Όπως ισχύει και για τους αθλητές, αυτό που κάνει τους επιτυχημένους φωτογράφους να ξεχωρίζουν από τους υπόλοιπους είναι κάποια ιδιαίτερα χαρακτηριστικά. Πολλά από αυτά τα χαρακτηριστικά είναι κοινά τόσο στον αθλητισμό όσο και στη φωτογραφία. Ακρίβεια, αφοσίωση, δημιουργικότητα, στυλ… όλα αυτά τα γνωρίσματα χαρακτηρίζουν τη δουλειά της Sonia Cañada Ramos, όπως ακριβώς συμβαίνει και με τα αθλητικά είδωλα και τους αθλητές που είναι γεννημένοι νικητές.

Έχοντας αποφοιτήσει το 2006, η Sonia εργάζεται πλέον για μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα της φωτογραφίας αθλητισμού, όπως η Ρεάλ Μαδρίτης, η Getty Images και η Διεθνής Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης (FIBA), που αποτελούν μια γκάμα πελατών που έχει δημιουργηθεί χάρη στις προαναφερθείσες δεξιότητες, καθώς και την πίστη της Sonia στην αφοσίωση και την περιέργεια.

Δουλεύοντας με ένα στυλ που είναι ολοένα και πιο σπάνιο στη φωτογραφία αθλητισμού, το χαρτοφυλάκιο της Sonia περιλαμβάνει μια υπέροχη γκάμα από ασπρόμαυρα πορτρέτα, που εντυπωσιάζουν με τη δύναμη και την παρουσία τους. «Για μένα, το να φωτογραφίζω σε ασπρόμαυρο είναι ο πιο αγνός τρόπος για να δείξω τα συναισθήματα που γεννά ο αθλητισμός», επιβεβαιώνει η Sonia. «Το γεγονός ότι η προσοχή δεν αποσπάται από τα χρώματα μού επιτρέπει να διεισδύω στην καρδιά της στιγμής.»

«Όταν άρχισα να δουλεύω, υπήρχαν πολύ λίγοι φωτογράφοι που εξακολουθούσαν να δημιουργούν ασπρόμαυρες αθλητικές εικόνες», εξηγεί η Sonia, «και όλοι μου έλεγαν ότι θα έπρεπε να τραβώ έγχρωμες φωτογραφίες. Όμως οι άνθρωποι βλέπουν τα χρώματα κάθε μέρα. Είναι πανταχού παρόντα και αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε τον κόσμο. Η ασπρόμαυρη φωτογραφία παρέχει μια μεγαλύτερη αίσθηση αυθεντικότητας και έκπληξης. Και οδηγεί τους θεατές κατευθείαν πίσω στις κλασικές στιγμές του αθλητισμού».

Η Sonia προτιμά ιδιαίτερα το look με υψηλή αντίθεση στις ασπρόμαυρες εικόνες της και έχει αναπτύξει φυσικά την ικανότητα να διακρίνει τις στιγμές και τις τοποθεσίες που αποτυπώνονται όμορφα χωρίς χρώμα. «Σε πολλούς από τους χώρους που εργάζομαι, το φως που υπάρχει μοιάζει με τα φώτα στο θέατρο», εξηγεί η Sonia, «οπότε του ταιριάζει η απλότητα του ασπρόμαυρου. Οι αθλητές φωτίζονται και το κοινό βρίσκεται στο σκοτάδι, ενώ αυτό το στυλ φωτισμού δημιουργεί επίσης συγκλονιστικές σκιές στα πρόσωπά τους.»

Φυσικά, παράλληλα με το ασπρόμαυρο φινίρισμα και την καλλιτεχνική τους δύναμη, τα πορτρέτα της Sonia πρέπει να διαθέτουν τα ίδια χαρακτηριστικά που διαθέτουν και οι άλλες υπέροχες αθλητικές εικόνες: δηλαδή, ευκρίνεια και τέλεια εστίαση. Γι' αυτό το λόγο οι φωτογραφικές μηχανές που προτιμά η Sonia είναι οι φωτογραφικές μηχανές της σειράς Alpha 9 της Sony. «Η σειρά Alpha 9 είναι η απόλυτη επαγγελματική φωτογραφική μηχανή για σπορ», λέει με ενθουσιασμό η Sonia, «εκεί όπου χρειάζεσαι ένα εξαιρετικά γρήγορο και αξιόπιστο σώμα που μπορεί να λειτουργήσει σε πολύ υψηλές ρυθμίσεις ISO. Δουλεύω σε διοργανώσεις, όπου το φως μερικές φορές δεν είναι καλό, οπότε φωτογραφίζω τακτικά χρησιμοποιώντας ISO 3200, ISO 5000 ή ακόμη και υψηλότερες ρυθμίσεις. Η Alpha 9 II δημιουργεί εικόνες με εξαιρετικά χαμηλό θόρυβο και οι κόκκοι που υπάρχουν συχνά συμπληρώνουν το ασπρόμαυρο look».

