master. «Ο φακός 12-24mm μού επιτρέπει να εξερευνήσω το προσκήνιο και να δημιουργήσω εικόνες που απλά δεν μπορείς να δεις με την όρασή σου», λέει ο Marco. Τέλος, όταν υπάρχει ειδική ανάγκη για τη χρήση τηλεφακού, ο Marco θα χρησιμοποιήσει τον φακό FE 100-400mm f/4.5-5.6 G Master. «Αν δεν είμαι σίγουρος ότι τον χρειάζομαι, δεν θα τον πάρω μαζί μου σε μια πολυήμερη περιπέτεια, καθώς, αν και είναι ελαφρύς, είναι σημαντικό να παίρνω μόνο ό,τι χρειάζομαι· κάθε γραμμάριο μετράει.»

Ο Marco τράβηξε μία από τις αγαπημένες του εικόνες με την Alpha 1 της Sony και τον φακό 12-24mm f/2.8 G Master. «Φωτογράφιζα όλο το πρωί και ήμουν έτοιμος να φύγω, όταν εντόπισα το φυτό στην κοίτη μπροστά στο θεαματικό φως και το σκηνικό», περιγράφει ο Marco. «Βιαζόμουν, οπότε τράβηξα μια σειρά από λήψεις με οριοθέτηση εστίασης στα 12mm, με το χέρι. Τράβηξα τρεις εικόνες, μία στο προσκήνιο, μία στη μέση και μία στο φόντο. Κατά την επεξεργασία, τις συγχώνευσα έτσι ώστε όλα να είναι ευκρινή από εμπρός προς τα πίσω.»

Με την επιθυμία του Marco να τραβάει συνεχώς λήψεις που ο κόσμος δεν έχει ξαναδεί, δεν θα αργήσει να επιστρέψει στην Παταγονία, για να διασχίσει τα ορεινά μονοπάτια με το κιτ του από τη Sony.

«Αυτό που με ωθεί να δημιουργώ τις εικόνες είναι να επισκέπτομαι μια διάσημη τοποθεσία και να επιστρέφω με κάτι μοναδικό, κάτι διαφορετικό. Με παρακινεί να συνεχίσω να εξερευνώ προς διαφορετικές κατευθύνσεις.»