«Σπούδασα Θετικές Επιστήμες, οπότε δεν είναι περίεργο που έχω εμμονή με τις λεπτομέρειες», λέει γελώντας η Niveditha (Nia) Ravichandran. Έχοντας αναπτύξει ένα έντονο ενδιαφέρον για τη φωτογραφία παρακολουθώντας τον πατέρα της να παίζει με μια φωτογραφική μηχανή όταν ήταν νεότερη, η Nia συνέχισε να ασχολείται με τη φωτογραφία και διδάχτηκε όλα τα μυστικά της φωτογραφικής τέχνης. Τελικά, ο απαιτητικός κόσμος της φωτογραφίας macro και της φωτογραφίας νεκρής φύσης κέρδισε τη δημιουργική της ματιά. Επί του παρόντος, η Nia διαγράφει μια επιτυχημένη πορεία στη φωτογραφία φαγητών και ποτών και είναι πολύ απασχολημένη εδώ και αρκετούς μήνες.

«Η δημιουργία αυτών των εικόνων αποτελεί μια πολύ σχολαστική διαδικασία», λέει η Nia. «Δίνω προσοχή στις λεπτομέρειες γιατί οι λεπτομέρειες είναι που κάνουν ένα αντικείμενο καθημερινής χρήσης να λάμπει και να ξεχωρίζει. Ακόμη και οι πιο μικρές τροποποιήσεις μπορούν να αποδώσουν στο τέλος. Και το αστείο είναι ότι μπορείς να δεις ανθρώπους που δεν είναι φωτογράφοι να δείχνουν το ίδιο ενδιαφέρον», λέει η Nia χαμογελώντας, «ισιώνοντας ένα τραπεζομάντιλο ή καθαρίζοντας τα ψίχουλα για να βγάλουν μια φωτογραφία του φαγητού τους όταν βρίσκονται σε κάποιο καλό εστιατόριο».

Πώς το κάνει λοιπόν ένας επαγγελματίας; «Η κύρια διαφορά ανάμεσα σε μένα και κάποιον που δεν είναι φωτογράφος είναι η Alpha 7 IV της Sony», εκμυστηρεύεται η Nia. «Έχω δεσμευτεί να κάνω το ποτό να κλέψει την παράσταση. Ένας ταλαντούχος σεφ, μπάρμαν ή barista έχει βάλει την ψυχή του για να το φτιάξει, οπότε πρέπει να φανώ αντάξια. Αυτό επιτυγχάνεται επιλέγοντας τον σωστό φωτισμό, τα σωστά φωτογραφικά σκηνικά και τη σωστή φωτογραφική μηχανή. Η Alpha 7 IV χαρίζει ακρίβεια στην εικόνα, δημιουργώντας το εστιακό σημείο με απαράμιλλη ευκρίνεια.

Ο φωτισμός είναι ίσως εξίσου σημαντικός κατά τη φωτογράφιση ποτών, λέει η Nia, και ο έλεγχος του είναι αυτό που ξεχωρίζει πραγματικά την καλή από την κακή φωτογράφιση. «Ο κακός φωτισμός από πάνω ρίχνει άσχημες σκιές και όλα φαίνονται άνοστα και βαρετά», εξηγεί η Nia. «Όμως, παρέχοντας οπίσθιο φωτισμό, ακόμη και από ένα παράθυρο, όλα φαίνονται αυτόματα καλύτερα. Με τον τρόπο αυτό μπορείς να δημιουργήσεις φωτεινά σημεία στο υγρό και να αναδείξεις το χρώμα και την υφή των φυσαλίδων, του πάγου ή του συμπυκνώματος. Ο οπίσθιος φωτισμός βοηθά επίσης να αποφεύγονται οι άσχημες αντανακλάσεις».

Εκτός από τον φωτισμό, η επιτυχία οφείλεται στη χρήση φυσικών ειδικών εφέ, λέει η Nia. «Υπάρχουν πολλά κόλπα στη φωτογραφία φαγητού και ποτού τα οποία μου αρέσει να χρησιμοποιώ. Με τα ποτά, χρησιμοποιώ πάγο σιλικόνης που δεν λιώνει ούτε αλλάζει το χρώμα του ποτού και δεν προσθέτει συμπύκνωμα στο ποτήρι».

