Χάρη στη δουλειά του ως φωτογράφος για έναν κατασκευαστή ελικοπτέρων παγκόσμιας εμβέλειας, ο Uroš Podlogar επισκέπτεται πολλές συναρπαστικές τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο. Στο πλαίσιο ενός πρόσφατου πρότζεκτ, ο Uroš επισκέφτηκε το εθνικό πάρκο Μασάι-Μάρα στην Κένυα έχοντας μαζί του το κιτ της Sony, για να καταγράψει τον τρόπο με τον οποίο τα ελικόπτερα της Bell συμβάλουν στην υλοποίηση πρότζεκτ προστασίας της άγριας ζωής.

«Οι οικολόγοι κάνουν καταπληκτικό έργο. Συμπεριφέρονται στα ζώα σαν να είναι οι καλύτεροι φίλοι τους. Μπορείς να δεις και να νιώσεις πόσο μεγάλος σεβασμός υπάρχει ανάμεσα στα ζώα και τους ανθρώπους. Η συμμετοχή σε ένα πρότζεκτ άγριας ζωής όπως αυτό δημιουργεί ένα ξεχωριστό συναίσθημα και θέλω να συμβάλω προσωπικά ευαισθητοποιώντας περισσότερο τους ανθρώπους για το θέμα αυτό».

Τα ελικόπτερα χρησιμοποιήθηκαν με διάφορους τρόπος, συμπεριλαμβανομένων της αναζήτησης τραυματισμένων ζώων και της επιτήρησης για τυχόν λαθροκυνηγούς. Ωστόσο, η κύρια χρήση τους ήταν να παρακολουθούν τους αριθμούς των πληθυσμών των κύριων ειδών άγριας ζωής, συμπεριλαμβανομένων των λευκών ρινόκερων.

Παρόλο που τα ελικόπτερα αποτελούσαν τον πυρήνα αυτού του πρότζεκτ, ο Uroš παρέμεινε για μερικές ημέρες καθηλωμένος στο έδαφος φωτογραφίζοντας τους ανθρώπους και την άγρια ζωή, πλησιάζοντας κοντά σε κορυφαίους θηρευτές όπως τα λιοντάρια και οι ρινόκεροι. Ο Uroš πλησίασε πάρα πολύ κοντά με αποτέλεσμα να επιλέξει ένα κιτ που ήταν συνδυασμός των φωτογραφικών μηχανών Alpha 1, Alpha 7R V και του φακού FE 70-200 mm f/2.8 GM OSS II της Sony.

Ο λόγος που επέλεξα τον φακό 70-200 mm f/2.8 G Master II ήταν τα πρακτικά ζητήματα που σχετίζονται με το ταξίδι.

«Για πρότζεκτ όπως αυτό, υπόκειμαι σε περιορισμούς όσον αφορά τον εξοπλισμό που μπορώ να πάρω μαζί μου», λέει ο Uroš. «Δεν μπορώ να πάρω 10 φακούς, οπότε όσο πιο μικρό και πιο ελαφρύ είναι το κιτ μου, τόσο το καλύτερο. Ο φακός 70-200 mm μού παρέχει το βέλτιστο εύρος για λήψεις άγριας ζωής και λήψεις από το ελικόπτερο, ενώ μπορώ να κάνω και εκπληκτικές λήψεις για πορτρέτα με τον φακό αυτό – είναι ένας υπέροχος πολυχρηστικός φακός!»

Όσον αφορά την Alpha 1 και το πιο πρόσφατο προϊόν που κυκλοφόρησε από τη Sony, την Alpha 7R V, αυτές οι δύο φωτογραφικές μηχανές αποτελούν, για πολλούς λόγους, ένα πολύ σημαντικό μέρος του εξοπλισμού που έχει ο Uroš στην τσάντα του. Ένας από αυτούς τους λόγους είναι η αξιοπιστία τους. «Σε πολλά από τα πρότζεκτ μου, πρέπει να μπορώ να βασίζομαι στον εξοπλισμό μου 100%. Απλά δεν έχω το περιθώριο να έχω εξοπλισμό που δεν εμπιστεύομαι, οπότε με αυτές τις φωτογραφικές μηχανές γνώριζα ότι ήμουν σε ασφαλή χέρια, ιδιαίτερα δεδομένου ότι διαθέτουν πληθώρα εντυπωσιακών χαρακτηριστικών που είναι προσανατολισμένα στη φωτογραφία άγριας ζωής», λέει ο Uroš.

