Γεννημένο κατά τη διάρκεια της απομόνωσης στην περίοδο της πανδημίας το 2020, το πρότζεκτ «Hueco Mundo» του Marco Ronconi είναι μια όμορφη μελέτη των ομοιοτήτων ανάμεσα σε δύο από τα πιο σκληρά περιβάλλοντα του κόσμου. Ο Marco φωτογραφίζει το πρότζεκτ με την Alpha 1 και Alpha 9 της Sony, οι οποίες είναι οι καλύτερες φωτογραφικές μηχανές για λήψεις σε ακραία περιβάλλοντα.

«Η ιδέα για το πρότζεκτ δημιουργήθηκε κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Ήθελα μια ψυχική απόδραση και φαντάστηκα ότι ταξιδεύω σε αυτές τις τοποθεσίες και φωτογραφίζω αυτές τις σκηνές. Αμέσως μόλις μπόρεσα, ταξίδεψα και έκανα πραγματικότητα τις εικόνες που είχα δει στο μυαλό μου.», λέει ο Marco.

Ο Marco ταξίδεψε σε δύο ερήμους. Αυτά τα μέρη δεν έχουν καμία απολύτως σχέση μεταξύ τους, αλλά ο Marco βρήκε μια εντυπωσιακή ομοιότητα στη φυσική τους δομή και την αίσθηση και το συναίσθημα που δημιουργούνται από το περιβάλλον.

«Αυτά τα δύο αντίθετα μέρη μοιάζουν πολύ περισσότερο από όσο θα μπορούσαμε ποτέ να φανταστούμε. Το κλίμα και η θερμοκρασία μπορεί να είναι πολύ διαφορετικά, αλλά υπήρχε μια ομοιότητα όσον αφορά το κενό και τη γαλήνη. Τα απέραντα τοπία έχουν μια θεραπευτική επίδραση στην ψυχή μου», λέει ο Marco. «Αυτή η γαλήνη ήταν κάτι που αναζητούσα. Μου παρείχε ψυχική υγεία.»

Στην πατρίδα του, ο Marco σπάνια πιάνει τη φωτογραφική μηχανή στα χέρια του. «Δεν φωτογραφίζω καθημερινά. Φωτογραφίζω πολύ κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού και μετά μπορεί να μην πιάσω τη φωτογραφική μηχανή στα χέρια μου για μήνες. Κάθε φορά που πιάνω στα χέρια μου την Alpha 1, δεν χρειάζεται να σκέφτομαι για τη φωτογραφική μηχανή. Αφότου η κάρτα μνήμης τοποθετηθεί στη θέση της και οι μπαταρίες φορτιστούν, γνωρίζω ότι θα λειτουργήσει όπως θέλω.»

Η εμπιστοσύνη που έχει ο Marco στην Alpha 1 τού δίνει την αυτοπεποίθηση να φωτογραφίζει σε ακραία περιβάλλοντα. «Στο Σβάλμπαρντ, η θερμοκρασία ήταν -35 ºC, αλλά η φωτογραφική μηχανή δεν αντιμετώπισε ποτέ κανένα πρόβλημα», αποκαλύπτει ο Marco, «και το ίδιο συνέβη σε αφόρητη ζέστη.»

Όπως πολλοί άλλοι φωτογράφοι που ταξιδεύουν σε απόμακρα μέρη, έτσι και ο Marco πακετάρει μόνο αυτά που χρειάζεται, αν και πρέπει να προετοιμαστεί για διάφορες καταστάσεις. «Είμαι ένας πολύ απλός άνθρωπος», αστειεύεται ο Marco, «Σχεδόν πάντα χρησιμοποιώ φακούς ζουμ - τον φακό FE 24-105 mm f/4 G OSS, τον φακό FE 70-200 mm f/2.8 GM OSS II και έχω προσθέσει πρόσφατα τον φακό FE 100-400 mm f/4.5-5.6 GM OSS. Τέλος, διαθέτω επίσης τον φακό FE 20 mm f/1.8 G. Το έργο μου σχετίζεται αποκλειστικά με τη σύνθεση, οπότε η χρήση φακών ζουμ έχει ως αποτέλεσμα να θυσιάζω σε πολύ μικρό βαθμό την ποιότητα σε σύγκριση με τη χρήση πρωταρχικών φακών. Ωστόσο, αυτή η μικρή θυσία μού επιτρέπει να έχω μεγαλύτερη ευελιξία στη σύνθεσή μου. Φωτογραφίζω σε ρυθμίσεις μικρότερου διαφράγματος, οπότε δεν χρειάζομαι τα μεγάλα διαφράγματα που προσφέρουν οι ακριβοί πρωταρχικοί φακοί. Ανάλογα με το θέμα που σκοπεύω να φωτογραφίσω, πακετάρω δύο σώματα φωτογραφικών μηχανών και δύο ή τρεις φακούς που χωρούν όλα σε ένα μικρό σακίδιο πλάτης.»

