Βυθισμένοι θησαυροί

Αυτή η ανάγκη ευαισθητοποίησης μάς φέρνει στη νέα δουλειά του Alexis, ένα έργο σε συνεργασία με την UNESCO με τίτλο "1 Ocean, The Anatomy", το οποίο συνοδεύει το πρόγραμμα δεκαετίας ωκεανολογίας των Ηνωμένων Εθνών. Και τα δύο έχουν ως στόχο την προστασία του περιβάλλοντος. "Συνοδεύω την Ωκεανογραφική Επιτροπή της UNESCO σε αυτό το πρόγραμμα και χρησιμοποιώ τις φωτογραφίες μου ως κάλεσμα για την προστασία των ωκεανών", εξηγεί ο Alexis, "σε μια προσπάθεια να εξηγήσω γιατί η θαλάσσια επιστήμη είναι απαραίτητη και συνδέεται άμεσα με την προστασία του πλανήτη. Αν δεν το κατανοήσουμε, δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα".

Από τα κεντρικά θέματα του project είναι η εξερεύνηση του υποβρύχιου τοπίου, οι αθέατες κορυφογραμμές, οι κοιλάδες, τα βυθισμένα ηφαίστεια και οι τάφροι. "Μέχρι τώρα, από τεχνικής άποψης, ήταν πολύ περίπλοκο να αποτυπώσω αυτά τα υπέροχα υποβρύχια τοπία", εξηγεί ο Alexis, "αλλά η άφιξη εξαιρετικά ευαίσθητων αισθητήρων υψηλής ανάλυσης, όπως στις μηχανές Sony Alpha, σημαίνει ότι μπορούμε να εργαστούμε σε μεγαλύτερα βάθη σε πολύ χαμηλό φως και να πούμε ιστορίες που δεν μπορούσαμε παλιότερα".

"Το βαθύ νερό απορροφά το φως", συνεχίζει, "αλλά δουλεύω τακτικά με ISO 800 και 1600 καθώς ξέρω ότι η ποιότητα εικόνας θα είναι εξαιρετική και υπάρχουν πολλές λήψεις που δεν θα μπορούσα να τις είχα καταφέρει χωρίς τον εξοπλισμό Alpha. Όσο πιο βαθιά πηγαίνεις, τόσο πιο σημαντική είναι η ευαισθησία, ειδικά όταν χρειάζεσαι μεγαλύτερες ταχύτητες κλείστρου για να παγώσεις την κίνηση, όπως σε αυτήν την εικόνα της φάλαινας που κινείται εξαιρετικά γρήγορα στα βαθιά. Χρειαζόμουν κλείστρο στα 1/1250sec. Υποβρύχια, είναι καταπληκτικό επίτευγμα, δεν ήταν δυνατό να το κάνω παλιότερα".

Εκτός από τα τεχνικά ζητήματα της τοποθέτησης των καμερών Sony Alpha 7R II και III και των φακών σε αδιάβροχο περίβλημα, πώς φωτογραφίζει ο Alexis ένα υποβρύχιο τοπίο; "Για αυτό το project", εξηγεί, "φωτογραφίζω με ευρυγώνιο φακό και συρράβω τις εικόνες για να αποτυπώσω τη μεγάλη κλίμακα αυτών των βυθισμένων τοπίων. Δηλαδή τραβάω πολλές ξεχωριστές εικόνες και τις ανασυνθέτω στον υπολογιστή, για επιπλέον διάσταση, δίνοντας πνοή σε αυτές τις αχανείς εκτάσεις".

Όπως και στα χερσαία τοπία, ο φωτισμός είναι πολύ σημαντικός, λέει ο Alexis, αλλά στην υποβρύχια φωτογράφιση μερικές φορές πρέπει να παρέχεται από τον φωτογράφο. Αυτό είναι εμφανές στο "Smoking Land", μία από τις αγαπημένες του εικόνες στη σειρά μέχρι στιγμής. Την τράβηξε στα ανοικτά των ακτών της Σικελίας, σε βάθος άνω των 80 μέτρων, "είναι μια περιοχή γεωθερμικής δραστηριότητας και εκρήξεων αερίου", εξηγεί, "όπου σχηματίζονται αυτές οι καταπληκτικές ηφαιστειακές καμινάδες. Αυτή εδώ τραβήχτηκε τον 16-35mm f/2.8 GM, έναν από τους αγαπημένους μου φακούς μέσα σε υποβρύχιο περίβλημα, και για τον φωτισμό χρησιμοποίησα δύο φλας, φωτίζοντας και εστιάζοντας στις καμινάδες. Ο δύτης στο φόντο δίνει την αίσθηση κλίμακας, καθώς και οπίσθιο φωτισμό στη σκηνή χάρη στις δύο λάμπες LED των 10.000 lumen που κρατά".

Αλλού, του αρέσει να αναμιγνύει τις δομές του βυθού με τα ψάρια, όπως σε αυτήν την εικόνα ενός κοπαδιού που κολυμπά μετά από γοργόνιες.

Η εστίαση υποβρύχια είναι επίσης δύσκολη, αλλά πρέπει να είναι ακριβής, ειδικά όταν συμβαίνουν φευγαλέες συναντήσεις. Ευτυχώς, τα σώματα των μηχανών Alpha του Alexis τα καταφέρνουν τέλεια. "Για τα τοπία έχεις περισσότερο χρόνο, αλλά υπάρχουν και φωτογραφίες όπως αυτή με τις φάλαινες πιλότους, που κινούνται πολύ γρήγορα, έρχονται προς το μέρος μου και μετά απομακρύνονται, δεν μένουν κάπου σταθερά. Εδώ τράβηξα σε λειτουργία συνεχόμενης AF και βασίστηκα στην λειτουργία ευέλικτου σημείου της μηχανής, κλειδώνοντας την εστίαση στο θέμα. Λειτουργεί εκπληκτικά καλά, ακόμη και μέσα σε όλο αυτό το νερό, δίνοντας απόλυτη ευκρίνεια".

Με το project "1 Ocean, the anatomy" της UNESCO να συνεχίζεται για δέκα χρόνια, ο Alexis ανακαλύπτει συνεχώς νέα πράγματα. "Σύντομα θα αρχίσουμε δουλειά στη Γαλλική Πολυνησία, στη Θάλασσα του Αλμποράν, νότια της Μεσογείου, και θα συνεχίσουμε το θέμα με τα θαλάσσια όρη και τα ηφαίστεια", λέει. "Κάθε φορά, προκύπτουν απίστευτες συναντήσεις και αυτό που με ενθουσιάζει περισσότερο είναι ότι δεν μπορείς να προβλέψεις τι θα συμβεί. Κάθε ταξίδι είναι μοναδικό, καθώς αναζητάς το άγνωστο, αλλά ξέρω ότι ο εξοπλισμός μου Alpha ανταποκρίνεται σε κάθε πρόκληση".