Για τον φωτογράφο Brendan De Clercq, το πορτραίτο ενός ατόμου δεν αφορά απλά την αποτύπωση του προσώπου του. «Όπως μπορείτε να δείτε στις φωτογραφίες μου, σε κάθε πορτραίτο πρέπει να διηγηθώ μια ιστορία. Πρέπει να διακρίνω την προσωπικότητα», εξηγεί ο Brendan. Εδώ και λίγο καιρό, ο Brendan χρησιμοποιεί τον νέο φακό FE 85 mm f/1.4 GM II της Sony στη δουλειά του, πράγμα που του επιτρέπει να φωτογραφίζει τα πορτραίτα του χρησιμοποιώντας την πιο πρόσφατη οπτική τεχνολογία.

Η τυπική φωτογράφιση με τον Brendan αποτελεί μια διαδραστική εμπειρία. «Δεν τοποθετώ απλά ένα άτομο μπροστά στον φακό και ξεκινώ τη φωτογράφιση. Συχνά, συζητώ με το εκάστοτε άτομο και του ζητώ να μετακινηθεί, να μην στέκεται ακίνητο». Ως αποτέλεσμα, ο Brendan έχει την απαίτηση η φωτογραφική μηχανή και ο φακός που χρησιμοποιεί να συνεργάζονται αρμονικά ώστε η εστίαση να είναι γρήγορη και αξιόπιστη.

Ευτυχώς, ο συνδυασμός που χρησιμοποιεί ο Brendan, δηλαδή η φωτογραφική μηχανή Alpha 7R V και ο φακός 85 mm f/1.4 GM II, διαθέτει επαρκή ταχύτητα ώστε να συμβαδίζει με τις απαιτήσεις του. «Όταν τοποθέτησα για πρώτη φορά τον φακό 85 mm στην Alpha 7R V, η ταχύτητα ήταν απίστευτη. Ήταν τόσο γρήγορος και ευκρινής.»

Καθώς είναι φωτογράφος πορτραίτου εδώ και πολλά χρόνια, ο Brendan συνεχίζει να χρησιμοποιεί κάποιες από τις τακτικές που εφάρμοζε όταν φωτογράφιζε πορτραίτα με φωτογραφικές μηχανές που χρησιμοποιούσαν φιλμ μεσαίου φορμά. «Πάντα ρωτώ το θέμα μου, «Μπορείς να με βρεις μέσα στον φακό;», αποκαλύπτει ο Brendan. «Παλιά, μπορούσες να δεις το μάτι του φωτογράφου μέσα από τον φακό, ειδικά κατά τη φωτογράφιση με φιλμ μεσαίου φορμά. Όμως στις μέρες μας, με τις κάμερες χωρίς καθρέπτη, αυτό δεν είναι δυνατό. Ωστόσο, εξακολουθώ να κάνω αυτήν την ερώτηση, καθώς δημιουργεί μια επαφή ανάμεσα σ’ εμένα και στο μοντέλο και το κάνει να κοιτάξει απευθείας στον φακό. Αυτή η αλληλεπίδραση είναι το πιο σημαντικό πράγμα.»

Μέσα από αυτήν την αλληλεπίδραση, ο Brendan θέλει να δημιουργήσει την τέλεια σύνθεση και την ιδανική στιγμή για να πατήσει το κουμπί του κλείστρου, βασιζόμενος στο σύστημα αυτόματης εστίασης στα μάτια της Alpha 7R V όσον αφορά την εστίαση του φακού 85 mm στο θέμα του. «Τα πάντα έχουν να κάνουν με την εμπιστοσύνη», εξηγεί ο Brendan. «Δεν χρειάζεται να ανησυχώ και να ελέγχω συνεχώς την εστίαση. Μπορώ να επικεντρωθώ στο φως ή στη σύνθεση και να αλληλεπιδράσω με το μοντέλο μου. Μπορώ να είμαι πιο δημιουργικός και η φωτογραφική μηχανή γίνεται απλώς προέκταση της δημιουργικότητάς μου».

