Με λένε Bit Sever και θα περιέγραφα τον εαυτό μου ως έναν φωτογράφο και βιντεολήπτη με επιθυμία για ταξίδια, ο οποίος βρίσκεται σε αποστολή να αποτυπώνει την εσάνς διάφορων πολιτισμών του πλανήτη. Μέσα από το έργο μου, προσπαθώ να αποκαλύψω την ακατέργαστη αυθεντικότητα ποικιλόμορφων εθνών, προτιμώντας απομακρυσμένους και λιγότερο ανεπτυγμένους προορισμούς όπου η ψυχή του τόπου ακτινοβολεί πραγματικά. Πρόσφατα, το μεγαλύτερο μέρος του έργου μου επικεντρώνεται στη δημιουργία μιας ταξιδιωτικής σειράς με την ονομασία «OdBita Pot» η οποία μεταδίδεται από την κρατική τηλεόραση της Σλοβενίας. Στη σειρά αυτή, ο αδερφός μου και εγώ επιχειρούμε να αναδείξουμε όλες τις ηπείρους, οπότε συνήθως επιλέγουμε τους προορισμούς που δεν είναι γεμάτοι με τουρίστες. Τα ταξίδια μου διαρκούν συνήθως τρεις έως τέσσερις εβδομάδες, αλλά αυτή τη φορά επρόκειτο για ένα σύντομο ταξίδι 10 ημερών στην καρδιά της ερήμου της Ιορδανίας.

Η έρημος Ουάντι Ραμ είναι γνωστή για την ομορφιά της και τα πορτοκαλί τοπία που μοιάζουν με τοπία του Άρη. Η φίλη μου κι εγώ γνωρίσαμε μερικούς ντόπιους κατοίκους οι οποίοι μας έδειξαν την κρυμμένη ομορφιά της ερήμου και μας εξήγησαν ότι οι φυλές των Βεδουίνων ζουν δίπλα σε καμήλες, περιτριγυρισμένοι από τους μοναδικούς πορτοκαλί αμμόλοφους.

Παρά το γεγονός ότι είχα μια σύντομη ενημέρωση για τις τεχνικές λεπτομέρειες του φακού, έμεινα πάλι έκπληκτος από το πόσο μικρός και ελαφρύς ήταν όταν τον κρατούσα στο χέρι μου. Με κάποιο τρόπο μού θύμισε τις αρχές της καριέρας μου στη φωτογραφία όταν το μόνο που είχα ήταν στάνταρ φακοί κιτ φτηνής κατασκευής οι οποίοι ήταν θορυβώδεις και είχαν κακή ποιότητα εικόνας. Αυτό όμως δεν ισχύει για τον συγκεκριμένο φακό. Παρά το μέγεθός του, είναι καλοφτιαγμένος, συμπαγής και η εστίαση ήταν ουσιαστικά αθόρυβη.

Η ποιότητα εικόνας ήταν αυτή που θα περίμενα από έναν φακό G της Sony - ευκρινής στο καρέ, με καλή αντίθεση και ελάχιστη παραμόρφωση. Η εστίαση, ιδιαίτερα, ήταν εξαιρετικά γρήγορη και ακριβής. Σε μια περίπτωση φωτογράφισα έναν άντρα καθισμένο σε εσωτερικό χώρο με πολύ χαμηλό φωτισμό, με το πρόσωπό του να φωτίζεται μόνο από το τζάκι, και η φωτογραφική μηχανή δεν είχε κανένα πρόβλημα να παρακολουθεί τα μάτια του καθώς αυτός κινούνταν.

Η ελάχιστη αλλαγή της εστιακής απόστασης (focus breathing) είναι περισσότερο αντιληπτή όταν γυρίζεις βίντεο και αλλάζεις το σημείο εστίασης από προσκήνιο σε παρασκήνιο, πράγμα που μπορεί να αποσπάσει την προσοχή του θεατή σε μεγάλο βαθμό και να του δημιουργήσει εύκολα σύγχυση. Διαπίστωσα ότι στον φακό που δοκίμασα η ενσωματωμένη λειτουργία καταστολής του «focus breathing» λειτούργησε καλά και δεν αντιλήφθηκα σχεδόν καμία μετατόπιση στο καρέ καθώς άλλαζα σημεία εστίασης. Μου αρέσει επίσης πολύ ο δακτύλιος χειροκίνητου διαφράγματος όταν κινηματογραφώ και η δυνατότητα απενεργοποίησης των κλικ σήμαινε ότι μπορούσα να αλλάζω το διάφραγμα αθόρυβα. Ένα άλλο χαρακτηριστικό που αποτέλεσε μια ευχάριστη έκπληξη ήταν η δυνατότητα εστίασης από πολύ κοντά - έως και από απόσταση 0,19 m - πράγμα που ικανοποίησε όλες τις macro ανάγκες μου κατά τη διάρκεια του ταξιδιού και μπορώ να πω ότι η απόσταση από την οποία πλησίαζα τα θέματά μου ήταν πλήρως επαρκής.

