«Κάθε φορά που βρίσκομαι στην Αρκτική, υπάρχει μια αίσθηση απόλυτου θαυμασμού που αρνείται να ξεθωριάσει», λέει ο Mickaël Peralta, ένας φωτογράφος φύσης που έχει ως αποστολή να βοηθήσει τους ανθρώπους να αγαπήσουν την άγρια φύση, όπου «αυτά τα απέραντα, ανοιχτά τοπία και τα εντυπωσιακά ζώα δημιουργούν μια ηρεμία, μια απομόνωση και μια σπάνια και ισχυρή αίσθηση γαλήνης».

Το ταξίδι τριών εβδομάδων στην παγωμένη ανατολική ακτή της Γροιλανδίας αποτελούσε εδώ και καιρό προσωπικό στόχο του Mickaël και ήταν ένα ταξίδι που του χάρισε όλα όσα ήλπιζε. «Αφού ταξίδεψα πολλές φορές στη Νορβηγία, τις Νήσους Φερόες, την Ισλανδία και το Σβάλμπαρντ, η Γροιλανδία ήταν το τελευταίο κομμάτι του παζλ για μένα», εξηγεί o Mickaël. «Συμμετείχα σε μια αποστολή με ένα πλοίο που ονομαζόταν 'the Polarfront', ένα πρώην σκάφος μετεωρολογικών ερευνών της δεκαετίας του 1970. Είχε μήκος περίπου 55 μέτρα, αλλά ήταν αρκετά μικρό για να έχει πρόσβαση στα πιο απομακρυσμένα φιόρδ. Το ταξίδι έγινε κατά τη διάρκεια του αρκτικού καλοκαιριού και είχα τη δυνατότητα να βιώσω πλήρως το περιβάλλον κολυμπώντας από το σκάφος σε νερά με θερμοκρασία 1 ºC ή 2 ºC». «Αλλά ακόμη και εκείνους τους θερμότερους μήνες, μια από τις πιο έντονες αναμνήσεις μου από το ταξίδι αυτό είναι ο ήχος του θαλάσσιου πάγου που έσπαγε κάτω από το κύτος του πλοίου», αναπολεί o Mickaël. «Το σπάσιμο και το τρίξιμο του πάγου είναι μια από τις πιο έντονες και αξέχαστες αισθήσεις που έχω βιώσει ποτέ. Είναι τόσο άγνωστο για τους ξένους και ένα τόσο σημαντικό χαρακτηριστικό αυτού του τόπου».

«Στόχος αυτού του πρότζεκτ ήταν να αναδείξουμε την απεραντοσύνη της άγριας φύσης που παραμένει ανέγγιχτη», συνεχίζει ο Mickaël, «και περιηγηθήκαμε σε περιοχές που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν έχουν δει ποτέ, πόσο μάλλον επισκεφτεί. Η πρόσβαση στη Γροιλανδία, ιδιαίτερα στην ανατολική της ακτή, είναι εξαιρετικά δύσκολη και ήθελα να δείξω τοπία που εξακολουθούν να είναι πραγματικά άγρια και αδάμαστα». «Το ταξίδι μού επέτρεψε να προσεγγίσω αυτό το απίστευτο μέρος ως παρατηρητής ντοκιμαντέρ και όχι απλώς ως φωτογράφος άγριας ζωής και τοπίου», λέει o Mickaël. «Επισκεφτήκαμε ένα χωριό της Γροιλανδίας, το οποίο περιβάλλεται από θαλάσσιο πάγο που εκτείνεται σε μήκος σχεδόν 80 χιλιομέτρων και είναι εντελώς απομονωμένο τον περισσότερο χρόνο. Ζώντας κάποιες ημέρες μαζί με την κοινότητα και καταγράφοντας την καθημερινότητά της, αρχίζεις να καταλαβαίνεις καλύτερα πώς είναι να ζεις τόσο απομονωμένος και εξαρτώμενος από το κυνήγι για την τροφή σου».

