Παρόλο που η ψηλότερη από τις βουνοκορφές τους φτάνει μόλις τα 880 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, κανείς δεν θα μπορούσε να ισχυριστεί ότι τα Νησιά Φερόε στερούνται δραματικότητας. Το αρχιπέλαγος μαστιγώνεται τακτικά από τις καταιγίδες του Ατλαντικού και έχουν καταγραφεί ταχύτητες ανέμου σχεδόν 180 μίλια/ώρα. Παρόλα αυτά – ή ίσως εξαιτίας αυτού – έχει γίνει το αγαπημένο μέρος των φωτογράφων τοπίου και ταξιδιών που αναζητούν την περιπέτεια, συμπεριλαμβανομένου του Marco Grassi.

«Την πρώτη φορά που επισκέφθηκα τα Νησιά Φερόε το 2016», θυμάται, «ο τόπος με ενθουσίασε πραγματικά και έκτοτε αυτό συνέβη σε πολλά ταξίδια. Εκεί που ζω, στη βορειοδυτική Ιταλία, έχουμε λόφους και βουνά κοντά στη θάλασσα, αλλά δεν είχα δει ποτέ κάτι τέτοιο. Είναι ένα μέρος που εντυπωσιάζει με την τραχύτητά του, τη δραματικότητά του, αλλά και την απομόνωσή του, ειδικά τότε, πριν γίνει πιο δημοφιλές στους τουρίστες».

Έχοντας επισκεφθεί τα νησιά πάνω από 15 φορές, ο Marco είναι πλέον σε θέση να τα εξυμνήσει. «Είναι πολύ εύκολο να μετακινηθείς στα επιμέρους νησιά», εξηγεί, «και υπάρχει μια σχεδόν απεριόριστη προσφορά εκπληκτικών αξιοθέατων εκεί. Επιπλέον, καθένα από τα νησιά φαίνεται να έχει τον δικό του καιρό, οπότε με λίγη οδήγηση μπορείς να έχεις ένα νέο σύνολο ευκαιριών την ίδια μέρα.»

Θέλοντας να ταξιδεύει όσο το δυνατόν πιο ελαφριά, ο Marco προτιμά να ταξιδεύει με την Alpha 7CR της Sony και μια βελτιστοποιημένη, ελαφριά τριάδα φακών, η οποία καλύπτει όλες τις πιθανότητες. «Για το ταξίδι μου χρησιμοποίησα τον FE 12-24mm f/2.8 GM, τον FE 24-105mm f/4 G OSS και τον FE 100-400mm f/4.5-5.6 GM OSS», αποκαλύπτει. «Η ευελιξία αυτής της τριάδας είναι τεράστια, και μπορώ να πάω από εξαιρετικά ευρυγώνιες λήψεις σε χαμηλό φωτισμό, μέχρι τις λεπτομέρειες της άγριας ζωής και του τοπίου και τη συμπίεση.»

Ο Marco αναγνωρίζει ότι «πολλοί φωτογράφοι πηγαίνουν στις διάσημες τοποθεσίες για να απαθανατίσουν εικόνες», αλλά παραδέχεται ότι «πάντα υπάρχουν πολλά που μπορείς να κάνεις για να δώσεις τη δική σου πινελιά στα πράγματα. Αυτό είναι επίσης που σε κάνει να αναπτύσσεσαι ως δημιουργός. Χρειάζεται κάποια επιπλέον προσπάθεια, αλλά αξίζει τον κόπο.»

Ένας τρόπος για να γίνει αυτό, λέει ο Marco, είναι να πάρεις ένα γνωστό θέμα και να προσπαθήσεις να το καδράρεις με πρωτότυπο τρόπο. «Αυτό που προσπαθώ να κάνω είναι να απομακρυνθώ από αυτή την περιοχή και να βρω μια νέα θέα. Δεν χρειάζεται πάντα να πας μακριά, γιατί ίσως μπορέσεις να το καδράρεις μέσα από κάποιο άλλο σημείο του τοπίου. Εναλλακτικά, μπορείς να περιορίσεις μια μεγάλη, γνωστή θέα σε κάτι πιο προσωπικό χρησιμοποιώντας έναν τηλεφακό.»

