Χειμερινή Χώρα των Θαυμάτων

Ο επαγγελματίας χειμερινών σπορ Francis Bompard λέει ότι "είναι πολλοί παράγοντες που πρέπει να συνδυαστούν για μια εξαιρετική λήψη. Χρειάζονται τα κατάλληλα στοιχεία στο τοπίο, πολύ καλό φως, συχνά πίσω από το θέμα, και φυσικά, χρειάζεται ένας πολύ καλός σκιέρ. Κάποιες φορές είναι δύσκολο να πετύχεις τον σωστό συνδυασμό, αλλά όλα τα στοιχεία μαζί συνθέτουν την ιστορία που θέλω. Και σημαντικό ρόλο επίσης παίζει η τύχη!"

Το τελευταίο πρότζεκτ του Francis ήταν η κάλυψη του Παγκόσμιου Κυπέλλου Κατάβασης Αλπικού Σκι FIS στους ιταλικούς Δολομίτες, και μέχρι τον Δεκέμβρη του 2021, είχε την εμπειρία μιας ολόκληρης ζωής στις πίστες, όχι μόνο από την καταγραφή κορυφαίων αθλητών, αλλά και από την προσωπική του εμπειρία ως σκιέρ.

"Πραγματικά πιστεύω ότι δεν θα μπορούσα να κάνω αυτήν τη δουλειά χωρίς την εμπειρία του σκιέρ" λέει χαμογελώντας. "Πριν να ξεκινήσω να δουλεύω αποκλειστικά ως φωτογράφος, ήμουν εκπαιδευτής του σκι. Ένας καλός σκιέρ μπορεί να φτάσει στα καλύτερα σημεία στην πίστα, κάτι που δεν είναι εύκολο, γιατί οι πίστες είναι παγωμένες. Όταν φωτογραφίζω freeski, το χιόνι είναι βαθύ, δηλαδή παρόμοιο, αλλά όχι ίδιο. Σε κάθε περίπτωση, πρέπει να είσαι σε φόρμα!

Μόλις βρει τη θέση του, με τα κραμπόν καρφωμένα στον πάγο, ο Francis αμέσως αρχίζει να μελετάει τη σύνθεση. "Σε γενικές γραμμές" εξηγεί, "προσπαθώ να δώσω χώρο στα θέματά μου και τοποθετούμαι ώστε να τους φωτογραφίσω σε κάποιο άλμα στον αέρα ή καδράρω όσο το δυνατόν πιο κοντινά πλάνα, για μέγιστη ένταση. Είναι σημαντικό να καταλάβω πώς θα μπει στο κάδρο ο σκιέρ και να είμαι έτοιμος".

Κατόπιν, ο Francis χρησιμοποιεί διάφορες τεχνικές. "Χρησιμοποιώ πολύ γρήγορες ταχύτητες κλείστρου, όπως 1/4000 του δευτερολέπτου, όταν ο σκιέρ έρχεται κατά πάνω μου, αλλά αν περνάει από δίπλα μου, ρίχνω την ταχύτητα στο 1/60 ή ακόμα και στο 1/20 του δευτερολέπτου για να αποτυπώσω καλύτερα την ενέργειά του σε λήψη panning" λέει ο ίδιος. "Ρυθμίζω την έκθεση μη αυτόματα και επιλέγω Auto ISO, με εύρος μεταξύ 100 και 3200, τότε, απλώς χρησιμοποιώ την αντιστάθμιση έκθεσης για να ανταποκριθώ πολύ γρήγορα στις αλλαγές του φωτός. Με αυτήν τη μέθοδο, έχω πάντα τη σωστή ταχύτητα και έκθεση για το στιλ φωτογραφίας που θέλω".

Ένα από τα πιο σημαντικά προβλήματα στο χιόνι είναι ότι αντανακλά το φως. Τα λαμπερά αντικείμενα κάνουν τη μηχανή να νομίζει ότι πρέπει να σκουρύνει τη φωτογραφία, αλλά τότε οι πίστες βγαίνουν γκρίζες αντί για λευκές. Για τον Francis, η μετάβαση σε μηχανές χωρίς φακό ήταν μια αποκάλυψη ως προς αυτό το ζήτημα. "Στην ουσία, με τις υβριδικές μηχανές, η έκθεση πλέον δεν αποτελεί πρόβλημα" εξηγεί, "γιατί βλέπεις το ακριβές αποτέλεσμα πριν να τραβήξεις τη λήψη. Είναι κάτι που οι DSLR απλώς δεν μπορούν να κάνουν σε επαγγελματικές συνθήκες".

