Καθώς ο κόσμος στρέφεται προς τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, το πρότζεκτ «Critical Minerals - Geography of Energy» του φωτογράφου Davide Monteleone εξερευνά τον αντίκτυπο της μετάβασης που ο τελικός καταναλωτής δεν βλέπει πάντα. «Θέλω να τονίσω ότι υποστηρίζω πλήρως τη μετάβαση στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας», λέει ο Davide, «αλλά θέλω επίσης να κατανοήσω τι ακριβώς σημαίνει αυτή η αλλαγή. Τι πόρους χρειαζόμαστε για να επιτύχουμε αυτόν τον στόχο; Ποιες είναι οι συνέπειες των νέων πολιτικών εξόρυξης; Ποιες είναι οι επιπτώσεις στις κοινότητες, το περιβάλλον και την παγκόσμια οικονομία;»

Το Critical Minerals είναι ένα συνεργατικό πρότζεκτ, στο οποίο ο Davide συνεργάζεται με τοπικούς αφηγητές και έναν ειδικό στην απεικόνιση δεδομένων για να δημιουργήσει ένα έργο πολυμέσων που συνδυάζει φωτογραφία, βίντεο, χαρτογράφηση και απεικόνιση δεδομένων. Πρόκειται για μια πολυδιάστατη προσέγγιση σε μια εποχή που έχουμε όλη τη γνώση του κόσμου στα χέρια μας. «Ζούμε σε μια ιδιαίτερη στιγμή της ιστορίας μας, όπου οι πληροφορίες είναι εξαιρετικά άφθονες, αν όχι άπειρες, ενώ η προσοχή είναι ένας σπάνιος πόρος», λέει ο Davide. «Το πρότζεκτ αυτό είναι μια προσπάθεια να συζητήσουμε για ένα θέμα που είναι ευρέως διαθέσιμο και ήδη υπό συζήτηση, προσπαθώντας όμως να του δώσουμε διαφορετικά επίπεδα κατανόησης και συνειδητοποίησης». Το πρότζεκτ οδήγησε τον Davide σε διάφορες τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο όπου εξορύσσονται ορυκτά για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και οι φωτογραφικές μηχανές και οι φακοί της Sony τον συνόδευσαν για να καταγράψει τις ιστορίες που ανακάλυψε. «Χρησιμοποίησα τη Sony Alpha 7R V, η οποία είναι εξαιρετικά ευέλικτη για κάθε σκοπό. Είναι μια ελαφριά φωτογραφική μηχανή και παράγει εικόνες εξαιρετικά υψηλής ποιότητας. Ο ρυθμός λήψης 10 fps ήταν χρήσιμος για τη λήψη μιας σειράς εικόνων σε σκηνές με πολλά άτομα. Το δυναμικό εύρος της φωτογραφικής μηχανής είναι εξαιρετικό, πράγμα που γίνεται εμφανές σε σκηνές υψηλής αντίθεσης, όπου μπορείς γενικά να ανακτήσεις λεπτομέρειες στο στάδιο του post-production. Ήταν η κύρια φωτογραφική μηχανή που χρησιμοποίησα, μαζί με τη Sony Alpha 7S III, για να τραβήξω μερικά στοιχεία βίντεο του πρότζεκτ».

Πολλές από τις εικόνες δείχνουν την αντιπαράθεση μεταξύ των προσπαθειών για τη μετάβαση στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και του τοπικού αντίκτυπου στις κοινότητες. «Νομίζω ότι σε όλο το έργο μου υπάρχει μια παιδαγωγική διάσταση, που προσπαθεί να εξηγήσει τι συνέβη, τι συμβαίνει και, τελικά, ακόμη και τι μπορεί να συμβεί στο μέλλον αν δεν κάνουμε κάτι».

