Με λένε Liam Man και είμαι Ευρωπαίος πρεσβευτής φωτογραφίας της Sony με έδρα το Λονδίνο, Ηνωμένο Βασίλειο. Τα τελευταία χρόνια, έχω περάσει αμέτρητες ώρες περπατώντας στους δρόμους της πρωτεύουσας, αναζητώντας νέες συνθέσεις και εξασκώντας το δημιουργικό μου πνεύμα. Εδώ και πολλά χρόνια, οι ευρυγώνιοι φακοί έχουν μια μόνιμη θέση στο κιτ εξοπλισμού που διαθέτω, καθώς τίποτε δεν μπορεί να αποτυπώσει τα μυστικά της πόλης όπως αυτοί.

Αυτοί, όμως, οι φακοί είναι συνήθως μεγάλοι και ογκώδεις. Δεν είναι ιδανικοί για μεγάλους φωτογραφικούς περιπάτους, όπου μια βαριά φωτογραφική τσάντα μπορεί να κάνει τη διαφορά μεταξύ μιας αποδοτικής ημέρας και ενός ενοχλητικού πόνου στη μέση. Οπότε, μπορείτε να φανταστείτε την έκπληξή μου όταν η Sony μού ζήτησε να δοκιμάσω μια τριάδα εξαιρετικά ευρυγώνιων φακών, που ο καθένας τους είναι μικρότερος και ελαφρύτερος από τον καφέ «take away» που βρίσκεται μπροστά μου.

Καθώς οι γρήγοροι, ευρυγώνιοι φακοί υψηλής ταχύτητας αποτελούν το άγιο δισκοπότηρο για τους βιντεοϊστολόγους (vloggers), επέλεξα να συνδυάσω αυτούς τους φακούς με τα σώματα των φωτογραφικών μηχανών ZV-E10 και Alpha 6600, αντίστοιχα. Παρά το ότι στοχεύει σε βιντεολήπτες ή επίδοξους δημιουργούς περιεχομένου, η ZV-E10 μοιράζεται το ίδιο μέγεθος αισθητήρα APS-C και την ανάλυση 24 MP με την Alpha 6600, οπότε γνώριζα ότι θα μπορούσα, παρ' όλα αυτά, να δημιουργήσω στατικές φωτογραφίες (stills) υψηλής ποιότητας.

Είναι δύσκολο να υπογραμμίσω το πόσο μικροί είναι αυτοί οι φακοί - ο φακός 10-20 mm ζυγίζει 178 γραμ. και οι φακοί 11 mm και 15 mm ζυγίζουν 181 γραμ. και 219 γραμ., αντίστοιχα. Τοποθετημένοι στο σώμα της ZV-E10, αυτοί οι συνδυασμοί ζύγιζαν λίγο πάνω από 500 γραμ. Δηλαδή 100 γραμ. λιγότερο από ό,τι μόνο το σώμα της Alpha 7 IV!

Με αυτή τη διάταξη, το vlogging ήταν παιχνιδάκι. Δεν χρειάστηκε να αφιερώσω είκοσι λεπτά για να εξισορροπήσω έναν αναρτήρα ούτε χρειάστηκα εξωτερικά ή πρόσθετα μικρόφωνα. Άνοιξα απλά την οθόνη, πάτησα το κουμπί εγγραφής και άρχισα να κινηματογραφώ. Θα μπορούσα να κάνω vlogging για πολλές ώρες χωρίς να κουραστώ και το μικρό μέγεθος σήμαινε ότι δεν τραβούσα την προσοχή των άλλων ανθρώπων - μια μεγάλη διαφορά από παλαιότερες απόπειρες vlogging, όταν πολλά άτομα προσπαθούσαν συνεχώς να κάνουν αιφνίδια είσοδο στο πλάνο (photobomb) των βίντεο.

Το μεγαλύτερο μέρος του φωτογραφικού μου περιπάτου αφιερώθηκε στη φωτογράφιση αρχιτεκτονικής, από εσωτερικές σκάλες έως εξωτερικά αστικά τοπία. Οι σκληρές γραμμές και τα αιχμηρά άκρα δομών κατασκευασμένων από ανθρώπινο χέρι παίζουν σημαντικό ρόλο στις συνθέσεις μου και τα χρησιμοποιώ ως καθοδηγητικές γραμμές, επικεντρώνοντας την προσοχή των θεατών σε συγκεκριμένα τμήματα της εικόνας. Ιστορικά, οι ευρυγώνιοι φακοί είναι μεγάλοι, διότι χρειάζεται μεγάλη ποσότητα φακού για τη διόρθωση τυχόν μηνοειδούς παραμόρφωσης [«pincushion distortion» (δηλ. σαν ένα µαξιλαράκι µε καρφίτσες)] και πιθοειδούς παραμόρφωσης (barrel distortion). Όμως, επειδή πρόκειται για εγγενείς φακούς, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε λογισμικό για να πετύχετε τη διόρθωση της παραμόρφωσης εντός του σώματος, ελαχιστοποιώντας την ανάγκη για την πρόσθετη ποσότητα φακού. Χάρηκα που είδα ότι όλες αυτές οι ευθείες γραμμές ήταν απόλυτα ευθείες και δεν χρειάστηκαν καμία πρόσθετη διόρθωση στην μετα-παραγωγή (post production).

Σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού, τα γρήγορα διαφράγματα των φακών 11 mm f/1.8 και 15 mm f/1.4 G μου επέτρεψαν να διατηρήσω τη ρύθμιση ISO χαμηλή και να εξαλείψω τον θόρυβο στις εικόνες. Άφησα την αυτόματη εστίαση να κάνει τη δύσκολη δουλειά και διασκέδασα «παίζοντας» με αργές ταχύτητες κλείστρου για φωτογραφία δρόμου. Επειδή η διάταξή μου είχε μικρό μέγεθος, αυτό μου έδωσε την αυτοπεποίθηση να πλησιάσω πιο κοντά στο θέμα. Σε συνδυασμό με την ευρυγώνια προοπτική, οι εικόνες που δημιούργησα είχαν έναν τελείως διαφορετικό χαρακτήρα από τις συνήθεις φωτογραφίες δρόμου που τραβώ με τηλεφακούς. Η παραμόρφωση της προοπτικής έκανε τις εικόνες πολύ πιο δυναμικές, αποτυπώνοντας την ενέργεια της πόλης καθώς όλοι βιάζονται να πάνε στον επόμενο προορισμό τους.

Στα μισά του φωτογραφικού περιπάτου, άκουσα φήμες για έναν φωτισμένο στολίσκο που θα έπλεε για μια μοναδική φορά στον ποταμό Τάμεση προς τιμήν της αείμνηστης βασίλισσας Ελισάβετ II. 150 πλοιάρια στολισμένα με φώτα θα έπλεαν στον Τάμεση. Γνωρίζοντας ότι αυτό θα ήταν μια χρυσή ευκαιρία για λήψη φωτογραφιών με μεγάλη έκθεση, κατέλαβα μια θέση στο μέσον του ποταμού και έστησα τον φακό 11 mm f/1.8 πάνω σε τρίποδο. Αφού εστίασα με το χέρι χρησιμοποιώντας τον δακτύλιο εστίασης, άφησα το ενσωματωμένο διαστημόμετρο να πραγματοποιεί συνεχείς λήψεις με έκθεση 13 δευτερολέπτων. Κατά τη διάρκεια μίας ώρας, κατέγραψα όλη την εκδήλωση με περίπου 250 εικόνες. Στο στάδιο της μετα-παραγωγής (post production) συγχώνευσα αυτές τις εικόνες σε ένα από τα αγαπημένα μου time-lapse.

Οι ευρυγώνιοι φακοί τείνουν να απλώνουν τα αντικείμενα στις άκρες του κάδρου και να τονίζουν το προσκήνιο. Το οπτικό πεδίο του φακού 11 mm έπαιξε πολύ σημαντικό ρόλο στην επιτυχία αυτής της σύνθεσης, με τα ίχνη φωτός από τα πλοιάρια να δεσπόζουν περισσότερο στο κάδρο φτάνοντας μέχρι τις γωνίες του. Μετατράπηκαν σε τέλειες καθοδηγητικές γραμμές, στραμμένες προς το κέντρο της φωτογραφίας και τον ορίζοντα του Λονδίνου.

Αυτή η οικογένεια ευρυγώνιων φακών καταλαμβάνει έναν σημαντικό χώρο στη σειρά φακών APS-C. Μικροί, γρήγοροι και ευέλικτοι, οι φακοί αυτοί εξισορροπούν ιδανικά το compact μέγεθος των φωτογραφικών μηχανών με crop αισθητήρα.

Όπως μπορείτε να δείτε από τις εικόνες, το εκτεταμένο οπτικό πεδίο έκανε διαθέσιμο ένα ευρύ φάσμα ευκαιριών για συνθέσεις, με πολλές δραματικές καθοδηγητικές γραμμές να συγκλίνουν προς τα θέματα. Οι φακοί παρείχαν εξαιρετική ευκρίνεια για στατικές φωτογραφίες (stills) και ήταν μια υπέροχη εμπειρία να τους χρησιμοποιείς. Πιο συγκεκριμένα, το vlogging ήταν πολύ εύκολο, με τα γρήγορα διαφράγματα να θολώνουν το φόντο και να δημιουργούν έναν όμορφο διαχωρισμό θέματος.

Αν θέλετε να διατηρήσετε τον εξοπλισμό σας compact και ελαφρύ, χωρίς όμως να θυσιάσετε τις επιδόσεις, αυτοί οι τρεις φακοί είναι απαραίτητοι.