Όταν τον ρωτούν τι ψάχνει σε μια λήψη πορτραίτου, ο Brendan απαντά ότι αυτό εξαρτάται. «Αν δουλεύω με πελάτη, η διαδικασία είναι διαφορετική σε σχέση με τη φωτογράφιση που κάνω για τον εαυτό μου. Ο σχεδιαστής μόδας μπορεί να θέλει να αναδείξει ένα συγκεκριμένο ένδυμα που έχει δημιουργήσει, πράγμα που θα αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο θα φωτογραφίσω». Όμως, η δημιουργικότητα του Brendan αναδεικνύεται στο έπακρο στα προσωπικά του πρότζεκτ. «Πάντα ρωτώ, ‘Τι θέλω να δω; Τι θέλω να δείξω στους θεατές μου;’»

Στον Brendan αρέσει πολύ η εστιακή απόσταση 85 mm για τη λήψη πορτραίτων. «Το άλλο μου όνομα είναι 85 mm!», αστειεύεται ο Brendan. «Πολλοί πιστεύουν ότι ο φακός 85 mm προορίζεται μόνο για τη λήψη φωτογραφιών πορτραίτου, αλλά αυτό δεν είναι αλήθεια. Με αυτόν τον φακό τραβώ επίσης λήψεις ολόσωμων πορτραίτων. Μου αρέσει το βάθος πεδίου. Με τον φακό 85 mm, φωτογραφίζω με διάφραγμα f/1.4 τις περισσότερες φορές και αυτό είναι που μου αρέσει σε αυτόν τον σταθερό φακό. Το βάθος πεδίου είναι πολύ σημαντικό για μένα».

Αυτό που συμβαδίζει με το βάθος πεδίου είναι η αποεστίαση φόντου (bokeh), δηλαδή το εκτός εστίασης look σε περιοχές στο προσκήνιο και το φόντο. «Υπάρχει μεγάλη διαφορά στην αποεστίαση φόντου (bokeh) ανάμεσα στον πρωτότυπο φακό 85 mm G Master και σε αυτήν την ενημερωμένη έκδοση. Η αποεστίαση φόντου (bokeh) του φακού 85 mm GM II είναι πιο απαλή, με άριστη μετάβαση μεταξύ των περιοχών εστίασης. Ορισμένοι φωτογράφοι αναρωτήθηκαν γιατί η Sony δεν δημιούργησε έναν φακό 85 mm f/1.2, όμως ένας φακός f/1.2 θα ήταν βαρύτερος και θα είχε πιο μεγάλα γυάλινα στοιχεία. Κρίνοντας από το αποτέλεσμα, η φωτογράφιση με διάφραγμα f/1.4 με τον καινούριο φακό είναι σαν να φωτογραφίζεις με φακό f/1.2.»

Το βάρος είναι σημαντικό για τον Brendan, καθώς ενδέχεται να εστιάζει με τη φωτογραφική μηχανή για μεγάλο χρονικό διάστημα κατά τη διάρκεια μιας φωτογράφισης. «Είναι πιο ελαφρύς από τον προηγούμενο φακό», αναφέρει ο Brendan. Μου δίνει μια υπέροχη αίσθηση όταν τον έχω στα χέρια μου. Μπορείς επίσης να τον τοποθετήσεις σε μικρότερες φωτογραφικές μηχανές, όπως η Alpha 7C II ή η Alpha 6700.»

Μια φωτογραφία που αποτυπώνει το πώς αρέσει στον Brendan να χρησιμοποιεί τον φακό 85 mm. «Είναι μια φωτογραφία ενός άνδρα που στέκεται όρθιος σε μια μεγάλη αίθουσα, τραβηγμένη με διάφραγμα f/1.4. Έχει ρηχό βάθος πεδίου και η λήψη έγινε με χρήση της αυτόματης εστίασης στα μάτια σε αυτήν την απόσταση. Είναι απόλυτα ευκρινής.», εξηγεί ο Brendan.

«Θέλω να πω στους φωτογράφους ότι αν έχουν έναν φακό 85 mm, να είναι δημιουργικοί. Να μη χρησιμοποιούν τον φακό 85 mm απλά για λήψεις πορτραίτου. Μπορούν να κάνουν λίγα βήματα πίσω και να τραβήξουν μια ολόσωμη φωτογραφία.

Ο συνδυασμός της Alpha 7R V με τον φακό 85 mm GM II παρέχει στον Brendan ελευθερία έκφρασης και ο Brendan ενθαρρύνει όλους τους φωτογράφους να κάνουν το ίδιο, «Μη φοβάστε να είστε δημιουργικοί. H δημιουργική ελευθερία είναι το πιο υπέροχο πράγμα.»