Όταν ένας φωτογράφος γνωρίζει και αγαπά το κιτ του, μπορεί να είναι δύσκολο να τον κάνεις να το αλλάξει με κάτι νέο. Αυτή ακριβώς ήταν η κατάσταση στην οποία βρέθηκε ο φωτογράφος άγριας ζωής Drew Webb όταν αντάλλαξε την Alpha 7 V της Sony με την Alpha 6700 της Sony. «Έχω συνηθίσει να χρησιμοποιώ πλήρως επαγγελματικές φωτογραφικές μηχανές, όπως οι φωτογραφικές μηχανές της σειράς Alpha, και φακούς G Master της Sony. Δεν περίμενα να εντυπωσιαστώ!»’

Αυτό που ανακάλυψε ο Drew τον εξέπληξε: η φωτογραφική μηχανή είχε όλα τα χαρακτηριστικά που είχε μάθει να αναμένει κατά τη χρήση των φωτογραφικών μηχανών Alpha 7 της Sony με αισθητήρα full-frame. «Εκτός από τον συντελεστή μορφής, δεν ένιωσα ότι χρησιμοποιούσα μια διαφορετική φωτογραφική μηχανή.

«Με χαρακτηριστικά όπως η βασιζόμενη σε τεχνητή νοημοσύνη αυτόματη εστίαση με αναγνώριση σε πραγματικό χρόνο για ανίχνευση θέματος, υπήρξε μια άμεση εξοικείωση με τη φωτογραφική μηχανή. «Η Alpha 6700 είχε ακριβώς την ίδια αίσθηση με την Alpha 7 V. Απλώς ένιωσα σαν να είχα την ελαφριά έκδοση. Αυτό είναι ίσως το σημαντικότερο πράγμα σχετικά με αυτή τη φωτογραφική μηχανή: το πόσο εύκολη είναι η χρήση της».’

Η Alpha 6700 διατίθεται σε κιτ, με τον φακό E 70-350 mm f/4.5-6.3 G OSS – ένα κιτ που παρέχει το ιδανικό σημείο εισόδου για επίδοξους φωτογράφους άγριας ζωής. Καθώς η Alpha 6700 χρησιμοποιεί αισθητήρα μεγέθους APS-C, ο φακός 70-350 mm έχει το ίδιο οπτικό πεδίο με τον φακό 105-525 mm σε μια φωτογραφική μηχανή full-frame – έναν φακό που θα ήταν σημαντικά μεγαλύτερος και βαρύτερος.

«Είναι ένας τόσο ικανός φακός. Η εστιακή απόσταση είναι ιδανική για τη φωτογράφιση άγριας ζωής που βρίσκεται πιο κοντά σου, όπως σε κήπους ή αστικά πάρκα, εκεί όπου η άγρια ζωή δεν είναι πολύ μακριά και είναι συνηθισμένη να βρίσκονται άνθρωποι γύρω της. Επίσης, ο φακός είναι πολύ ελαφρύς. Ακόμα και όταν κάνεις μεγέθυνση, έχεις τη δυνατότητα να μετακινείσαι απίστευτα εύκολα και να ανταποκρίνεσαι σε θέματα που αλλάζουν γρήγορα».

Ο Drew έκανε τις πρώτες δοκιμές του κιτ σε ένα ταξίδι στο Λονδίνο, με τα διάσημα πάρκα να παρέχουν ένα εύκολο μέρος για να εξοικειωθείς με τη φωτογραφική μηχανή και μια ευρεία ποικιλία πουλιών για φωτογράφιση. Σε μια ημερήσια εκδρομή όπως αυτή, το μέγεθος και το βάρος της Alpha 6700 και του φακού E 70-350 mm f/4.5-6.3 G OSS αναδεικνύονται πραγματικά. «Η πλάτη μου δεν πονούσε όταν σήκωσα την τσάντα», θυμάται ο Drew. «Μάλιστα, έβαλα τη φωτογραφική μηχανή και τον φακό σε μια κανονική τσάντα. Ήμουν σε θέση να περπατώ ανέμελα στην πόλη όταν δεν ήμουν στα πάρκα».

«Μετά τη φωτογράφιση πουλιών, άλλαξα είδος και φωτογράφισα λιβελούλες. Στη συνέχεια, πήγα στους κήπους και επικεντρώθηκα στις πεταλούδες και τα έντομα». Η αυτόματη εστίαση με τεχνητή νοημοσύνη προσαρμοζόταν κάθε φορά στο θέμα στο οποίο ήθελε να εστιάσει ο Drew. Επίσης, η εστιακή απόσταση του φακού 70-350 mm λειτούργησε ιδανικά για την ποικιλόμορφη άγρια ζωή που παρουσιαζόταν.”

«Αν θέλετε ποτέ να δοκιμάσετε το σύστημα αυτόματης εστίασης μιας φωτογραφικής μηχανής, δοκιμάστε το σε λιβελούλες», λέει ο Drew. «Η Alpha 6700 και ο φακός 70-350 mm κλείδωνε περίπου κατά το 70% του χρόνου και μόλις καδράριζε τις λιβελούλες, τις παρακολουθούσε. Έθεσα τη φωτογραφική μηχανή σε λειτουργία ριπής και τράβηξα μερικές πολύ ωραίες φωτογραφίες λιβελούλων εν πτήσει. Το κόλπο με τις λιβελούλες είναι ότι κινούνται απρόβλεπτα. Χρειάζεσαι χώρο στο κάδρο για να δεις πού πηγαίνουν».’

Ο συνδυασμός φωτογραφικής μηχανής και φακού λειτούργησε τέλεια για τον Drew. «Ο αισθητήρας APS-C διαθέτει τόσα πολλά πλεονεκτήματα όσον αφορά την άγρια ζωή – ο συντελεστής μορφής, το μέγεθος, η αποκριτικότητα, η φορητότητα. Εάν φωτογραφίζεις άγρια ζωή, μεταφέρεις το κιτ σου για πολλές ώρες. Ένας ελαφρύτερος εξοπλισμός θα είναι το πιο αγαπημένο σου πράγμα στον κόσμο», αναφωνεί ο Drew.’’

Ο μόνος συμβιβασμός είναι το διάφραγμα f/4-6.3, σε σύγκριση με τους φακούς f/2.8 G Master που έχει συνηθίσει να χρησιμοποιεί ο Drew. Ωστόσο, υπάρχει φυσικά ένα ρηχό βάθος πεδίου. «Δεν χρειάζεται να είναι f/2.8», λέει ο Drew, «αν θέλεις να απομονώσεις ένα θέμα από το φόντο, μπορείς να το κάνεις με τη συμπίεση εστιακής απόστασης. Δεν χρειάζεσαι απαραίτητα ένα μεγάλο διάφραγμα για να το κάνεις αυτό».

Απόδειξη των δυνατοτήτων της Alpha 6700 και του αισθητήρα 26 megapixel της είναι ότι ο Drew λέει ότι θα ήταν ευτυχής να χρησιμοποιήσει τη φωτογραφική μηχανή επαγγελματικά. «Έχω βάλει φωτογραφίες από αυτή τη φωτογραφική μηχανή στο πορτφόλιό μου. Αν πάτε στο Instagram μου, οι τελευταίες είκοσι φωτογραφίες είναι πιθανώς όλες τραβηγμένες από αυτή τη φωτογραφική μηχανή».’