«Το αστείο είναι ότι όσο περισσότερο ταξιδεύω, τόσο περισσότερο εκτιμώ την πατρίδα μου», αρχίζει τη διήγησή του ο καταξιωμένος φωτογράφος τοπίου Albert Dros. «Συχνά εργάζομαι σε καταπληκτικά μέρη σε όλο τον κόσμο, αλλά αισθάνομαι πάντα χαρούμενος όταν επιστρέφω στην Ολλανδία. Υπάρχουν τόσα πολλά μικρά πράγματα που μου αρέσουν. Το τυρί, το γάλα και οι νιφάδες σοκολάτας το πρωί! Πάνω από όλα, όμως, είναι το ολλανδικό τοπίο που με εμπνέει».

Αν και η Ολλανδία μπορεί να μην περιλαμβάνεται στα πιο δημοφιλή μέρη για φωτογραφία τοπίων στον κόσμο, ο Albert επιθυμεί πολύ να δείξει ότι και τα τοπία της πατρίδας του είναι εξίσου εντυπωσιακά. Μάλιστα, τα πανέμορφα τοπία της χώρας του αποτέλεσαν το θέμα για το πολύ όμορφο βιβλίο του Albert με τίτλο «Η Ομορφιά της Ολλανδίας».

Το βιβλίο αυτό συμπεριλαμβάνει εικόνες που τραβήχτηκαν τα τελευταία 10 χρόνια, πολλές από τις οποίες τραβήχτηκαν μόλις λίγα χιλιόμετρα μακριά από την εξώπορτά του. Σύμφωνα με τον Albert, το βιβλίο αυτό φτιάχτηκε «για να δουν οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο το θαύμα της Ολλανδίας, αλλά ίσως το πιο σημαντικό, για να θυμίσει την ομορφιά της σε όλους όσοι ζουν στην Ολλανδία και έχουν ξεχάσει πόσο καταπληκτική μπορεί να είναι. Μια χώρα με τους μεγάλους της ουρανούς, τους ανεμόμυλούς της, τα δάση και τα λουλούδια της που αντικατοπτρίζονται στο νερό ή είναι καλυμμένα από τη ομίχλη.»

Πώς λοιπόν ο Albert δημιούργησε τόσες υπέροχες εικόνες για να γεμίσει ένα βιβλίο; Εκτός από την αγάπη του για το τοπίο, ο Albert εκτιμά την αξία που έχουν το φως και οι καιρικές συνθήκες που δημιουργούν ένα δραματικό σκηνικό, ενώ δίνει επίσης μεγάλη σημασία στην ανεύρεση της κατάλληλης τοποθεσίας. «Συχνά οι άνθρωποι πιστεύουν ότι τα εμβληματικά μέρη θα δημιουργήσουν όμορφες φωτογραφίες από μόνα τους», εξηγεί ο Albert, «αλλά αυτό που είναι πιο σημαντικό είναι το φως. Το φως και ο καιρός μπορούν να δημιουργήσουν μια όμορφη σκηνή οπουδήποτε. Στην πραγματικότητα, προτιμώ να βρίσκομαι σε μια βαρετή τοποθεσία με εκπληκτικό φως παρά σε ένα φανταστικό τοπίο με ανεπαρκές φως. Το βιβλίο περιέχει πολλά μέρη που δεν φαίνονται ότι μπορούν να δημιουργήσουν μια όμορφη εικόνα, όμως αυτό αλλάζει κατά τη φωτογράφιση στην κατάλληλη εποχή ή τις κατάλληλες συνθήκες.»

Η επιτυχία, λέει ο Albert, προέρχεται από την οπτικοποίηση, την έρευνα και τον προγραμματισμό. «Πρέπει να φανταστείς την ομορφιά σε μέρη που αρχικά μπορεί να μην φαίνονται ελκυστικά. Αφιερώνω πολύ χρόνο στο διαδίκτυο, οδηγώ πολλά χιλιόμετρα αναζητώντας τοποθεσίες και πάντα αναρωτιέμαι πώς θα φαίνονταν σε διαφορετικές συνθήκες. Πώς θα ήταν τον χειμώνα, όταν όλα είναι παγωμένα; Ή άνοιξη, με αγριολούλουδα; Ή με φθινοπωρινά χρώματα; Ή στην ομίχλη; Ή με πανσέληνο; Όλα σημειώνονται σε έναν χάρτη, έτσι ώστε όταν ο καιρός είναι κατάλληλος να γνωρίζω που ακριβώς πρέπει να είμαι. Και επειδή τα περισσότερα από αυτά τα μέρη βρίσκονται σε απόσταση 90 λεπτών από το σπίτι μου, μπορώ να φτάσω εκεί γρήγορα με τις καλύτερες συνθήκες. Ενώ, όταν ταξιδεύεις χιλιάδες χιλιόμετρα, πρέπει απλώς να ασχοληθείς με αυτό που θα βρεις εκεί».

