Η χαρά της άνοιξης

Είναι νωρίς το πρωί στην περιοχή του Άιφελ, στη δυτική πλευρά της Γερμανίας, και ο ανοιξιάτικος ήλιος απομακρύνει την ελαφριά ομίχλη πάνω από τα βουνά και τις χορταριασμένες πεδιάδες. Ενώ γλυκοχαράζει, ένα αυτοκίνητο διαταράσσει την ηρεμία του τοπίου φρενάροντας ξαφνικά με δύναμη. Κάτι έχει τραβήξει το βλέμμα του φωτογράφου τοπίου Michael Schaake.

Ο Michael αφήνει το αυτοκίνητό του στη μέση του δρόμου και κατευθύνεται γρήγορα προς ένα λατομείο, με τη φωτογραφική μηχανή και τον φακό της Sony στο χέρι. Σε ένα μόλις λεπτό έχει απαθανατίσει την εικόνα της σιλουέτας ενός μοναχικού δέντρου και έχει επιστρέψει στον δρόμο. «Όταν βλέπω ένα κάδρο που μου αρέσει, δεν θέλω να καθυστερώ», εξηγεί. «Είναι απλά ο τρόπος που μου αρέσει να προσεγγίζω τα τοπία που φωτογραφίζω. Θέλω να λειτουργώ γρήγορα και να εκμεταλλεύομαι το φως ή τον καιρό όπου αυτό είναι δυνατό».

Καθώς οι φωτογραφίες του βασίζονται στην αγάπη για την ύπαιθρο και τη φύση, η οποία έχει καλλιεργηθεί σε διάφορες τοποθεσίες από τη Νότια Αφρική έως τη βόρεια Νορβηγία, πολλές από τις εικόνες που έχει αποτυπώσει έχουν ληφθεί σε αυτές τις διαδρομές με αυτοκίνητο ή τις πεζοπορίες μεγάλης διάρκειας στην ερημιά, «όπου ξαφνικά βλέπω κάτι που με δένει με το τοπίο,» συνεχίζει. «Είναι πραγματικά ενστικτώδες και εκείνη τη στιγμή έχω ήδη την εικόνα στο μυαλό μου, ακόμα και μέχρι το μοντάζ. Αλλά για να την αποτυπώσω, πρέπει να είμαι γρήγορος».

Η άνοιξη είναι μια εποχή που ο καιρός και το φως αλλάζουν κάθε δευτερόλεπτο και μαζί και το πρόσωπο του τοπίου. «Είμαι πάντα χαρούμενος αυτή την εποχή του χρόνου», χαμογελά, «γιατί είναι μια από τις μοναδικές φορές που νιώθεις πραγματικά την αλλαγή των εποχών. Η θέρμανση της γης φέρνει ομίχλη και ανθοφορία και το χιόνι, παρόλο που έχει λιώσει στις πεδινές περιοχές, παραμένει στα ψηλότερα εδάφη, χαρίζοντας μια όμορφη αντίθεση. Η αυγή και το σούρουπο είναι επίσης σε καλύτερες χρονικές στιγμές από ό,τι το καλοκαίρι και αυτό είναι υπέροχο, γιατί, αν και είμαι λάτρης του τοπίου, μισώ να ξυπνώ στις 3 ώρα τα ξημερώματα όπως όλοι!»

Παρόλο που πολλές από τις φωτογραφίες του Michael είναι τραβηγμένες με τη χρήση bracketing (λήψεις της ίδιας εικόνας με διαφορετική έκθεση) και την τεχνική ανάμειξης (blending), αυτό είναι πολύ δύσκολα αντιληπτό. Δεν θα βρείτε φανταχτερές, αφύσικες λήψεις με HDR σε αυτές. «Είναι απλώς ένας τρόπος χειρισμού της αντίθεσης που δημιουργεί το φως», εξηγεί, «αλλά όχι κάτι που θέλω να είναι ορατό στη φωτογραφία. Θέλω πάντα η φωτογραφία να φαίνεται αληθινή, όχι υπερβολικά επεξεργασμένη».

Ο Michael γνωρίζει καλά ότι για να πετύχει την τέλεια λήψη τοπίου απαιτείται πεζοπορία και ο κατάλληλος εξοπλισμός. «Η Alpha 7R IV προσφέρει ανάλυση μεσαίου φορμά, δυναμικό εύρος και απόδοση εξαιρετικά χαμηλού θορύβου σε ένα σώμα μικρού μεγέθους», αναφέρει, «συνεπώς είναι ιδανική για καταστάσεις όπου χρειάζεστε κορυφαία ποιότητα, αλλά μικρό βάρος. Επίσης, η ταχύτητα της κάμερας και η σταθεροποίηση της εικόνας στο σώμα είναι ζωτικής σημασίας για τις λήψεις στο χέρι που πραγματοποιώ, ανεξάρτητα από τον φακό που χρησιμοποιώ»

Φαίνεται ότι ο συνδυασμός της πεζοπορίας και των ταξιδιών με τη φωτογραφία είχε μια τεράστια θετική επίδραση στον Michael και η ελαφριά Sony που διαθέτει είναι ένας πολύ σημαντικός παράγοντας. «Αλλάζει πραγματικά τον τρόπο που βλέπω το περιβάλλον μου», καταλήγει, «και έκανε τα ταξίδια μου πλουσιότερα. Σήμερα, ακολουθώ το δικό μου βλέμμα, αντί να θέλω να αντιγράψω τις φωτογραφίες άλλων. Ξέρω ότι όταν με κάνει χαρούμενο το φως στην πλαγιά ενός λόφου ή μια δαντελωτή ακτογραμμή, αυτή η χαρά θα μεταφέρει την αγάπη μου για τα τοπία και σε κάποιον άλλον».