Καθώς ο δις Παγκόσμιος Πρωταθλητής Enduro, Johnny Aubert, ελίσσεται με τη μοτοσυκλέτα του στους φιδωτούς χωματόδρομους μιας αποξηραμένης λίμνης στην Περιφέρεια της Άγκυρας στην Τουρκία, ο ειδικός στη φωτογραφία δράσης Philip Platzer ακολουθεί την πορεία του, φωτογραφίζοντας στα 30 fps. Ενώ η μηχανή κάνει σλάλομ μέσα από πέτρες ασπρισμένες από το φως του ήλιου και βουτά σε άνυδρες ρεματιές, η Sony Alpha 1 του Philip είναι το μόνο πράγμα που έχει την απαιτούμενη ταχύτητα για να την παρακολουθήσει. Κάθε καρέ πλημμυρίζει από δυναμισμό και λεπτομέρειες…παραλίγο όμως αυτή η φωτογράφιση να μην πραγματοποιηθεί.

Κάποιες ώρες νωρίτερα, σε μια διαφορετική τοποθεσία, τα πράγματα δεν φαίνονταν να πηγαίνουν τόσο καλά. «Είχαμε συμφωνήσει να κάνουμε φωτογράφιση σε μια αλμυρή λίμνη η οποία είχε επιλεγεί για μας», εξηγεί ο Philip, «αλλά ξαφνικά κάτι πήγε στραβά - δεν υπήρχε σκόνη…μόνο ένα πολύ λεπτό κάλυμμα από κρυστάλλους άλατος. Ήταν ένα όμορφο σκηνικό, αλλά δεν ήταν κατάλληλο για μας. Για τις λήψεις αυτές ήθελα ενέργεια και περιπέτεια, πράγμα που απαιτούσε μια τοποθεσία όπου θα μπορούσαμε να φτάσουμε στα άκρα, σηκώνοντας άμμο, πέτρες και σκόνη στον αέρα.»

Ωστόσο, το να συνειδητοποιείς τα λάθη σου και να προσπαθείς ξανά είναι αυτό ακριβώς που οδηγεί στις μεγάλες επιτυχίες, τόσο στα σπορ όσο και στη φωτογραφία. «Αυτό είναι πιθανώς το κυριότερο πράγμα που έχω μάθει κατά τη διάρκεια φωτογραφίσεων σκηνών δράσης», συνεχίζει ο Philip: «Να καταβάλλεις κάθε προσπάθεια για το καλύτερο και να μην συμβιβάζεσαι με την εύκολη λύση. Δεν φοβάμαι ποτέ να πειραματιστώ. Ο εντοπισμός της κατάλληλης τοποθεσίας αποτελεί σημαντικό κομμάτι αυτής της διαδικασίας, μαζί με τη δημιουργικότητα κατά την επιλογή των ρυθμίσεων έκθεσης που θα χρησιμοποιήσω.»

Ο πραγματικός σκοπός αυτού του πειραματισμού είναι να επικοινωνήσει την ισχύ και την ταχύτητα της μοτοσυκλέτας μέσω της κίνησης, συνεχίζει ο Philip, «πράγμα που συχνά γίνεται με τη χρήση πιο αργών ταχυτήτων κλείστρου και εφέ, όπως η πανοραμική λήψη, καθώς και με τον τρόπο με τον οποίο η μηχανή αλληλεπιδρά με αυτούς τους χωματόδρομους. Θέλω ο θεατής να νιώσει το κάθε τράνταγμα και την κάθε επιτάχυνση αυτής της μοτοσυκλέτας που έχει τελική ταχύτητα 200 χιλιόμετρα την ώρα.»

Σε μια άλλη περίπτωση, όπου ο Johnny Aubert έκανε ζιγκ ζαγκ σε έναν ανηφορικό χωματόδρομο, χρειάστηκε διαφορετική προσέγγιση. «Επρόκειτο για ένα πιο τεχνικό έδαφος, οπότε ήθελα να τραβήξω φωτογραφίες που έδειχναν ότι η μοτοσυκλέτα μπορούσε να αντεπεξέλθει», εξηγεί ο Philip. «Εδώ, το σημαντικότερο ήταν να πειραματιστώ με τη σύνθεση, περιβάλλοντας τον αναβάτη με εμπόδια ώστε να αναδείξω τη δράση και την περιπέτεια, χρησιμοποιώντας όμως το ρηχό βάθος πεδίου f/2.8 για να τον καδράρω ενώ ξεπερνά τις αντιξοότητες».