Ένα εξαιρετικό παράδειγμα είναι οι εικόνες του βόρειου σέλαος που απαθανάτισε ο Albert πάνω από την Ολλανδία. «Αυτές οι εικόνες ήταν τα τελευταία κομμάτια του βιβλίου», θυμάται ο Albert, «και τραβήχτηκαν έγκαιρα ώστε να προλάβω να τις συμπεριλάβω στο βιβλίο πριν τη δημοσίευση. Η αποτύπωση του βόρειου σέλαος πάνω από ανεμόμυλους ήταν απίστευτη, αλλά στην πραγματικότητα ήταν το δεύτερο μέρος που επισκέφτηκα εκείνη τη νύχτα. Το πρώτο σημείο απλά δεν ήταν κατάλληλο, αλλά μπόρεσα να τσεκάρω τον χάρτη μου και να βρω ένα καλύτερο μέρος. Υπήρχε μια ηρεμία όταν έφτασα εκεί, αλλά μετά τα μεσάνυχτα ο ουρανός απλά εξεράγη».

Αυτό που βοήθησε τον Albert να απαθανατίσει εκείνη τη στιγμή και όλες τις άλλες εικόνες στο βιβλίο του ήταν ο εξοπλισμός Alpha της Sony που διέθετε. «Αυτή η εικόνα τραβήχτηκε με την Alpha 7R V και τον φακό FE 14 mm f/1.8 GM της Sony, το είδος της τεχνολογίας που καθιστά τα εκπληκτικά πράγματα εφικτά», λέει ο Albert. «Για παράδειγμα, εκείνο το βράδυ κατόρθωσα να κάνω έκθεση σε ISO 1600 με διάφραγμα f/1,8, πράγμα που μου έδωσε ταχύτητα κλείστρου 1 δευτερόλεπτο μόνο, ώστε να μπορώ να καταγράψω αυτές τις ευδιάκριτες κουρτίνες φωτός με τη μέγιστη ποιότητα».

«Η τεχνολογία της Sony πάντα με βοηθούσε να δουλεύω δημιουργικά», συνεχίζει o Albert, «και οι πρόσφατες δυνατότητες, όπως οι λειτουργίες εντός της φωτογραφικής μηχανής που βοηθούν στη στοίβαξη εστίασης, αποτελούν ένα εξαιρετικό παράδειγμα. Χρησιμοποίησα αυτές τις λειτουργίες στις λήψεις των μανιταριών, για να έχω ευκρίνεια εμπρός και πίσω σε αυτές τις ομιχλώδεις σκηνές στο δάσος. Υπάρχουν αμέτρητες δυνατότητες όπως αυτή, οι οποίες έχουν ανοίξει τον δρόμο για κάθε είδους ιδέες και έχουν κάνει τη διαδικασία της φωτογράφισης πολύ πιο εύκολη.»

«Αλλά εκτός από τη λειτουργικότητα, έχει να κάνει και με την ποιότητα», συνεχίζει ο Albert. «Οι άνθρωποι λένε ότι τα smartphone μπορούν να τραβήξουν σχεδόν τα πάντα στην εποχή μας, όμως μόνο με το δυναμικό εύρος και την ανάλυση των φωτογραφικών μηχανών Alpha μπορώ να κάνω μεγάλες, όμορφες εκτυπώσεις που αξίζουν να συμπεριληφθούν σε ένα βιβλίο».

Αυτό το βιβλίο έχει ήδη γνωρίσει επιτυχία και οι φωτογραφίες του Albert από την Ολλανδία αποκαλύπτουν την ομορφιά της χώρας αυτής με τον ίδιο τρόπο που το έκαναν κάποτε οι παλιοί Ολλανδοί δάσκαλοι.

«Είναι πολύ μεγάλος έπαινος για τις φωτογραφίες μου να συγκρίνονται με την τέχνη των Ολλανδών δασκάλων του παρελθόντος», καταλήγει ο Albert, «αλλά όταν άρχισα να ασχολούμαι με τη φωτογραφία, δεν γνώριζα πολλά γι’ αυτούς. Μόνο αργότερα, όταν τους μελέτησα περισσότερο, συνειδητοποίησα ότι μοιραζόμαστε τους ίδιους στόχους και μεθόδους, συνδυάζοντας το ακούραστο πάθος μας για αυτό το τοπίο με τις καλύτερες τεχνικές και τεχνολογίες της εποχής».