Είναι Ιανουάριος του 2022 και ο επαγγελματίας αθλητής χειμερινών σπορ, Yhabril Moro, βρίσκεται σε ένα ψηλό σημείο στην περιοχή Baqueira-Beret των ισπανικών Πυρηναίων, με τη φωτογραφική μηχανή στο χέρι. Το ηλιοβασίλεμα πλησιάζει και κανείς πλέον δεν υπάρχει στο χιόνι, πράγμα που είναι ιδανικό για τον Yhabril.

«Είχα πάει στη Baqueira για να φωτογραφίσω το παγκόσμιο πρωτάθλημα Freeride World Tour με την Alpha 1 της Sony», θυμάται ο Yhabril, «και είχα ήδη τραβήξει χιλιάδες φωτογραφίες. Μετά το τέλος του πρωταθλήματος, έπεσα πάνω σ’ έναν φίλο μου, τον Urko Yarza, και αυτοσχεδιάσαμε μια φωτογράφιση στο ηλιοβασίλεμα. Μου χάρισε την καλύτερη φωτογραφία της ημέρας, καλύτερη από όλες εκείνες που τράβηξα με τους επαγγελματίες!» Πρόκειται για μια εικόνα που απαθανατίζει με εμβληματικό τρόπο αυτό που προσπαθεί να αποτυπώσει ο Yhabril στο έργο του για το freeriding. Καθώς ο Urko κάνει ένα άλμα στον αέρα, η διαδρομή που ακολουθεί διαγράφει μια καμπύλη χιονιού στον αέρα, η οποία φωτίζεται από πίσω από τον ήλιο που δύει.

«Το freeriding είναι το άθλημα που αγαπώ περισσότερο και θεωρώ ότι πρόκειται για τέχνη στη φύση. Ο αθλητής κινείται στο άγνωστο με απόλυτη ελευθερία, δημιουργώντας μια μοναδική και ανεπανάληπτη γραμμή. Για να αποτυπωθεί αυτή η αίσθηση, δεν πρέπει να υπάρχουν άλλες πίστες ούτε λιφτ του σκι ή οποιοδήποτε ανθρώπινο ίχνος, και πρέπει να απαθανατίσουμε την καλύτερη τεχνική κίνηση του freerider στην καλύτερη στιγμή της δράσης.»

O Yhabril έχει μια διά βίου αγάπη για το σνόουμπορντ και το ορεινό περιβάλλον, οπότε το ταξίδι του Yhabril στη φωτογραφία σπορ περιπέτειας ήταν μια φυσική εξέλιξη. «Είμαι ‘κολλημένος’ με το σνόουμπορντ τα τελευταία 25 χρόνια», εξηγεί ο Yhabril, «δουλεύοντας επίσης ως εκπαιδευτής τους τελευταίους 20 χειμώνες, και ενώ η φωτογραφία ήταν κάτι που ήρθε στη ζωή μου ξαφνικά, της έδωσα αμέσως το 100% της ενέργειάς μου.

Έχοντας αφιερώσει ένα σημαντικό κομμάτι της ζωής του στο σνόουμπορντ, ο Yhabril χρησιμοποιεί την κατανόησή του για το άθλημα ώστε να τραβά τις καλύτερες φωτογραφίες. «Δεν μπορείς να τραβήξεις μια καλή φωτογραφία αν ο αθλητής δεν έχει τις ικανότητες και τις δεξιότητες που απαιτεί το άθλημα», διαβεβαιώνει ο Yhabril, «και η συνεργασία είναι κάτι πραγματικά σημαντικό. Ζητάω πολλά από τους αθλητές, όπως και οι ίδιοι από τον εαυτό τους. Είμαι ιδιαίτερα απαιτητικός όταν πρόκειται για τεχνικές κινήσεις και τους ζητώ να επαναλάβουν τις προσπάθειές τους μέχρι να πετύχουμε το επιθυμητό αποτέλεσμα. Οπότε πρόκειται, πραγματικά, για ένα κοινό ταξίδι προς την αποτύπωση της τέλειας στιγμής.»

Η φωτογράφιση σε αλπικό τοπίο εμπεριέχει αρκετές προκλήσεις, τόσο φυσικές όσο και τεχνικές και φωτογραφικές.

Η μετακίνηση στο απόκρημνο έδαφος και η μάχη με τις ακραίες καιρικές συνθήκες και το πάρα πολύ κρύο είναι μια συνηθισμένη ημέρα για τον Yhabril, αλλά ο Yhabril έχει πάντα επίγνωση των κινδύνων που ενέχει η ζωή στο βουνό. «Οι καιρικές συνθήκες επηρεάζουν άμεσα την ασφάλεια και την επιτυχία», λέει ο Yhabril.

Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι ο κακός καιρός αποθαρρύνει τον Yhabril. «Στην πραγματικότητα, οι ημέρες με κακές καιρικές συνθήκες ή δυσμενή πρόγνωση καιρού μπορεί να είναι οι καλύτερες», αποκαλύπτει ο Yhabril. «Εάν υπάρχει πρόσφατο χιόνι και τα σύννεφα κάνουν ένα μικρό διάλειμμα, μπορείς να τραβήξεις κάποιες ειδικές λήψεις. Σε αυτές τις συνθήκες, φωτογραφίζω συχνά σε υψηλές ταχύτητες για να παγώσω τη δράση και χρησιμοποιώ υποέκθεση προκειμένου να επιτύχω αντίθεση μεταξύ φωτός και σκιάς, προσθέτοντας έναν δραματικό τόνο στην εικόνα, χρησιμοποιώντας παράλληλα ένα ισχυρό φλας για να τονίσω τον σνόουμπόρντερ».

Από φωτογραφική άποψη, «το φως στα βουνά αλλάζει συνεχώς», συνεχίζει ο Yhabril, «και αυτό αναγκάζει τον φωτογράφο να προσαρμοστεί. Το χιόνι σε μια φωτεινή μέρα είναι ένας πολύ ισχυρός φυσικός ανακλαστήρας φωτός, επομένως είναι απαραίτητο να ρυθμίζεις την έκθεση με το χέρι. Όμως οι κάμερες χωρίς καθρέφτη, όπως τα σώματα Alpha της Sony, καθιστούν εύκολη αυτή τη ρύθμιση, χάρη στο ηλεκτρονικό εικονοσκόπιο που σου δείχνει πώς θα φαίνεται η φωτογραφία πριν την τραβήξεις.»

Η φωτογραφική μηχανή Alpha που χρησιμοποιεί επί του παρόντος ο Yhabril είναι η Sony Alpha 7 IV, «ένα σώμα που είναι εξαιρετικά compact, ελαφρύ και στεγανοποιημένο, πράγμα που είναι πολύ σημαντικό όταν εργάζεσαι στα βουνά», λέει ο Yhabril. «Από την αρχή, εντυπωσιάστηκα πολύ από την απόδοση της Alpha 7 IV όσον αφορά το υψηλό ISO. Διαθέτει ρυθμίσεις, όπως το ISO 2500 και το ISO 4000, οι οποίες μου επιτρέπουν να διατηρώ την ταχύτητα κλείστρου υψηλή ή να χρησιμοποιώ υψηλότερα f/stop σε χαμηλό φωτισμό, διατηρώντας παράλληλα τις λεπτομέρειες, την υφή και το μεγάλο δυναμικό εύρος για την επεξεργασία.»

«Η πλήρως αρθρωτή οθόνη της Alpha 7 IV είναι κάτι που επίσης κάνει τη διαφορά όταν αναζητάς νέες γωνίες λήψης», συνεχίζει ο Yhabril. «Αυτός είναι ένας βασικός τρόπος για να κάνεις τις φωτογραφίες πιο δραματικές, καθώς οι φωτογραφίες που τραβιούνται από χαμηλές γωνίες έχουν συνήθως μεγαλύτερο οπτικό αντίκτυπο. Κάνουν κάθε άλμα να φαίνεται ψηλότερο!».

«Για θέματα δράσης, όμως, το χαρακτηριστικό που με εντυπωσίασε περισσότερο είναι η λειτουργία αυτόματης εστίασης της Alpha 7 IV», λέει ο Yhabril. «Δεν είναι μόνο πολύ γρήγορη και ακριβής, ακόμη και όταν κάνεις λήψεις ενώ χιονίζει ή φωτογραφίζεις μέσα από ένα ίχνος που δημιουργείται από κάποιο άλμα, αλλά συνεχίζει να λειτουργεί σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού και χαμηλής αντίθεσης που είναι τόσο χαρακτηριστικές για τα περιβάλλοντα στα οποία εργάζομαι».

Η ικανότητα να αντιμετωπίζει τις προκλήσεις στην πλαγιά του βουνού είναι το ίδιο σημαντική για τον Yhabril όσο και για τους αθλητές που αποτελούν τα θέματά του και αμφότεροι έχουν τα δικά τους επιλεγμένα εργαλεία για να πετύχουν τον στόχο τους. Πάνω από όλα, όμως, είναι το πάθος και η επιθυμία που σε κάνουν να φτάσεις στην επιτυχία, λέει ο Yhabril. «Ποτέ δεν μπορείς να γνωρίζει πότε θα κάνεις την καλύτερη λήψη», καταλήγει ο Yhabril, «οπότε το πιο σημαντικό πράγμα είναι να βρίσκεσαι εκεί έξω και να είσαι έτοιμος!»