Ονομάζομαι Levi Fitze και είμαι φωτογράφος και κινηματογραφιστής άγριας ζωής, καθώς και δημιουργός Sony, με έδρα τις Ελβετικές Άλπεις. Μεγαλώνοντας σε άγριες περιοχές που περιβάλλονται από βουνά, ανέπτυξα το πάθος μου για τη φύση από μικρή ηλικία. Σήμερα, ο στόχος μου είναι να απαθανατίζω και να κοινοποιώ την ομορφιά του φυσικού κόσμου και να παρέχω έμπνευση για ενέργειες που συμβάλουν στην προστασία του. Tις πρόσφατες εβδομάδες, είχα την ευκαιρία να δοκιμάσω τον φακό FE 400-800 mm f/6.3-8 G OSS και αποφάσισα να επιστρέψω στο μέρος όπου έχω δημιουργήσει τα περισσότερα φωτογραφικά μου πρότζεκτ και όπου νιώθω πιο ζωντανός από οπουδήποτε αλλού - στις Ελβετικές Άλπεις.

Κατά τη διάρκεια του χειμώνα ιδιαίτερα, πολλά είδη άγριας ζωής επιδεικνύουν συναρπαστική προσαρμογή για να επιβιώσουν στις σκληρές συνθήκες στο χιόνι και τις πολύ χαμηλές θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν. Επισκέφτηκα αρκετές διαφορετικές τοποθεσίες για να αναζητήσω είδη πουλιών όπως ο λαγοπόδης των Άλπεων, ο οποίος είναι ιδανικά προσαρμοσμένος στο χιονισμένο περιβάλλον ψηλά στα βουνά, πάνω από τη γραμμή των δέντρων. Αφιέρωσα επίσης πολλές ώρες περιμένοντας το μοναδικό ωδικό πτηνό της Ευρώπης που μπορεί να βουτήξει στο νερό - τον νεροκότσυφα της Ευρασίας, ο οποίος κυνηγά σε θερμοκρασίες κάτω του μηδενός σε ένα μικρό ορεινό ρυάκι. Όμως, εκτός από πουλιά, κατόρθωσα να απαθανατίσω και μεγαλύτερα, τυπικά είδη θηλαστικών των Άλπεων, όπως το αγριόγιδο ή ο αλπικός αίγαγρος. Σε αυτό το μικρό άρθρο, θα ήθελα να μοιραστώ τις φωτογραφικές εμπειρίες μου με τον νέο φακό FE 400-800 mm f/6.3-8 G OSS σε αυτές τις διαφορετικές τοποθεσίες.

Αρχικά, ήμουν σκεπτικός όσον αφορά την ανάγκη για μεγαλύτερη εμβέλεια, πέρα από την εμβέλεια του φακού 600 mm που συνήθιζα να χρησιμοποιώ. Ωστόσο, η πρώτη μου εμπειρία με τον φακό 400-800 mm μού άλλαξε γρήγορα γνώμη. Ο φακός αυτός μοιάζει πολύ με τον φακό FE 200-600 mm f/5.6-6.3 G OSS της Sony, τον οποίο ήδη λατρεύω για την compact σχεδίαση και το εσωτερικό ζουμ του. Ο νέος φακός διατηρεί αυτά τα πλεονεκτήματα, ενώ εισάγει και σημαντικές βελτιώσεις. Αντιλήφθηκα βελτιώσεις στη σταθερότητα, ένα ανθεκτικό τρίποδο και παρασολέιγ, καθώς και βελτιωμένη ανθεκτικότητα στις δύσκολες καιρικές συνθήκες - εξαρτήματα και χαρακτηριστικά που είναι όλα απαραίτητα για τη φωτογράφιση και την κινηματογράφιση στην ύπαιθρο, στις πολύ χαμηλές θερμοκρασίες και στα χιόνια των Άλπεων. Όμως, εκτός από αυτές τις βελτιώσεις, το χαρακτηριστικό που για μένα ξεχώρισε από την πρώτη στιγμή ήταν το πόσο compact είναι ο φακός και το πόσο άνετα χωρά στα χέρια μου. Εκτιμώ πραγματικά τη σχεδίαση του φακού 400-800 mm, διότι διατηρεί σταθερό ολόκληρο το μήκος του, πράγμα που βοηθά στη διατήρηση του κέντρου βάρους. Σε κάποιες περιπτώσεις, έκανα πεζοπορία για πολλές ώρες χωρίς σακίδιο πλάτης, κουβαλώντας μόνο τον φακό 400-800 mm μαζί με τη Sony Alpha 1 II. Αυτή η διάταξη λειτούργησε περίφημα, επιτρέποντάς μου να κάνω εύκολα φωτογράφιση και κινηματογράφιση με το χέρι. Αυτή είναι η ακριβώς η ευελιξία που χρειάζομαι όταν κάνω γυρίσματα σε πολύ απότομες και απομακρυσμένες περιοχές, όπως οι Άλπεις.

