Ο φακός FE 50-150 mm f/2 GM της Sony μπορεί να μην είναι ο πρώτος φακός που θα ερχόταν στον νου σας για φωτογραφία άγριας ζωής, αλλά για τον Philipp Jakesch αποδείχθηκε ιδανικός στην πρόσφατη περιπέτειά του στην Ανταρκτική. «Στην υπο-Ανταρκτική και την Ανταρκτική, μπορείς να πλησιάσεις πολύ κοντά στην άγρια ζωή και η άγρια ζωή θα πλησιάσει πολύ κοντά σε εσένα.»

Ξεκινώντας από το Πουέρτο Μαντρίν της Αργεντινής και τα νησιά Φώκλαντ, ο Philipp ξεκίνησε να εξερευνήσει την άγρια ζωή της περιοχής και ήταν η πρώτη φορά που είδε πιγκουίνους στην άγρια φύση. «Υπήρχε μια τεράστια αποικία βασιλικών πιγκουίνων, μία από τις μεγαλύτερες στον κόσμο», θυμάται ο Philipp. «Υπήρχαν 400.000 πιγκουίνοι σε ένα σημείο. Είναι τόσο συγκλονιστικό. Υπήρχε ένας νεοσσός βασιλικός πιγκουίνος περίπου 10 μέτρα μακριά. Έσκυψα για να φωτογραφίσω από χαμηλή γωνία ώστε να εκμεταλλευτώ το διάφραγμα f/2 του φακού. Τότε άκουσα τον διαπεραστικό ήχο που βγάζουν οι πιγκουίνοι και κοίταξα προς την κατεύθυνσή του - ο νεοσσός στεκόταν ακόμα πιο κοντά μου.»

Για την προστασία των πιγκουίνων από ασθένειες όπως η γρίπη των πτηνών, υπάρχουν κανόνες όσον αφορά το πόσο κοντά μπορείς να πλησιάσεις τους πιγκουίνους. «Έπρεπε να συνεχίσω να κάνω βήματα πίσω για μερικά μέτρα, ενώ ήμουν σκυμμένος για να τραβήξω μια φωτογραφία με τη χρήση της αρθρωτής οθόνης της Alpha 9 III της Sony. Τίποτα δεν πρέπει να αγγίζει το έδαφος εκτός από το πέλμα των μποτών σας, ώστε τα πουλιά να προστατεύονται από τη γρίπη των πτηνών. Ο νεοσσός-βασιλικός πιγκουίνος με ακολουθούσε - αυτή η χαριτωμένη, χνουδωτή μπάλα με ακολουθούσε παντού.»

Δεδομένου ότι οι πιγκουίνοι έχουν μεγάλη περιέργεια, η εστιακή απόσταση 50-150 mm του φακού ήταν ιδανική για τη λήψη όμορφων φωτογραφιών μεμονωμένων πιγκουίνων και άλλης άγριας ζωής. «Το ότι η εστιακή απόσταση του φακού ξεκινά από τα 50 mm κάνει μεγάλη διαφορά. Υπάρχει μια εικόνα-πορτραίτο δύο βασιλικών πιγκουίνων, ενός νεοσσού με έναν από τους γονείς του, με το τοπίο στο φόντο. Δεν θα μπορούσα να τραβήξω αυτή τη φωτογραφία με φακό 70-200 mm, καθώς θα βρισκόμουν υπερβολικά κοντά για να πραγματοποιήσω τη λήψη. Είχα επίσης μαζί μου την Alpha II της Sony, οπότε με την ανάλυση megapixel 50.1 θα μπορούσα να κάνω κροπάρισμα αργότερα, ενώ δεν θα ήταν δυνατόν να προσθέσω εύρος σε μια τραβηγμένη λήψη.»

Η λήψη φωτογραφιών που χρησιμεύουν απλώς ως πορτραίτα της άγριας ζωής δεν αρέσει στον Philipp. «Για να είμαι ειλικρινής, μπορείς να τραβήξεις κοντινά πορτραίτα σε έναν ζωολογικό κήπο», αναφωνεί ο Philipp. «Αν όμως συνδυάσεις κοντινότερες, μεσαίας απόστασης και πιο ευρείες λήψεις, έχεις μια μεγαλύτερη ποικιλία φωτογραφιών. Μπορείς να αφηγηθείς την ιστορία καλύτερα. Να δείξεις τον πραγματικό χαρακτήρα και την απεραντοσύνη του τοπίου. Μπορείς να δεις το βάθος και να καταλάβεις την τεράστια έκταση αυτών των τοπίων και το πού ζουν πραγματικά τα ζώα.»