Ως η ναυαρχίδα των φωτογραφικών μηχανών Alpha της Sony, η Alpha 1 μπορεί να ανταποκριθεί σε οποιαδήποτε φωτογραφική πρόκληση θέτει ο Uroš. «Η αυτόματη εστίαση είναι εκπληκτική, ιδιαίτερα η παρακολούθηση αυτόματης εστίασης στα μάτια των ζώων (Animal Eye AF), πράγμα που είναι υπέροχο για ένα πρότζεκτ όπως αυτό. Είναι εκπληκτικό πόσα είδη ματιών ζώων μπορεί να αναγνωρίσει αυτή η φωτογραφική μηχανή. Επίσης, η ταχύτητα μού επιτρέπει να φωτογραφίζω με έως 30 fps. Και το χρώμα…Η επιστήμη του χρώματος είναι εξαιρετική και βελτιώνεται με κάθε νέα γενιά φωτογραφικών μηχανών της Sony. Γνωρίζω ότι τα χρώματα που μπορώ να αποτυπώνω θα είναι τα χρώματα που θα είμαι σε θέση να βλέπω στις τελικές φωτογραφίες».

Φυσικά, ο Uroš βρέθηκε εκεί για να φωτογραφίσει τα ελικόπτερα, τόσο από το εσωτερικό τους όσο και από έξω. Ένα «κόλπο» που συνιστά ο Uroš είναι να βεβαιωθείτε ότι έχετε επαρκώς αργή ταχύτητα κλείστρου, για να θολώσετε τον έλικα του ελικοπτέρου. «Το θόλωμα δημιουργεί μια αίσθηση κίνησης και ταχύτητας. Αν τα πτερύγια είναι εξαιρετικά ευκρινή, το ελικόπτερο φαίνεται σαν να αιωρείται».

Για τις λήψεις εντός του ελικοπτέρου, ο Uroš χρησιμοποιεί τον φακό FE 14 mm f/1.8 G Master. «Μου αρέσει πολύ ο φακός 14 mm, καθώς παρέχει ένα υπερευρυγώνιο οπτικό πεδίο χωρίς να μοιάζει σαν κατοπτρικός φακός. Επίσης, δημιουργεί εικόνες που είναι ευκρινείς από το ένα άκρο έως το άλλο».

Η εστιακή απόσταση είναι μία από τις πολλές παραμέτρους που πρέπει να λαμβάνονται υπόψη κατά τη φωτογράφιση στο εσωτερικό ενός μικρού κινούμενου αεροσκάφους. «Υπάρχουν πολλοί κραδασμοί και κινήσεις», λέει ο Uroš, ο οποίος διασφαλίζει ότι χρησιμοποιεί μια πιο γρήγορη ταχύτητα κλείστρου γύρω στο 1/1000ό του δευτερολέπτου ώστε να διατηρήσει την ευκρίνεια στο εσωτερικό του ελικοπτέρου.

Η Alpha 1 βοηθά επίσης να απορροφούνται αυτές οι κινήσεις, σε συνδυασμό με τα χαρακτηριστικά σταθεροποίησης της εικόνας τα οποία έχουν βελτιωθεί στο μοντέλο 7R V. «Η φωτογραφική μηχανή Alpha 1 διαθέτει υπέροχη λειτουργία σταθεροποίησης εικόνας SteadyShot για την αντιμετώπιση των κραδασμών. Δεν έχω ποτέ κανένα πρόβλημα όταν πρέπει να κάνω φωτογράφιση μέσα στο πιλοτήριο. Αυτό το πρότζεκτ μου άρεσε πάρα πολύ και χάρη στον ιδανικό συνδυασμό των Alpha 1, Alpha 7R V και του φακού 14 mm, οι τελικές λήψεις αποτυπώνουν πιστά και με ένταση την ιστορία πίσω από την προστασία της άγριας ζωής στην Αφρική».