Ονομάζομαι Mihaela Noroc και τα τελευταία 12 χρόνια ταξιδεύω σε όλο τον κόσμο, φωτογραφίζοντας γυναίκες και ακούγοντας τις απίστευτες ιστορίες τους. Ονόμασα το πρότζεκτ μου The Atlas of Beauty, και με τον καιρό έγινε μια από τις πιο γνωστές φωτογραφικές πρωτοβουλίες στον κόσμο. Έχω ταξιδέψει σε περισσότερες από 100 χώρες, έχω φωτογραφίσει χιλιάδες γυναίκες και έχω εκδώσει τρία βιβλία με τη δουλειά μου. Για να δοκιμάσω τη νέα Sony Alpha 7 V, περπάτησα στην όμορφη πόλη μου, το Σιμπίου της Ρουμανίας, και φωτογράφισα δύο εκπληκτικές γυναίκες.

Φωτογράφισα τη Mihaela και την Adriana στα υπέροχα πλακόστρωτα δρομάκια της παλιάς πόλης του Σιμπίου. Ο καιρός άλλαζε συνεχώς από ηλιοφάνεια σε συννεφιά και άνεμο, οπότε πρόλαβα κάθε είδος φωτός μέσα σε λίγες μόνο ώρες. Σε τέτοιες στιγμές, μια ευέλικτη φωτογραφική μηχανή είναι απαραίτητη. Ανησύχησα για μια στιγμή μήπως αρχίσει να βρέχει δυνατά, αλλά η Alpha 7 V λειτούργησε τόσο γρήγορα και αξιόπιστα που σταμάτησα να το σκέφτομαι. Είναι ελαφριά, άνετη και μου επέτρεψε να επικεντρωθώ σε αυτό που πραγματικά έχει σημασία: τις γυναίκες μπροστά από τη φωτογραφική μηχανή, τις ιστορίες τους και την ατμόσφαιρα γύρω τους.

Έχω φωτογραφίσει χιλιάδες γυναίκες σε όλο τον κόσμο και κάθε συνάντηση είναι εντελώς διαφορετική. Πάντα βασίζομαι μόνο στο φυσικό φως, οπότε οι συνθήκες δεν είναι ποτέ οι ίδιες. Μερικές φορές μπορεί να περάσω μια ώρα με τη γυναίκα που φωτογραφίζω, άλλες φορές μόνο λίγα δευτερόλεπτα. Γι' αυτό η νέα Sony Alpha 7 V μου φάνηκε ιδανική για τον τρόπο που δουλεύω.

Τα αρχεία JPEG που βγήκαν απευθείας από τη φωτογραφική μηχανή φαίνονταν όμορφα και φυσικά, με τόνους του δέρματος που έδειχναν αληθινοί και απαλοί, ακόμη και χωρίς καμία επεξεργασία. Και η αυτόματη εστίαση με αναγνώριση σε πραγματικό χρόνο με βοήθησε να μείνω συγκεντρωμένη στη στιγμή, χωρίς να σκέφτομαι την τεχνολογία. Η ανάλυση 33 MP κάνει επίσης μεγάλη διαφορά. Αποτυπώνει τις ανεπαίσθητες εκφράσεις και τα συναισθήματα που χαρακτηρίζουν τα πορτραίτα μου. Κατά τη διάρκεια των λήψεων, παρατήρησα πόσο διαισθητική είναι η οθόνη 4 αξόνων. Με διευκολύνει να βρίσκω δημιουργικές γωνίες, κάτι που χρησιμοποιώ συνεχώς στην καθημερινή μου δουλειά. Και κάτι που είναι πάρα πολύ σημαντικό για μένα: η φωτογραφική μηχανή είναι ελαφριά και συμπαγής. Κινούμαι πολύ στους δρόμους, οπότε χρειάζομαι κάτι εύκολο στη μεταφορά. Παρατηρώ επίσης ότι όταν δουλεύω με μια μικρότερη, λιγότερο εκφοβιστική φωτογραφική μηχανή, οι άνθρωποι ανοίγονται περισσότερο. Νιώθουν πιο χαλαροί, πιο φυσικοί και αυτό είναι πάντα ορατό στις τελικές εικόνες. Γενικά, δεν είμαι τύπος που ασχολείται με τις τεχνολογικές πτυχές. Είμαι ο τύπος φωτογράφου που εστιάζει 99% σε ό,τι βρίσκεται μπροστά από τον φακό. Επομένως, αυτή η νέα φωτογραφική μηχανή φροντίζει για πολλά πράγματα πίσω από τον φακό, προσφέροντάς μου πραγματική δημιουργική ελευθερία. Πάρτε για παράδειγμα τους φυσικούς τόνους του δέρματος ή την ακριβή εστίαση στα μάτια. Δεν χρειάζεται να ανησυχώ γι' αυτά καθώς η φωτογραφική μηχανή τα χειρίζεται εύκολα, και έτσι μπορώ να παραμείνω πλήρως συγκεντρωμένη και να δημιουργήσω αυτή την ιδιαίτερη σύνδεση με τις γυναίκες που φωτογραφίζω.