Η εστιακή απόσταση δεν είναι το μόνο χαρακτηριστικό του φακού FE 50-150 mm f/2 GM που θαυμάζει ο Philipp. Το διάφραγμα F/2 δημιουργεί ευκαιρίες πέρα από αυτές που παρέχει ένας φακός f/2.8. «Μπορείς να εκμεταλλευτείς πλήρως την εκπληκτική ευκρίνεια και το ρηχό βάθος πεδίου και να ‘παίξεις’ με το όμορφο φόντο», λέει ο Philipp. «Το διάφραγμα f/2 είναι πραγματικά εκπληκτικό με λίγο φως στο φόντο. Η αποεστίαση φόντου (bokeh) είναι εκπληκτική. Μπορείς να εκμεταλλευθείς πλήρως το όμορφο φόντο που έχει σχήμα φυσαλίδων. Είναι πραγματικά, πολύ όμορφο. Οι φυσαλίδες είναι σφαιρικές, οπότε δεν μετατρέπονται σε ελλείψεις όταν βρίσκονται πιο κοντά στην άκρη.»

«Ήμασταν τυχεροί που κάποια στιγμή είχαμε χιόνι», συνεχίζει ο Philipp. «Με το χιόνι στο πλάνο, μπορείς να δεις ακόμα καλύτερα την επίδραση του διαφράγματος. Είτε υπάρχει όμορφο φως στο φόντο είτε υπάρχει χιόνι στο προσκήνιο, όπου οι νιφάδες του χιονιού γίνονται τεράστιες επειδή θολώνουν τόσο πολύ. Το χιόνι γεμίζει απλά το καρέ τόσο καλά. Δεν θα μπορούσες να το πετύχεις αυτό τόσο εύκολα με κάποιον άλλον φακό.»

Η αυτόματη εστίαση λειτούργησε τέλεια ακόμη και σε συνθήκες χιονόπτωσης. Ο Philipp θυμάται μια στιγμή όπου, παρά το γεγονός ότι οι πιγκουίνοι μετακινούνταν τριγύρω, η αυτόματη εστίαση έμεινε κλειδωμένη στο θέμα του. «Πραγματικά κόλλησε στο μάτι του πιγκουίνου. Μερικοί από αυτούς έτρεχαν τριγύρω, πέφτοντας κάτω επειδή γλιστρούσαν, και μετά σηκώνονταν ξανά τρέχοντας και κάνοντας τσουλήθρα στον λόφο. Ήταν συχνά πολύ αστείο να τους παρακολουθείς.»

Παρά το γεγονός ότι πρόκειται για έναν φακό ζουμ 3x με πολύ μεγάλο μέγιστο διάφραγμα, ο φακός 50-150 mm είναι παραπλανητικά ελαφρύς. «Αυτό ήταν ένα από τα πράγματα που πραγματικά με εξέπληξαν - το πόσο ελαφρύς ήταν ο φακός και πόσο εύκολος ο χειρισμός του. Είναι πραγματικά υπέροχο να εεργάζεσαι μαζί του, διότι ισορροπεί τόσο καλά στο χέρι». Ο εύκολος χειρισμός είναι ένας από τους λόγους που ο Philipp είχε τη δυνατότητα να κάνει εξερεύνηση με τον φακό 50-150 mm, παίρνοντας τον μαζί του σε μέρη όπου οι χειροκίνητες λήψεις ήταν η μόνη επιλογή.

Ο συνδυασμός της εντυπωσιακής άγριας ζωής, της φανταστικής τοποθεσίας και των απίστευτων συνθηκών είχε ως αποτέλεσμα ο Philipp να τραβήξει κάποιες εκπληκτικές φωτογραφίες με τον φακό FE 50-150 mm f/2 GM. Ανυπομονούμε να δούμε πού θα τον πάρει μαζί του την επόμενη φορά.