Καθώς λατρεύω την ταχύτητα και την ευκρίνεια του φακού Sony FE 400mm f/2.8 GM OSS, ήταν μια ευχάριστη έκπληξη για μένα το γεγονός ότι η ποιότητα του νέου φακού 400-800 mm είναι εφάμιλλη. Σε σύγκριση με τον φακό Sony 200-600 mm, η αυτόματη εστίαση ήταν σημαντικά ταχύτερη, ειδικά στην παρακολούθηση των ματιών σε πουλιά και ζώα. Τη δοκίμασα σε πολλά ωδικά πτηνά που κινούνται γρήγορα, όπως η ελατοπαπαδίτσα ή ο κοινός χιονόστρουθος, καθώς και σε μεγαλύτερα θηλαστικά, όπως ο αλπικός αίγαγρος και το αγριόγιδο στις Ελβετικές Άλπεις. Αυτή η βελτίωση μού έχει ήδη επιτρέψει να συγκεντρωθώ περισσότερο στην αποτύπωση της στιγμής και την επίτευξη του σωστού κάδρου και της δημιουργικής εκτέλεσης της εικόνας.

Στην κινηματογράφηση άγριας ζωής, η αποτύπωση πραγματικών στιγμών χωρίς να επηρεάζεται το θέμα είναι ζωτικής σημασίας. Η μεγάλη εστιακή απόσταση των 800 mm - ή ακόμη και 1600 mm με τον τηλεμετατροπέα 2x - έκανε εφικτή αυτή την αποτύπωση και άνοιξε μια σειρά από νέες δυνατότητες για το έργο μου που δεν είχα αντιληφθεί ότι χρειαζόμουν. Αρχικά, δεν ήμουν βέβαιος αν θα μπορούσα να εργαστώ με διάφραγμα f/8 ή ακόμη και f/16 με τον τηλεμετατροπέα 2x, αλλά ο φακός με εξέπληξε θετικά. Η αποεστίαση φόντου (bokeh) είναι πολύ όμορφη στα 800 mm και, ιδιαίτερα στην κινηματογράφηση, συχνά δεν υπάρχει ανάγκη για πολύ ανοιχτά διαφράγματα. Η απόδοση της αυτόματης εστίασης είναι εξαιρετικά αποκριτική, ειδικά κατά την κινηματογράφηση σε υψηλούς ρυθμούς καρέ. Αυτό που επίσης με έπεισε ήταν το ότι ο φακός δεν δείχνει εμφανή σημάδια αλλαγής εστιακής απόστασης (focus breathing), επιτρέποντας τη συνεχή εστίαση καθ’ όλη τη διάρκεια χρήσης του ζουμ.