Το μεγαλείο του περιβάλλοντος και η άγρια ζωή της Γροιλανδίας ήταν σε πλήρη επίδειξη κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του Mickaël και, κατά τη διάρκεια αυτών των τριών εβδομάδων, τα δύο συναντήθηκαν για να δημιουργήσουν μερικές εντυπωσιακές αναμνήσεις. «Οι συναντήσεις με την άγρια ζωή της Αρκτικής, ειδικά με τις πολικές αρκούδες, είναι πάντα βαθιά συγκινητικές», θυμάται ο Mickaël. «Μια τέτοια στιγμή μου επέτρεψε να αποτυπώσω την υπέροχη γεωλογία αυτών των άγονων τόπων. Είδαμε μια πολική αρκούδα να στέκεται από πάνω μας σε ώχρινους και καφέ βράχους και ο συνδυασμός αυτός αποτύπωσε ιδανικά τον χαρακτήρα της φύσης σε αυτά τα υψηλά γεωγραφικά πλάτη».

Στις άλλες αγαπημένες του Mickaël περιλαμβάνονται εικόνες από τα πανύψηλα παγόβουνα του νησιού. «Η ανακάλυψη παγόβουνων τέτοιου μεγέθους ήταν ένας από τους κύριους στόχους της επίσκεψής μου στη Γροιλανδία», εξηγεί ο Mickaël. «Η κλίμακά τους ήταν πολύ μεγαλύτερη από ό,τι συναντώ συνήθως στο Σβάλμπαρντ. Μέσα στις προστατευτικές πλαγιές των φιόρδ, η θάλασσα είναι συχνά απίστευτα ήρεμη, επιτρέποντας τη φωτογράφισή τους σε πολύ γαλήνια νερά και μινιμαλιστική ατμόσφαιρα, ακόμη και σε υψηλές ταχύτητες κλείστρου».

Μέρος της επιθυμίας του Mickaël να μοιραστεί αυτά τα άθικτα μέρη και τις ανεπανάληπτες συναντήσεις προέρχεται από τη δική του γνωριμία με την άγρια φύση και η έκθεση στα θαύματά της επηρέασε σίγουρα το φωτογραφικό του ταξίδι. «Όλα άλλαξαν για μένα κατά τη διάρκεια ενός εκπληκτικού ταξιδιού στο Όρεγκον, πριν από μια δεκαετία περίπου», εξηγεί ο Mickaël. «Ήταν η πρώτη μου φωτογραφική περιπέτεια, 15 ημέρες στον δρόμο, ζώντας τη ζωή σε πλήρη ταχύτητα με έναν μόνο φίλο φωτογράφο. Αυτό το ταξίδι άλλαξε τα πάντα και το πάθος μου για τη φωτογραφία γεννήθηκε ταυτόχρονα με την αγάπη μου για τους ανοιχτούς χώρους». «Σήμερα, ο συνδυασμός φωτογραφίας και άγριας φύσης μου δίνει μια βαθιά αίσθηση ελευθερίας, τόσο σωματικά όσο και πνευματικά», συνεχίζει ο Mickaël. «Ταξίδια όπως αυτό στη Γροιλανδία είναι μια μορφή διαλογισμού για μένα, ένας τρόπος επανασύνδεσης με κάτι ουσιαστικό, αλλά, το πιο σημαντικό, είναι η ευκαιρία μου να μεταδώσω αυτό το συναίσθημα του να βρίσκεσαι στη φύση. Η ομορφιά του φυσικού κόσμου ήταν αυτό που με ώθησε να εξερευνώ ολοένα και περισσότερο και θέλω και άλλοι να αποκτήσουν την ίδια έμπνευση».

Για να γεμίσει τις εικόνες του με αυθορμητισμό και δράμα, ο Mickaël έχει αναπτύξει ένα ιδιαίτερο στυλ λήψης, το οποίο υποστηρίζεται από τις φωτογραφικές μηχανές και τους φακούς της Sony. «Στόχος μου είναι να αφηγηθώ την ιστορία ενός ταξιδιού με μία μόνο εικόνα και να μεταφέρω άμεσα στον θεατή τα συναισθήματα που ένιωθα», εξηγεί ο Mickaël. «Τραβάω όλες τις φωτογραφίες μου με το χέρι, χωρίς φίλτρα και συνήθως ταξιδεύω με ένα μόνο σώμα φωτογραφικής μηχανής και δύο ή τρεις φακούς. Για μένα, περίπου το 80% μιας εικόνας δημιουργείται τη στιγμή της λήψης, ενώ το υπόλοιπο διαμορφώνεται κατά τη διάρκεια της μετεπεξεργασίας, και δουλεύω με μια εσκεμμένα περιορισμένη χρωματική παλέτα, γεγονός που με ελκύει προς τα βόρεια περιβάλλοντα». «Σε ένα ταξίδι όπως αυτό, πολλές φωτογραφίες τραβιούνται από το κατάστρωμα του σκάφους και, ακόμη και σε ήρεμα νερά, αυτό παρουσιάζει τεχνικές προκλήσεις», συνεχίζει ο Mickaël. «Καθώς το σκάφος κινείται συνεχώς, είναι εξαιρετικά δύσκολο να δουλέψεις με αργές ταχύτητες κλείστρου, οπότε τείνω να εργάζομαι με ρυθμίσεις από 1/250 του δευτερολέπτου μέχρι και 1/8000 του δευτερολέπτου».