Όλα αυτά δείχνουν την αξία τους σε λήψεις όπως εκείνες από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αλπικού Σκι Cortina D’Ampezzo 2021, στην Ιταλία. "Εδώ" εξηγεί ο Francis, "η Lara Gut της Ελβετίας πλησιάζει με ταχύτητα το χρυσό μετάλλιο κατάβασης γυναικών. Η σκιά των δέντρων δημιουργούσε στην πίστα αυτό το πανέμορφο ριγέ μοτίβο και την αποτύπωσα ενώ βούταγε σε μία λωρίδα φωτός".

Σε άλλες περιπτώσεις, η ταχύτητα είναι το παν. "Οι μηχανές μου Sony Alpha 1 και Alpha 9 συνδυάζουν υψηλή ταχύτητα κλείστρου, άψογο ηλεκτρονικό εικονοσκόπιο που δεν μαυρίζει ποτέ και την απίστευτα γρήγορη αυτόματη εστίαση που έχω χρησιμοποιήσει ποτέ" λέει ο Francis.

"Αυτά είναι τα απαραίτητα εργαλεία για την τέλεια λήψη δράσης και το IBIS βελτιώνει επίσης και τις λήψεις με περιστροφή. Το ηλεκτρονικό εικονοσκόπιο των μηχανών αυτών διευκολύνει απίστευτα πολύ την παρακολούθηση του θέματος και πουθενά δεν είναι αυτό πιο σημαντικό από ό,τι στο panning.

"Το ηλεκτρονικό κλείστρο είναι επίσης κάτι που χρησιμοποιώ διαρκώς" συνεχίζει, "όχι μόνο επειδή επιτρέπει πιο γρήγορες ταχύτητες κλείστρου από ό,τι το μηχανικό, αλλά κυρίως επειδή μου δίνει τον μέγιστο ρυθμό καρέ. Έτσι, μια λήψη σαν αυτήν, από το Παγκόσμιο Κύπελλο Αλπικού Σκι Beaver Creek FIS, επιλέχθηκε από 84 φωτογραφίες, χάρη στη λειτουργία ριπής στα 30 fps της Alpha 1. Όλες οι λήψεις ήταν σε εστίαση, οπότε απλώς επέλεξα την καλύτερη πόζα!"

Ο Francis αναγνωρίζει την ταχύτητα και τη δύναμη εστίασης των μηχανών Alpha 1 και Alpha 9, και τις συνδυάζει με "μεγάλους τηλεφακούς Sony, όπως ο FE 600 mm f/4 GM OSS και ο FE 400 mm f/2.8 GM OSS. Είναι ένας συνδυασμός που μου δίνει τη δύναμη να φωτογραφίζω με εντελώς ανοιχτό διάφραγμα με το θέμα να έρχεται κατά πάνω μου με ταχύτητα" λέει, "και παρόλα αυτά, κάθε λήψη να είναι άψογα ευκρινής".

"Φωτογραφίζω αγώνες σκι από το πρώτο μου παγκόσμιο κύπελλο στο Βαλ ντ'Ιζέρ, τον Δεκέμβριο του 1981" λέει, κλείνοντας ο Francis, "και παρόλο που η εμπειρία είναι σημαντικός παράγοντας στις λήψεις μου, νομίζω ότι πρέπει και να είμαστε ανοιχτοί στο καινούργιο. Οι μηχανές της Sony μου έχουν δώσει την ευκαιρία να δοκιμάσω τα καλλιτεχνικά μου όρια και όταν αφομοίωσα τις νέες τεχνολογίες τους, μου ανοίχτηκαν νέα μονοπάτια δημιουργίας. Μετά, ήταν στο χέρι μου να τα δοκιμάσω..."