Η ισορροπία ανάμεσα στον φακό και το σώμα είναι πολύ σημαντική σε ημέρες κατά τις οποίες κάνεις φωτογράφιση μεγάλης διάρκειας και ιδιαίτερα όταν γυρίζεις βίντεο, διότι αυτή η ισορροπία παίζει σημαντικό ρόλο όταν χρειάζεται να διατηρείς τις λήψεις σου σταθερές. Όσο πιο ισορροπημένη είναι η διάταξη στο χέρι σου, τόσο καλύτερο θα είναι το τελικό αποτέλεσμα. Διαπίστωσα ότι ο φακός ήταν λίγο ελαφρύτερος από ό,τι θα προτιμούσα όταν ήταν προσαρτημένος στην Alpha 7R V, αλλά συνδυαζόταν τέλεια με την Alpha 7C II καθώς αυτή είναι πολύ ελαφρύτερη, και το συνολικό βάρος κατανέμεται πιο ομοιόμορφα.

Για να είμαι ειλικρινής, πρέπει να πω ότι οι φακοί της Sony δεν με έχουν απογοητεύσει ποτέ. Τους χρησιμοποιώ από το 2016, όταν πήρα την πρώτη μου Alpha 7S II. Οι φακοί αυτοί ταιριάζουν ιδανικά στις φωτογραφικές μηχανές της Sony, υποστηρίζοντας παράλληλα τις λειτουργίες που διαθέτουν οι νέες φωτογραφικές μηχανές, και ο φακός αυτός δεν αποτελεί εξαίρεση.

Ως φωτογράφος ταξιδιών και βιντεολήπτης, προσπαθώ να αναδεικνύω με τον καλύτερο τρόπο την αυθεντικότητα κάθε προορισμού που επισκέπτομαι. Αυτό συχνά σημαίνει ότι οι τοποθεσίες είναι απομακρυσμένες, πράγμα που οδηγεί συχνά σε δύσκολες πεζοπορίες, ακόμη και σε αναρρίχηση ορισμένες φορές. Το σακίδιο πλάτης φωτογραφικού εξοπλισμού περιλαμβάνει συνήθως δύο σώματα φωτογραφικής μηχανής, τέσσερις φακούς, δύο μικρόφωνα, λυχνίες LED, πρόσθετες μπαταρίας, φορτιστές, καλώδια, φορητό υπολογιστή και τρίποδο.

Μετά από μια δεκαετή καριέρα στην ταξιδιωτική φωτογραφία έχω ήδη αρχίσει να αντιλαμβάνομαι πόνο στη μέση μου και γι' αυτόν τον λόγο είναι ακόμη πιο σημαντικό να διατηρώ το σακίδιο πλάτης μου όσο το δυνατό πιο ελαφρύ, χωρίς να θυσιάζω την ποιότητα του τελικού προϊόντος. Ένας φακός σαν κι αυτόν αποδεικνύει ότι αυτό είναι δυνατό. Ένα γρήγορο ζουμ σε μικρό μέγεθος με άριστη ποιότητα.

Πιστεύω ότι αυτός ο φακός θα είναι μόνιμος σύντροφος στα μελλοντικά ταξίδια μου, διότι διαθέτει ένα πολυχρηστικό εύρος εστίασης που ταιριάζει για λήψεις εν κινήσει. Διαπίστωσα, ότι οι λήψεις με μέγιστο διάφραγμα στα 50 mm bokeh είχαν ως αποτέλεσμα υπέροχα πορτραίτα με όμορφη αποεστίαση φόντου (bokeh) και καλό διαχωρισμό μεταξύ θέματος και φόντου.

Σε σχέση με τους μεγάλους φακούς ζουμ, το μικρό μέγεθος του φακού μένει σχετικά απαρατήρητο, πράγμα που μου επέτρεψε να αποτυπώσω τους ανθρώπους στην πιο αυθεντική τους μορφή, όπως για παράδειγμα έναν άντρα που γεμίζει με τσάι δυο γυάλινα φλυτζάνια, έναν άντρα που κάθεται στο τείχος ή απλά ένα καταπληκτικό τοπίο πριν την αυγή, που μοιάζει με τοπίο του Άρη, μια λήψη για την οποία χρειάστηκε να σκαρφαλώσω στους βράχους.