Είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι ο αρχικός Sony FE 16-35mm f/2.8 GM κυκλοφόρησε πριν από 6 χρόνια – είτε ο χρόνος περνάει γρήγορα είτε γερνάω! Παρόλα αυτά, είναι υπέροχο να βλέπουμε τη Sony να ενημερώνει όλους τους παλιούς σχεδιασμούς φακών. Οι βελτιώσεις που έκαναν στους φακούς 24-70mm και 70-200mm G Masters ήταν εντυπωσιακές και οι δύο αυτοί φακοί έκαναν μεγάλη διαφορά στις φωτογραφίσεις μου. Κοιτάζοντας τις προδιαγραφές του νέου 16-35mm, μπορούσα να δω ότι θα ήταν μικρότερος και ελαφρύτερος, αλλά θα προσέφερε κάτι άλλο ως αναβάθμιση του αρχικού;

Ο 16-35mm f/2.8 GM II είναι όντως μικρότερος και ελαφρύτερος από τον προκάτοχό του, με την ευπρόσδεκτη προσθήκη ενός χειροκίνητου δακτυλίου διαφράγματος – κάτι που χρησιμοποιώ όλο και περισσότερο για εργασία με βίντεο. Καθώς κάνεις ζουμ, ο κύλινδρος προεκτείνεται κατά περίπου 1 cm, οπότε αυτό δεν θα προκαλούσε σημαντικά προβλήματα εάν χρησιμοποιούνταν σε έναν σταθεροποιητή. Από άποψη βάρους, ζυγίζει 547g (έναντι 680g για τον αρχικό), δηλ. είναι κατά περίπου 25% ελαφρύτερος. Δεν είναι τεράστια διαφορά σε πραγματικούς όρους, αλλά με έκανε να σκεφτώ τη γενικότερη εικόνα.

Η «τυπική» τριάδα φακών που χρησιμοποιούν πολλοί φωτογράφοι είναι ο 16-35mm, ο 24-70mm και ο 70-200mm – όλοι σε f/2.8. Στην περίπτωση των φακών Sony, οι προηγούμενες εκδόσεις έχουν συνδυασμένο βάρος άνω των 3kg. Οι νέες εκδόσεις Mk II ζυγίζουν κάτι λιγότερο από 2,3kg – μια διαφορά 759g που, παρεμπιπτόντως, είναι περίπου το βάρος του σώματος της Alpha 7R V μου! Όταν κάνεις πεζοπορία αναζητώντας τοποθεσίες, αυτή η εξοικονόμηση βάρους μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά.

Ήδη εντυπωσιασμένος από τις βελτιώσεις του φακού, ανυπομονούσα να βγω έξω και να τραβήξω πραγματικά με αυτόν. Ζω στην Ολλανδία και δεν λείπουν οι όμορφες τοποθεσίες κοντά στο σπίτι μου, και η πρώτη μου στάση ήταν ένας κοντινός ανεμόμυλος στην ανατολή του ήλιου.

Αγαπώντας τους ευρυγώνιους φακούς μου, υπάρχουν πάντα μερικά πράγματα που θέλω να δοκιμάσω πρώτα. Η ευκρίνεια είναι (ή ήταν) ένα θέμα, αλλά με τους νέους φακούς G Master II, με απασχολεί λιγότερο και ο λόγος είναι απλός: Αυτοί οι φακοί είναι πάντα τόσο ευκρινείς που δύσκολα βλέπεις διαφορά σε διαφορετικά διαφράγματα, ακόμη και στις γωνίες.

Όπως ανέφερα προηγουμένως, εκτός από τις βελτιώσεις στο μέγεθος και το βάρος, δεν ήξερα για τι άλλο θα μπορούσα να ενθουσιαστώ – αλλά το ανακάλυψα αμέσως μόλις άρχισα να φωτογραφίζω.