Οι άγονες έρημοι από χιόνι και άμμο στο λεύκωμα «Hueco Mundo» (Κενός Κόσμος) του Marco παρέχουν το τέλειο, παραστατικό φόντο για τα βασικά στοιχεία κάθε εικόνας.

«Είναι πολύ μινιμαλιστικό από άποψη παλέτας χρωμάτων και εικόνων», λέει ο Marco, «Εδώ και μεγάλο χρονικό διάστημα αντλώ έμπνευση από παραδοσιακούς πίνακες ζωγραφικής από την Ιαπωνία ή την Κίνα στους οποίους χρησιμοποιείται μελάνι και οι οποίοι περιλαμβάνουν λίγα στοιχεία και είναι πολύ μονοχρωματικοί. Έχω επίσης σπουδάσει Ανατολική Φιλοσοφία, πράγμα που αντικατοπτρίζεται στο έργο μου. Στην Ανατολή, η έννοια του κενού είναι πολύ διαφορετική. Αποτελεί θεμελιώδες μέρος μιας εικόνας ή ενός μουσικού κομματιού. Στη Δύση, το «κενό» θεωρείται περισσότερο σαν κάτι αρνητικό, σαν να λείπει κάτι. Πιστεύω ότι το απέραντο τοπίο και το κενό είναι απαραίτητα για οποιαδήποτε καλλιτεχνική σύνθεση.

Για να δημιουργήσει τις μινιμαλιστικές εικόνες των ζώων στον οικότοπό τους, ο Marco επιλέγει όσο το δυνατόν μεγαλύτερη έκθεση στις φωτογραφίες που τραβά. Ένα πάπλωμα χιονιού γίνεται ένα σχεδόν συμπαγές λευκό φόντο σε πολλές από τις εικόνες του Marco. Η λειτουργία που καθιστά δυνατή τη μεγάλη έκθεση είναι το ηλεκτρονικό σκόπευτρο της Alpha 1. «Αφότου το δοκιμάσεις, δεν μπορείς να γυρίσεις πίσω, αναφέρει ο Marco για το ηλεκτρονικό σκόπευτρο. «Η προσομείωση έκθεσης που παρέχει μου είναι απαραίτητη. Τείνω να πραγματοποιώ υπερέκθεση στις φωτογραφίες μου όταν φωτογραφίζω στο χιόνι ώστε να έχω αυτήν την πολύ φωτεινή παραστατική εικόνα. Το ηλεκτρονικό σκόπευτρο μου επιτρέπει να κάνω προεπισκόπηση της τελικής εικόνας προκειμένου να ελέγξω ότι έχω τη σωστή έκθεση και δεν έχω ''κάψει'' τυχόν λεπτομέρειες.»

Υπάρχουν τόσες πολλές απίστευτες εικόνες στο «Hueco Mundo» που ο Marco δεν μπορεί να ξεχωρίσει την αγαπημένη του φωτογραφία. «Γι' αυτόν τον λόγο δεν παίρνω μέρος σε διαγωνισμούς», αποκαλύπτει ο Marco, «Είμαι περισσότερο επικεντρωμένος στη ροή ολόκληρου του έργου μου, παρά σε μία μεμονωμένη φωτογραφία».

Ωστόσο, ο Marco θυμάται με αγάπη κάποιες φωτογραφίες από τη στιγμή που τις τράβηξε. «Υπάρχει μια φωτογραφία μιας αρκτικής αλεπούς που κατεβαίνει τρέχοντας έναν μικρό λόφο. Το φως ήταν όμορφο και σωματίδια πάγου και χιονιού στροβιλίζονταν στον αέρα.

Ήταν μια χαρούμενη, όμορφη στιγμή.»