Δεδομένου ότι επρόκειτο για ένα πρότζεκτ μάρκετινγκ, χρειαζόταν φυσικά και η λήψη φωτογραφιών άλλου τύπου. «Είναι πάντα ένας συνδυασμός φωτογραφιών», εξηγεί ο Philip, «οπότε εκτός από την καθαρή δράση, είναι σημαντικό τα λογότυπα επάνω στη μηχανή ή τα βαμμένα τμήματα της μηχανής να είναι ορατά. Για τον λόγο αυτό, χρειάζεται προσεκτική επιλογή των γωνιών λήψης και της τοποθεσίας. Είχαμε άφθονο χώρο για να τελειοποιήσουμε τις φωτογραφίες που απεικονίζουν τα αποτυπώματα που αφήνουν τα λάστιχα της μοτοσυκλέτας και ο φωτισμός στο σούρουπο λειτούργησε ιδανικά».

Έχοντας την Alpha 1 της Sony στο πλευρό του, ο Philip επισημαίνει τρία πλεονεκτήματά της, τα οποία του επιτρέπουν να επικεντρωθεί στη σύνθεση και τη σκηνοθεσία, αντί να ανησυχεί για τις ρυθμίσεις. «Το πιιο σημαντικό είναι η αυτόματη εστίαση της Alpha 1», λέει ο Philip. «Είναι κάτι στο οποίο μπορείς να βασιστείς 100% και γνωρίζεις ότι η λειτουργία αυτή δεν θα επηρεαστεί από τη μεγάλη ταχύτητα της μηχανής ή τη σκόνη που σηκώνεται. Τις περισσότερες φορές φωτογραφίζω με τον φακό 70-200 mm f/2.8 GM ρυθμισμένο σε μέγιστο διάφραγμα, οπότε η εστίαση πρέπει να είναι άριστη. Δεν υπάρχει ποτέ εμπρόσθια ή οπίσθια εστίαση σε αυτή τη φωτογραφική μηχανή. Πρόκειται πραγματικά για ένα πολύ μεγάλο βήμα προς τα εμπρός για τη φωτογραφία σπορ.»

Ο Philip διαπίστωσε επίσης το πλεονέκτημα που παρέχει η λειτουργία ριπής της Alpha 1 με μέγιστη λήψη 30 fps. Αυτό αφορά τη δυνατότητα λήψης πολλών εντυπωσιακών φωτογραφιών σε διαφορετικές στάσεις», εξηγεί ο Philip, «διότι σε μια ριπή καρέ, μία λήψη θα έχει πάντα την καλύτερη γωνία ή στάση. Μιλάμε για κλάσματα του δευτερολέπτου, όπως, για παράδειγμα, όταν ο τροχός έρχεται στο ιδανικό σημείο και φεύγει αμέσως από αυτό. Η χρήση της Alpha 1 σε αυτήν τη λειτουργία είναι όπως το «πάγωμα» καρέ σε ένα βίντεο, παρέχοντας όμως την ποιότητα μιας φωτογραφίας υψηλής ανάλυσης.»

Επίσης, η ανάλυση 50 megapixel της Alpha 1 της Sony είναι κάτι που ο Philip θεωρεί ένα πολύ μεγάλο πλεονέκτημα. «Η δυνατότητα κροπαρίσματος εικόνων δράσης είναι πολύ χρήσιμη, αλλά δεν αφορά μόνο το ότι μπορείς να φέρεις το θέμα πιο κοντά. Καθώς απαιτούνται τυπωμένες φωτογραφίες και φωτογραφίες στο διαδίκτυο, τόσο με οριζόντιο όσο και με κατακόρυφο προσανατολισμό, η Alpha 1 καθιστά πολύ εύκολη τη φωτογράφιση σε οριζόντιο προσανατολισμό και το επακόλουθο κροπάρισμα των καρέ σε κατακόρυφο προσανατολισμό. Για παράδειγμα, κατά την εκκίνηση ενός αγώνα motocross δεν υπάρχει χρόνος για αλλαγή προσανατολισμού, οπότε η λειτουργία αυτή είναι πραγματικά πάρα πολύ χρήσιμη.»

Καθώς θυμάται ένα ακόμη πετυχημένο πρότζεκτ με την Alpha 1 της Sony στο πλευρό του, ο Philip αισθάνεται ότι συμμετέχει σε μια διαδικασία διαρκούς μάθησης. «Αυτή η φωτογράφιση μου υπενθύμισε πραγματικά το πόσο σημαντική είναι η τοποθεσία στη φωτογραφία δράσης, καθώς και το να μην συμβιβάζεσαι με κάτι που δεν φαίνεται σωστό. Με λίγες αλλαγές στον προγραμματισμό της φωτογράφισης και με την Alpha 1 να με υποστηρίζει, επιστρέψαμε στην κατάλληλη τοποθεσία έτοιμοι να πετύχουμε τον στόχο μας», καταλήγει ο Philip.