Όπως προανέφερα, χρησιμοποίησα τόσο τον τηλεμετατροπέα 1,4x όσο και τον τηλεμετατροπέα 2x για κινηματογράφιση, καθώς και φωτογράφιση. Χρησιμοποιώ τηλεμετατροπείς εδώ και αρκετό καιρό, αλλά δεν βασίζομαι τακτικά σε αυτούς γιατί ανησυχώ μήπως υποβαθμιστεί η ποιότητα εικόνας ή η ταχύτητα αυτόματης εστίασης. Ωστόσο, η απόδοση του νέου φακού σε συνδυασμό και με τους δύο τηλεμετατροπείς με εξέπληξε θετικά. Σε μια πολύ κρύα μέρα του χειμώνα, είχα μια σπάνια συνάντηση. Ένας λαγοπόδης των Άλπεων καθόταν εντελώς ακίνητος, σχεδόν εκατό μέτρα μακριά σε μια απότομη, χιονισμένη έκταση. Ήμουν πολύ ενθουσιασμένος και μόνο που μπορούσα να τον παρατηρήσω αλλά, λόγω της μεγάλης απόστασης, δεν σκέφτηκα καν να τραβήξω πρώτα μια φωτογραφία. Ωστόσο, προσπάθησα να τραβήξω κάποιες φωτογραφίες με τον τηλεμετατροπέα 2x. Όπως μπορείτε να δείτε στα παραδείγματα, η ποιότητα εικόνας παραμένει πολύ καλή ακόμη και στα 1600 mm και με πρόσθετο κροπάρισμα. Επιπλέον η αυτόματη εστίαση στα μάτια ζώου και πουλιού λειτούργησε εξαιρετικά, χωρίς απώλεια ταχύτητας. Η χρήση τηλεμετατροπέων αποδείχτηκε εξαιρετικά χρήσιμη σε φωτεινές συνθήκες όταν τα θέματα ήταν σε μεγάλη απόσταση ή κατά την αποτύπωση πολύ ειδικών λεπτομερειών. Στην κινηματογράφιση, ειδικά, η διαθεσιμότητα πρόσβασης σε 1600 mm είναι κάτι το εξαιρετικό και μου επιτρέπει να απαθανατίζω τη συμπεριφορά της άγριας ζωής από μεγάλη απόσταση, πράγμα που αυξάνει την πιθανότητα να απαθανατίσω ξεχωριστές στιγμές χωρίς να επηρεάσω καθόλου το φυσικό περιβάλλον.

Ο φακός αυτός με εντυπωσίασε πραγματικά, αποδεικνύοντας ότι είναι ένα εξαιρετικό εργαλείο που θα ενσωματώσω στα επερχόμενα πρότζεκτ φωτογράφισης και κινηματογράφισης άγριας ζωής και πουλιών. Παρέχοντας μεγαλύτερη εστιακή απόσταση, πιο γρήγορες ταχύτητες, πιο ευκρινείς εικόνες και βελτιωμένη σταθερότητα, ο φακός αυτός θα είναι, κατά τη γνώμη μου, ο νέος απαραίτητος φακός για τη φωτογράφιση και κινηματογράφηση άγριας ζωής. Για μένα, το μεγαλύτερο πλεονέκτημα είναι ότι υπάρχει πλέον ένας μικρός, compact φακός με πολύ υψηλή ποιότητα ο οποίος με φέρνει πιο κοντά στην άγρια ζωή από ποτέ. Χάρη στην πιο γρήγορη ταχύτητα και την ευκρίνειά του, αυτός ο φακός αντιπροσωπεύει μια σημαντική πρόοδο προκειμένου να μειωθούν οι ανησυχίες σχετικά με τον εξοπλισμό και να καταστεί δυνατό να επικεντρωθείς περισσότερο στο να ζεις στιγμές στην άγρια φύση και να τις απαθανατίζεις. Για μένα, αυτή ακριβώς πρέπει να είναι η βελτίωση του φακού και ανυπομονώ να ξεκινήσω για νέες περιπέτειες και να απαθανατίσω αυτές τις στιγμές με τον φακό FE 400-800 mm f/6.3-8 G OSS στις Ελβετικές Άλπεις.