Focus breathing

Focus breathing είναι το ελαφρύ ζουμ που συμβαίνει όταν αλλάζεις εστίαση. Αυτός ο φακός δεν έχει σχεδόν ΚΑΘΟΛΟΥ focus breathing. Για μένα αυτό είναι πραγματικά σπουδαίο (και για τους βιντεολήπτες θα είναι επίσης). Οι άνθρωποι που γνωρίζουν το στυλ λήψης μου γνωρίζουν ότι μου αρέσει να χρησιμοποιώ στοίβαξη εστίασης στις ευρυγώνιες λήψεις μου. Για τον σκοπό αυτό, πηγαίνω πολύ κοντά στο προσκήνιο και χρησιμοποιώ την τεχνική στοίβαξης εστίασης για να έχω τα πάντα στην εικόνα ευκρινή, από μπροστά μέχρι πίσω. Αν φωτογραφίζεις με έναν φακό που έχει μεγάλο breathing, χάνεις ουσιαστικά μερικά χιλιοστά από την εστιακή απόσταση επειδή η οπτική γωνία θέασης του προσκηνίου και του φόντου θα είναι ελαφρώς διαφορετική, οπότε χάρηκα που είδα το αμελητέο breathing σε αυτόν τον φακό.

Περίμενα επίσης λίγο να ανατείλει ο ήλιος για να απαθανατίσω τις αστερωτές ακτίνες του ήλιου – κάτι που μου αρέσει να ενσωματώνω στις εικόνες μου.

Ικανοποιημένος από τη φωτογράφιση και τις αρχικές δοκιμές μου, έφυγα για το σπίτι, αλλά στην επιστροφή είδα ένα χωράφι με λουλούδια δίπλα στο δρόμο με μερικά ηλιοτρόπια και άλλα αγριολούλουδα, που μάλλον είχαν μείνει εκεί για τα έντομα. Αποφάσισα να δοκιμάσω τον φακό για μερικά κοντινά πλάνα εδώ και ανακάλυψα το επόμενο συναρπαστικό χαρακτηριστικό...

Αυτό που είναι εξαιρετικό σε αυτόν τον φακό είναι η ελάχιστη απόσταση εστίασης που είναι μόλις 22cm. Αυτό είναι πολύ πιο κοντά από τον αρχικό GM, ο οποίος έχει ελάχιστη απόσταση εστίασης 28cm. Αυτή η κοντινή εστίαση σημαίνει ότι η μεγέθυνση είναι 0,32x, αντί για 0,19x στoν αρχικό. Αυτό ανοίγει τεράστιες δυνατότητες για ενδιαφέρουσες κοντινές λήψεις με αποεστίαση φόντου (bokeh), αλλά και για στοίβαξη εστίασης πολύ κοντά στον φακό.

Οπότε, πίσω στο χωράφι με τα λουλούδια! Το πρώτο πράγμα που εντόπισα ήταν προφανώς τα όμορφα ηλιοτρόπια που ανέφερα νωρίτερα. Εδώ είναι μια μετωπική λεπτομέρεια ενός από αυτά, τραβηγμένη σε f/8.

Υπήρχαν επίσης μερικές μέλισσες στα ηλιοτρόπια, και δεν φάνηκαν να ενοχλούνται από το γεγονός ότι τις φωτογράφιζα, οπότε πήγα όσο πιο κοντά μπορούσα. Τα αποτελέσματα ειλικρινά με εντυπωσίασαν. Χρησιμοποιώντας την αυτόματη εστίαση εντόμων στην Alpha 7R V I μπόρεσα να εστιάσω τέλεια στη μέλισσα και δείτε πόσο κοντά μπορούσα να φτάσω. Κανονικά δεν θα τραβούσα ποτέ τέτοιου είδους σκηνές με ευρεία γωνία, αλλά το γεγονός ότι αυτό είναι εφικτό είναι απίστευτο.

Μερικές μικρές μαργαρίτες που φύτρωναν εκεί κοντά τράβηξαν επίσης την προσοχή μου. Λατρεύω τον τρόπο με τον οποίο η αποεστίαση φόντου (bokeh) είναι τόσο ομαλή και το σημείο εστίασης είναι τόσο ευκρινές.

Οι ευρυγώνιοι φακοί είναι εξαιρετικοί όχι μόνο για τοπία, αλλά και για σκηνές πόλης, και έτσι είχα την ιδέα να φωτογραφίσω ένα βροχερό βράδυ στη γενέτειρά μου, το Amersfoort.

Για αυτή τη λήψη έπρεπε να χρησιμοποιήσω υψηλότερο ISO για να πετύχω μεγαλύτερη ταχύτητα κλείστρου ώστε να διατηρήσω τον φίλο μου ευκρινή στη φωτογραφία καθώς περπατούσε. Παρά την πολύ ανοιχτή λήψη σε συνθήκες μουντής ατμόσφαιρας, όταν κάνω ζουμ στο 100%, βλέπω ότι η ευκρίνεια σε όλο το καρέ είναι τέλεια.