Ένα πολύ χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι όταν η Nia εργάζεται με τον ατμό. «Θα ξεκινήσω να φωτογραφίζω σε πιο σκούρο φόντο, έτσι ώστε ο ατμός να ξεχωρίζει», μας εξηγεί. «Στη συνέχεια, χρησιμοποιώ μια μικρή μηχανή καπνού. Τοποθετώ μια λεπτή στήλη καπνού πάνω και πίσω από το ποτήρι και ενεργοποιώ το κλείστρο της Alpha 7 IV της Sony χρησιμοποιώντας ένα τηλεχειριστήριο RMT-P1BT της Sony. Η φωτογραφική μηχανή είναι επίσης ρυθμισμένη σε γρήγορη ταχύτητα κλείστρου ώστε να «παγώσει» το σχήμα του καπνού και η λειτουργία ριπής των 10 fps σημαίνει ότι μπορώ να επιλέξω τους καλύτερους στροβιλισμούς. Ίσως χρειαστεί να επαναλάβω τη φωτογράφιση τέσσερις ή πέντε φορές, αλλά τα αποτελέσματα αξίζουν τον κόπο».

Χάρη στην Alpha 7 IV, η Nia μπορεί επίσης να βλέπει πιο εύκολα τις εικόνες που τραβά. «Για να εντοπίσω αυτές τις λεπτομέρειες, χρειάζεται συνεχής έλεγχος στην οθόνη», εξηγεί η Nia, «και παρόλο που συνήθως χρησιμοποιώ φορητό υπολογιστή, η πίσω οθόνη LCD υψηλής ανάλυσης 3” της Alpha 7 IV παρέχει ακόμα καλύτερη προβολή. Συγκεκριμένα, τα χρώματά της είναι πλούσια και αρκετά αληθινά ώστε να μπορώ δω τι χρειάζεται αν πρόκειται να αλλάξω φόντο ή να αλλάξω τον φωτισμό».

Ο αισθητήρας υψηλής ανάλυσης της Alpha 7 IV της Sony διαθέτει επίσης όλο το δυναμικό εύρος που χρειάζομαι, λέει η Nia. «Μερικές φορές, αν φωτογραφίζω καπνό ή ρίχνω πάγο στο ποτήρι, χρησιμοποιώ τις πιο γρήγορες ταχύτητες κλείστρου», εξηγεί η Nia. «Οπότε, ακόμη κι αν κάνω λίγο υπο-έκθεση, γνωρίζω ότι όλες οι πληροφορίες που χρειάζομαι θα βρίσκονται στο αρχείο. Μάλιστα, το πραγματικό μέγεθος των αρχείων αφήνει άφωνους τους πελάτες στους οποίους αναθέτω την εκτύπωση!».

Χρησιμοποιώ κυρίως τους φακούς FE 90 mm f/2.8 Macro G OSS, FE 24-105 mm f/4 G OSS και FE 50 mm f/1.2 G Master και «ο φακός macro είναι ο αγαπημένος μου για λήψεις σαν αυτές, καθώς μου αρέσει ο τρόπος που αποτυπώνει κάθε υφή που διαθέτει το φαγητό και το ποτό», προσθέτει η Nia. «Μπορώ εύκολα να αποτυπώσω τις λεπτομέρειες που διηγούνται την ιστορία του προϊόντος, όπως το φρούτο σε ένα ποτήρι ή τις φυσαλίδες σε ένα καλαμάκι. Συχνά, επιλέγω τον φακό 24-105 mm εάν κάνω φωτογράφιση flat lay ή τον φακό 50 mm εάν θέλω λίγο περισσότερο υπόβαθρο, διότι ο χώρος μπορεί να είναι εξίσου εξαιρετικά σημαντικός για την αφήγηση της ιστορίας. Όμως, όλοι οι φακοί της Sony παρέχουν εκπληκτική εστίαση και καθαρότητα, οπότε αξίζει να πειραματιστεί κανείς με λήψεις διαφορετικού στυλ».

Η επιλογή του σωστού συνδυασμού φωτογραφικής μηχανής και φακού, του σωστού φόντου και η επεξεργασία των λεπτομερειών αποτελούν μέρος του δημιουργικού ταξιδιού, λέει η Nia. «Ζούμε σε έναν κόσμο που διψάει για εικόνες και, ακόμα κι αν αυτές φαίνονται απλές, οι καλύτερες εικόνες είναι αυτές που δημιουργούνται μετά από πολλές αλλαγές και διαφοροποιήσεις. Οι λεπτές διαφορές μπορούν να ανεβάσουν τη φωτογραφία στο επόμενο επίπεδο και το ίδιο ισχύει για τις φωτογραφικές μηχανές όπως η Alpha 7 IV της Sony».