Η προσθήκη κάποιας πιο σοβαρής απόστασης μεταξύ του ίδιου και του θέματος συχνά βοηθάει, οπότε ο Marco αφιερώνει χρόνο πριν από τα ταξίδια του ερευνώντας σε ποιες νέες γωνίες μπορεί να πεζοπορήσει. «Χρησιμοποιώ πολύ το Google Earth», εξηγεί, «όπου μπορώ να δω γρήγορα πού θα μπορέσω να αποκτήσω μια νέα άποψη ενός θέματος, να ευθυγραμμίσω στοιχεία όπως γραμμές-οδηγούς και να προσθέσω επίπεδα στη σκηνή. Το να γνωρίζεις μια τοποθεσία και να την επισκέπτεσαι ξανά με μια νέα οπτική γωνία βοηθάει πολύ σε αυτό.»

Η αναμονή για να εναρμονιστεί το φως και ο καιρός παίζει επίσης μεγάλο ρόλο στις επιτυχίες του Marco, αλλά αυτό είναι κάτι που διευκολύνει η έμφυτη αγάπη του για τη φύση. «Ακόμη και στα σύντομα ταξίδια, δεν αισθάνομαι ποτέ την πίεση να τραβήξω πολλές φωτογραφίες ή ακόμη και ότι πρέπει οπωσδήποτε να τραβήξω ένα συγκεκριμένο πλάνο από ένα συγκεκριμένο μέρος», εξομολογείται. «Αυτό που είναι σημαντικό για μένα είναι να επενδύω χρόνο επιτόπου, και ο χρόνος στη φύση δεν πάει ποτέ χαμένος. Επίσης, δεν θέλω να καταλήξω με 100άδες φωτογραφίες που δεν θα χρησιμοποιήσω, οπότε περιμένω, κοιτάζω, απολαμβάνω την ατμόσφαιρα, τελειοποιώ τη σύνθεσή μου και πατάω το κλείστρο μόνο όταν είναι η κατάλληλη στιγμή.»

Το κλείστρο που χρησιμοποιούσε ο Marco σε ένα από τα πιο πρόσφατα ταξίδια του στα Νησιά Φερόες ήταν αυτό της Alpha 7CR της Sony, μιας φωτογραφικής μηχανής που ταιριάζει απόλυτα στον τρόπο που του αρέσει να εργάζεται. «Το συναρπαστικό με την Alpha 7CR είναι ότι διαθέτει όλα τα καλύτερα χαρακτηριστικά της Alpha 7R V, σε ένα ελαφρύτερο και πιο μικρό σώμα. Έχεις την ίδια τρομερή λεπτομέρεια από τον αισθητήρα υψηλής ανάλυσης, το εξαιρετικό δυναμικό εύρος και την αυτόματη εστίαση παρακολούθησης θέματος. Είναι ιδανική για πεζοπορία.»

«Οι ομοιότητες σημαίνουν επίσης ότι μπορώ να τη χρησιμοποιώ ως δεύτερο σώμα με την Alpha 7R V μου, χωρίς να ανησυχώ μήπως χάσω κάτι», συνεχίζει. «Για τα τοπία μου, αυτό περιλαμβάνει τη λειτουργία στοίβαξης εστίασης, καθώς και την έξυπνη ρύθμιση Bulb που μου επιτρέπει να ξεπερνάω τα 30 δευτερόλεπτα έκθεσης χωρίς να χρησιμοποιώ καλώδιο απελευθέρωσης.»

Ωστόσο, το πιο σημαντικό πράγμα στο οπλοστάσιο του Marco είναι το πάθος. «Μου αρέσει να ταξιδεύω, να ανακαλύπτω νέα μέρη και να περνάω χρόνο στη φύση», καταλήγει. «Αυτό είναι το πραγματικό μου κίνητρο και η φωτογραφία είναι το αποτέλεσμα. Από τον πρώτο καιρό που έκανα πεζοπορία στη Νέα Ζηλανδία, ήθελα απλώς να μοιραστώ τα εκπληκτικά αξιοθέατα που έβλεπα. Με παρακινεί το πάθος μου να βγω έξω στον κόσμο. Και μόνο η εμπειρία του τοπίου είναι μια επιτυχία και δεν υπάρχει τίποτα στην Alpha 7CR που να με περιορίζει.»