Μπορώ ήδη να φανταστώ πόσο υπέροχο θα είναι να ταξιδέψω τον κόσμο με τη νέα Sony Alpha 7 V. Μερικές φορές πονάει η πλάτη μου αν κουβαλάω ένα βαρύ σακίδιο για πολλές ώρες, αλλά όχι με αυτή τη φωτογραφική μηχανή. Οπότε, για μένα, η νέα Sony Alpha 7 V σημαίνει απλά ελευθερία, από κάθε άποψη. Είμαι τόσο ευχαριστημένη με την τρέχουσα φωτογραφική μηχανή μου, τη Sony Alpha 7R V, που αρχικά σκέφτηκα ότι δεν χρειάζομαι τίποτα άλλο. Αλλά δουλεύοντας με τη νέα Sony Alpha 7 V, μου άνοιξαν νέες προοπτικές. Όπως ανέφερα, κάθε φωτογράφιση μου είναι πολύ διαφορετική, με συνεχώς μεταβαλλόμενο φως, και αυτή η φωτογραφική μηχανή έχει ένα απίστευτο δυναμικό εύρος και υπέροχα χρώματα που με βοηθούν να αποτυπώνω ακόμα καλύτερα τα συναισθήματα και την ατμόσφαιρα.

Αν ήθελα να παίξω με τις λέξεις, θα έλεγα ότι είναι η τέλεια τεχνική για να αποτυπώσω την ατελή πραγματικότητα. Η δουλειά μου έχει να κάνει σε μεγάλο βαθμό με την ατέλεια, καθώς και τις φυσικές, αυθόρμητες στιγμές, και αυτή η φωτογραφική μηχανή διατηρεί αυτή την ακατέργαστη, όμορφη και συναρπαστική αλήθεια. Η χρήση της φωτογραφικής μηχανής με έκανε να σκεφτώ τις πρώτες φωτογραφικές μηχανές DSLR με τις οποίες δούλεψα και πόσο μακριά έχει φτάσει η Sony με τις καινοτομίες της. Πριν από δώδεκα χρόνια, όταν άρχισα να ταξιδεύω σε όλο τον κόσμο και να ετοιμάζω το The Atlas of Beauty, έχασα τόσες πολλές ευκαιρίες για φωτογραφίες λόγω τεχνικών περιορισμών. Αλλά τώρα, φαίνεται λες και οι μηχανικοί της Sony είχαν στο μυαλό τους φωτογράφους σαν εμένα. Νιώθω τυχερή που ζω σε μια εποχή όπου η τεχνολογία προσφέρει τόση ελευθερία έκφρασης και τόσες πολλές δυνατότητες για να βελτιώσω τη δουλειά μου και να δώσω ακόμα περισσότερη ψυχή στη φωτογραφία μου.

Στη φωτογραφία πορτραίτου, υπάρχει ένα όμορφο παράδοξο σε σύγκριση με τους άλλους τομείς: η καινοτόμος τεχνολογία ουσιαστικά δίνει περισσότερη ψυχή. Απελευθερώνει το μυαλό μας από τις ανησυχίες και μας δίνει τη δημιουργική ελευθερία να συνδεθούμε βαθιά με τους ανθρώπους που φωτογραφίζουμε. Χρησιμοποίησα κυρίως τον FE 50 mm f/1.2 GM και, σε ορισμένες περιπτώσεις, τον FE 24–70 mm f/2.8 GM II. Λατρεύω την αποεστίαση φόντου (bokeh) των 50 mm στο f/1.2, και η γρήγορη, ακριβής αυτόματη εστίαση κάνει πραγματικά τη διαφορά. Δημιουργεί μια αίσθηση οικειότητας, σχεδόν σαν να βουτάς βαθιά στα μάτια του ατόμου που φωτογραφίζεις και να απαθανατίζεις μια στιγμή από την εσωτερική του ομορφιά. Γενικά, όταν ταξιδεύω, μου αρέσει πολύ να παίζω με τους φακούς. Μερικές μέρες προτιμώ έναν ελαφρύτερο και ευρύτερο φακό. Άλλες φορές επιλέγω έναν στενότερο φακό για να αποκτήσω περισσότερη αποεστίαση φόντου (bokeh). Το πρότζεκτ μου αφορά τη διαφορετικότητα και εγώ γιορτάζω τη διαφορετικότητα ακόμα και όσον αφορά τις εστιακές αποστάσεις και τα διαφράγματα, γιατί κάθε γυναίκα και κάθε ιστορία είναι διαφορετική και προσπαθώ να προσαρμοστώ σε αυτό.

Πολλοί φωτογράφοι που συναντώ μου κάνουν πολλές τεχνικές ερωτήσεις σχετικά με τη δουλειά μου, τις ρυθμίσεις και ούτω καθεξής. Αν και αυτές οι λεπτομέρειες είναι πραγματικά σημαντικές, ας μην τις αφήσουμε να γίνουν το επίκεντρο της προσοχής μας. Η συμβουλή μου για κάθε καλλιτέχνη είναι να επικεντρωθεί πρώτα απ' όλα στην ψυχή του έργου του, στην καλλιτεχνική πλευρά. Σήμερα, περισσότερο από ποτέ, η τεχνολογία μας υποστηρίζει και μας δίνει την ελευθερία να επικεντρωθούμε σε ό,τι έχει πραγματικά σημασία. Εστιάστε λοιπόν στην ψυχή του έργου και αφήστε τη φωτογραφική μηχανή να αναλάβει τα υπόλοιπα. Αυτή είναι μια στιγμή μεγάλων ευκαιριών: οι φωτογράφοι έχουν περισσότερη ελευθερία από ποτέ να εμβαθύνουν, να συνδεθούν με τις ιστορίες των ανθρώπων που φωτογραφίζουν και να απολαύσουν πραγματικά τη διαδικασία.