Φωτογραφίζοντας τα αστέρια

Μια από τις αγαπημένες μου πτυχές της φωτογραφίας τοπίου είναι η αστροφωτογραφία. Συνήθως χρησιμοποιώ σταθερούς φακούς για τις αστροφωτογραφίες μου, καθώς το επιπλέον στοπ ή το 2 είναι χρήσιμο, αλλά εάν ταξιδεύω με μικρό βάρος, τότε θεωρώ ότι ένας φακός όπως ο 16-35mm θα δούλευε πολύ καλά.

Δυστυχώς, δεν είχα την ευκαιρία να δοκιμάσω πραγματική φωτογράφιση του γαλαξία, καθώς τις περισσότερες φορές ήταν υπερβολικά συννεφιασμένα και βροχερά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου του καλοκαιριού στην Ολλανδία. Και όταν δεν έβρεχε και ο ουρανός ήταν καθαρός, είχαμε σχεδόν πανσέληνο! Παρόλα αυτά, βγήκα έξω και τράβηξα μερικές ωραίες εικόνες.

Με το φεγγάρι σχεδόν γεμάτο, η έκθεση των 8 δευτερολέπτων φώτισε πραγματικά πολύ ωραία το τοπίο, αλλά αν κάνεις ζουμ στην εικόνα (κλικ για μεγέθυνση), μπορείς να δεις ότι τα αστέρια έχουν αποδοθεί πολύ έντονα σε όλο το καρέ, παρά τη λήψη με τον φακό «ορθάνοιχτο».

Η Θάλασσα του Βάντεν

Η τελευταία μου εξόρμηση για τη δοκιμή του φακού με οδήγησε βόρεια στη Θάλασσα του Βάντεν, για να φωτογραφίσω τις εκπληκτικές εκτάσεις λάσπης που εμφανίζονται κατά τη διάρκεια της παλίρροιας.

Όταν έφτασα, δεν απογοητεύτηκα. Παρόλο που με υποδέχτηκε (και με μούσκεψε) ένα περαστικό σύννεφο, μπορούσα να καταλάβω ότι βρισκόμουν στο σωστό μέρος. Υφή λάσπης όσο μπορούσε να δει το μάτι, με το σύννεφο που μόλις με συνάντησε να απομακρύνεται, δημιουργώντας μερικούς όμορφους νεφελώδεις σχηματισμούς. Για μένα, αυτή η υφή της λάσπης είναι μια παιδική χαρά. Μπορείς να βρεις παντού ατελείωτες συνθέσεις με καθοδηγητικές γραμμές.

Πλησιάζοντας πιο κοντά στο έδαφος, αποκτάς μια εντελώς νέα προοπτική, όπου μπορείς πραγματικά να παίξεις με τις γραμμές που σε καθοδηγούν στην εικόνα. Καθώς τα μοτίβα λάσπης δεν είναι τεράστια, χρησιμοποίησα στοίβαξη εστίασης και εδώ, για να έχω όλες τις γραμμές ευκρινείς από μπροστά προς τα πίσω.

Συνοψίζοντας, αυτός ο φακός δεν είναι απλώς καλύτερος από τον αρχικό 16-35mm από κάθε άποψη, αλλά προσθέτει και μεγαλύτερη ευελιξία. Ένα ερώτημα που πρέπει να θέσω στον εαυτό μου είναι μήπως θα προτιμούσα να χρησιμοποιήσω αυτόν αντί για τον αγαπημένο μου 12-24mm f/2.8 GM; Αν το βάρος δεν αποτελεί πρόβλημα, θα έπαιρνα μάλλον τον 12-24mm, αλλά σε οποιαδήποτε ταξιδιωτική εξόρμηση όπου το βάρος είναι σημαντικό, θα προτιμούσα τον 16-35mm f/2.8 GM II. Επίσης, είναι χρήσιμο το γεγονός ότι ένα και μόνο σύστημα φίλτρων μπορεί να χρησιμοποιηθεί για το σύνολο της τριάδας φακών.

Ένα πράγμα όμως είναι σίγουρο: η Sony προχώρησε σε μια πολύ ωραία αναβάθμιση του ηλικίας 6 ετών 16-35mm GM, για την οποία είμαι σίγουρος ότι πολλοί φωτογράφοι (συμπεριλαμβανομένου και εμού) θα είναι πολύ χαρούμενοι!