Η τεχνολογία σταθεροποίησης εικόνας Steady Shot της Sony είναι διαθέσιμη, τόσο στα σώματα των φωτογραφικών μηχανών, όπως η A7R V που χρησιμοποίησε ο Mickaël σε αυτό το ταξίδι, όσο και στους φακούς, βοηθώντας στην εξουδετέρωση της κίνησης του σκάφους. «Σε αυτό το ταξίδι, ανακάλυψα τον φακό FE 28-70 mm f/2 GM, ο οποίος, μαζί με τον FE 300 mm f/2.8 GM OSS, έγιναν οι δύο φακοί που χρησιμοποίησα περισσότερο», αναφέρει ο Mickaël. «Ο φακός 28-70 mm ήταν απίστευτα χρήσιμος κατά τη φωτογράφιση από τα μικρότερα σκάφη Zodiac κατά τη διάρκεια σύντομων εκδρομών κοντά στους παγετώνες», εξηγεί ο Mickaël. «Είναι πολύ ευέλικτος, εξαιρετικά φωτεινός και παρέχει εκπληκτική ποιότητα εικόνας, ενώ ο φακός 300 mm μού επέτρεψε να απομονώσω την άγρια ζωή, όπως τις πολικές αρκούδες, τους μοσχόβοες, τις αρκτικές αλεπούδες και τους λαγούς, καθώς και να κροπάρω τα παγόβουνα αφήνοντας πολύ λίγο φόντο σαν να τραβούσα το πορτραίτο τους». «Επειδή δίνω τόσο μεγάλη έμφαση στην επίτευξη της υψηλότερης δυνατής ποιότητας εικόνας στη φωτογραφική μηχανή, η Alpha 7R V είναι η προφανής επιλογή για μένα», αναφέρει o Mickaël. «Έχει εξαιρετική απόκριση, είναι ελαφριά και διαθέτει άριστο σύστημα αυτόματης εστίασης, ενώ η υψηλή ανάλυση είναι ιδανική για τις εκτυπώσεις μεγάλης κλίμακας που κάνω. Και οι φακοί G Master της Sony υποστηρίζουν αυτή την απόδοση, παρέχοντας εκπληκτική ευκρίνεια, αντίθεση και φυσική παρουσίαση, ώστε να μπορώ να δημιουργώ εικόνες που είναι όσο το δυνατόν πιο τέλειες στο πεδίο».

Για τον Mickaël, η Αρκτική είναι μια μούσα που συνεχίζει να τον εμπνέει. «Μία από τις μεγαλύτερες ελπίδες μου για μια μελλοντική αποστολή θα ήταν να περάσω αρκετές εβδομάδες, ή ακόμη και μήνες, ζώντας σε ένα παραδοσιακό χωριό της Γροιλανδίας για να καταγράψω πραγματικά τον τρόπο ζωής εκεί», καταλήγει ο Mickaël. «Θα επιστρέψω επίσης στο Σβάλμπαρντ το 2026 για να ζήσω τη μετάβαση από τον χειμώνα στην άνοιξη. Τα πάντα θα είναι λευκά, σιωπηλά και ακατέργαστα». «Κάθε εποχή προσφέρει κάτι διαφορετικό και κάθε ταξίδι είναι μια εντελώς νέα ανακάλυψη που μου προσφέρει την ίδια παιδική αίσθηση της περιέργειας. Το κιτ της Sony με βοηθάει να διατηρήσω αυτό το συναίσθημα ακόμη περισσότερο».