Η θρυλική αυτόματη εστίαση της Alpha 9 II είναι επίσης ζωτικής σημασίας για τα πορτρέτα της Sonia, καθώς «κλειδώνει» τα μάτια του θέματος προσφέροντας την πλέον συναρπαστική επικοινωνία. «Η απόδοση της λειτουργίας αυτόματης εστίασης της Sony ήταν ο λόγος για τον οποίο εισήλθα στο σύστημα, ακριβώς την κατάλληλη στιγμή για το Παγκόσμιο Κύπελλο Μπάσκετ 2019 στην Κίνα. Η λειτουργία αυτή είναι τόσο ακριβής και επίμονη, που μπορεί να κλειδώσει ένα θέμα και να παραμείνει σε αυτό ανεξάρτητα από σχεδόν οποιονδήποτε περισπασμό – ακόμα και όταν εκατομμύρια κομματάκια κομφετί κατακλύζουν το βάθρο των νικητών. Αυτό είναι πάρα πολύ σημαντικό για έναν φωτογράφο αθλητισμού, γιατί θέλω να είμαι σε θέση να επιλέξω ανάμεσα σε 50 ή 60 φωτογραφίες προκειμένου να διαλέξω το σωστό πλάνο και θέλω όλες αυτές οι επιλογές να είναι τέλεια εστιασμένες.»

Στη Sonia αρέσει επίσης να φωτογραφίζει σε πλήρη ποιότητα RAW ώστε η επεξεργασία των ασπρόμαυρων φωτογραφιών να είναι ευκολότερη και να έχει υψηλότερη ποιότητα, πράγμα που η Alpha 9 II μπορεί να το κάνει στα 24 fps. «Φωτογραφίζω πάντα σε RAW», επιβεβαιώνει η Sonia, «καθώς παρέχει μεγαλύτερο έλεγχο στο look υψηλής αντίθεσης που θέλω. Έχω ορίσει κάποιες προκαθορισμένες ρυθμίσεις για τις ασπρόμαυρες λήψεις στο λογισμικό επεξεργασίας Capture One, ώστε να διατηρείται η συνέπεια του look και να διασφαλίσω ότι οι εικόνες είναι άμεσα διαθέσιμες για τους πελάτες.

Καθώς τα πορτρέτα της καταλαμβάνουν συχνά όλο το κάδρο, ποιους φακούς προτιμά η Sonia για τη δουλειά της; «Στο μπάσκετ», εξηγεί η Sonia, «βρίσκεσαι πολύ πιο κοντά στους παίκτες από ό,τι σε κάποια άλλα αθλήματα, οπότε για μένα ο αγαπημένος μου φακός είναι ο FE 70-200 mm f/2.8 GM OSS II. Τον χρησιμοποιώ πιθανώς το 75% του χρόνου, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως όταν κάνω λήψεις σε παρουσιάσεις ή λήψεις του βάθρου, επιλέγω τον φακό FE 24-70 mm f/2.8 GM II ώστε να έχω ένα πιο ευρύ οπτικό πεδίο. Για τις περιπτώσεις που θέλω να πλησιάσω ακόμα πιο κοντά, είμαι πολύ ευχαριστημένη από τον νέο ελαφρύ φακό FE 300 mm f/2.8 GM OSS. Καθώς τα πορτρέτα είναι η ειδικότητά μου, αυτός ο φακός είναι φανταστικός για μένα».

«Η σειρά Alpha 9 της Sony και οι εξαιρετικοί φακοί της σου παρέχουν μεγαλύτερη άνεση όταν εργάζεσαι ως φωτογράφος», καταλήγει η Sonia, διότι γνωρίζεις ότι οι φωτογραφίες θα είναι τεχνικά τέλειες. Στη συνέχεια, εξαρτάται από εσένα να συνδυάσεις τις δυνατότητες της φωτογραφικής μηχανής με τη δημιουργικότητα και την αφοσίωση. Πρέπει να τολμήσεις να δοκιμάσεις νέα στυλ και να είσαι αρκετά περίεργη ώστε να διερευνήσεις τι κάνουν οι φωτογράφοι σε άλλα αθλήματα, καθώς μπορούμε πάντα να βελτιωνόμαστε. Εάν μπορείς να αφοσιωθείς σε αυτό και να δημιουργήσεις ένα χαρτοφυλάκιο που να είναι εκπληκτικό και ξεχωριστό, τότε θα είσαι νικητής».