Οι περισσότερες φωτογραφίες του Davide τραβήχτηκαν με αυτό που ο ίδιος περιγράφει ως «τον ελβετικό σουγιά» των φακών – τον Sony FE 24-70 mm f/2.8 GM. «Χρησιμοποίησα επίσης μερικούς σταθερούς φακούς», αποκαλύπτει. «Τον FE 35 mm f/1.4 GM και τον FE 50 mm f/1.4 GM – αλλά σπάνια, εκτός αν ήταν για κάτι συγκεκριμένο, όπως ένα πορτραίτο. Επίσης, χρησιμοποίησα τον Sony FE 70-200 mm f/2.8 GM OSS για βίντεο».

Οι εικόνες κυμαίνονται από πορτραίτα ενός εξαντλημένου, καλυμμένου με σκόνη εργάτη από το ορυχείο κοβαλτίου στο Kolwezi της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, έως εκατοντάδες άτομα πάνω σε μηχανάκια στο Sulawesi της Ινδονησίας, που πηγαίνουν να εξορύξουν νικέλιο. Μια εικόνα δείχνει τον αντίκτυπο στην ανθρώπινη κοινότητα «Ψάχναμε να βρούμε τις επιπτώσεις αυτής της εξόρυξης κοβαλτίου στις κοινότητες και συναντήσαμε αυτή τη χριστιανική κοινότητα, που προσευχόταν σε ένα χωράφι. Μας ενημέρωσαν ότι θα έκαναν αυτή τη βάπτιση και είπαμε: 'Εντάξει, αυτό μπορεί να είναι κάτι ενδιαφέρον να παρακολουθήσουμε, ακόμη κι αν δεν έχει άμεση σχέση με την ιστορία'. Αλλά ήταν αρκετά κοντά στο ορυχείο», θυμάται ο Davide. «Μας είπαν: 'Πρέπει να περπατήσουμε αρκετά χιλιόμετρα για να φτάσουμε εκεί, γιατί το μόνο μέρος όπου κάνουμε τη βάπτιση είναι αυτό το μικρό ρυάκι', επειδή πιστεύουν ότι σε αυτό το συγκεκριμένο ρυάκι υπάρχει λιγότερη ρύπανση από οπουδήποτε αλλού – κάτι που δεν είμαι σίγουρος ότι είναι αλήθεια. Δεν το ερευνήσαμε πραγματικά αυτό. Εμένα δεν μου φάνηκε έτσι, αλλά είναι επίσης ενδιαφέρον το γεγονός ότι η τοπική κοινότητα δεν έχει πλήρη επίγνωση των επιπτώσεων της εξόρυξης. Υπάρχει λοιπόν μια αθώα άγνοια για το τι πραγματικά συμβαίνει». Αυτή είναι μια ιστορία που ο Davide άκουγε ξανά και ξανά σε διάφορα μέρη. «Υπάρχει ένα παράδοξο – οι κοινωνικές και οικονομικές συνθήκες τους αναγκάζουν να εργαστούν. Βασικά καταστρέφουν τη γη τους για να κερδίσουν λίγα χρήματα, αλλά δεν γνωρίζουν ακριβώς το γιατί γίνεται αυτό ούτε τι προκαλεί αυτό».

Το έργο έχει ως στόχο να δημιουργήσει μια κατανόηση σχετικά με την προέλευση των κρίσιμων ορυκτών και να αποτελέσει το έναυσμα για συζήτηση. «Ακόμα και όταν παρουσιάζω το πρότζεκτ μερικές φορές, οι άνθρωποι εκπλήσσονται όταν ανακαλύπτουν ότι, στην πραγματικότητα, χρειαζόμαστε πολύ λίθιο. 'Δεν γνώριζα ότι η εξόρυξη λιθίου ή κοβαλτίου απαιτούσε τέτοια προσπάθεια'». «Αυτός είναι ο σκοπός του έργου μου: να αποκαλύψω αυτή τη γκρίζα ζώνη που προτείνεται ως λύση για την κλιματική αλλαγή ή το μέλλον. Είναι αλήθεια – σίγουρα πρέπει να το κάνουμε αυτό, και θα ήθελα να τονίσω ξανά ότι υποστηρίζω απόλυτα την ενεργειακή μετάβαση – αλλά πρέπει να είμαστε διαφανείς, ειλικρινείς και σαφείς σχετικά με το τι ακριβώς σημαίνουν αυτά τα πράγματα».