Μέσα από τη φωτιά

Στα έγκατα του χυτηρίου Fundição De Sinos De Braga στην Πορτογαλία, η ένταση και η ζέστη κυριαρχούν. Λιωμένο σίδερο ρέει από τον κωδωνοειδή κλίβανο του εργοστασίου, κυλώντας σε βαθιά καλούπια και μοτίβα. Όμως, ενώ οι τεχνίτες καμπανοποιοί εργάζονται σκληρά για να χυτεύσουν το μέταλλο σε θερμοκρασίες άνω των 50º, κάποιος άλλος ιδρώνει μαζί τους. Ο φωτογράφος Gonçalo Delgado βρίσκεται εδώ για να φτιάξει κάτι δικό του, να τεκμηριώσει την ιστορία αυτών των τεχνιτών μεταλλουργών με τη βοήθεια της Alpha 9 II της Sony.

Ο Gonçalo είναι ένας έμπειρος φωτορεπόρτερ που έχει εργαστεί σε αυτό το εργοστάσιο στο παρελθόν, αλλά σήμερα θέλει να απαθανατίσει νέες καταστάσεις και να πλάσει μια ιστορία με βάση τις νέες συνθήκες. «Γύρισα ένα παρόμοιο πρότζεκτ εδώ πριν από περίπου έξι ή επτά χρόνια», εξηγεί, «αλλά εκείνη την εποχή η κύρια απασχόληση των τεχνιτών ήταν το τελείωμα της εργασίας τους στις καμπάνες. Αυτή τη φορά η κάμινος ήταν αναμμένη και η εργασία αφορούσε την αναπαλαίωση καμπανών, η οποία πραγματοποιείται εδώ στο τελευταίο εργοστάσιο καμπανών που λειτουργεί στην Πορτογαλία. Για μένα, σε προσωπικό επίπεδο, αυτό σήμαινε επίσης ότι μπορούσα να ολοκληρώσω μια ιστορία που ξεκίνησα πριν από χρόνια».

Επιστρέφοντας στο εργοστάσιο, «αυτό που έμαθα είναι ότι, στο ρεπορτάζ, όλες αυτές οι εμπειρίες αθροίζονται και σε κάνουν καλύτερο αφηγητή», λέει ο Gonçalo. «Όλες οι ώρες που φωτογραφίζεις σε βοηθούν να λύνεις προβλήματα και να αντιμετωπίζεις νέες καταστάσεις. Κάθε χώρος εργασίας είναι διαφορετικός, οπότε είναι πολύ σημαντικό να μπορώ να προσαρμόζομαι και να έχω την ταχύτητα και την ικανότητα να πραγματοποιώ λήψεις σε κάθε ευκαιρία που μου δίνεται».

Λοιπόν, πώς είναι να φωτογραφίζεις μέσα σε χυτήριο; «Είναι ένα καυτό και άβολο περιβάλλον γεμάτο καπνό, εξηγεί ο Gonçalo, «είναι επίσης πολύ επικίνδυνο και αν καείς, τότε πρόκειται για ένα σοβαρό έγκαυμα. Ωστόσο, έχω συνηθίσει σε χαοτικές καταστάσεις γεμάτες ένταση λόγω της φύσης της δουλειάς μου. Στην πραγματικότητα», λέει γελώντας ο Gonçalo, «για να παραφράσω μια φημισμένη ρήση, τις περισσότερες φορές το να είσαι φωτορεπόρτερ ''είναι σαν το ποδήλατο, δεν ξεχνιέται ποτέ. Μόνο που το ποδήλατο φλέγεται. Και φλέγεσαι κι εσύ μαζί του. Και κάθε τι γύρω σου φλέγεται επίσης''.»

Πέρα από την εμπειρία και τις δεξιότητες που αποκτήθηκαν στο πεδίο της «μάχης» μετά από πολλά χρόνια λήψεων, οι επιτυχημένοι φωτορεπόρτερ χρειάζονται επίσης εξοπλισμό στον οποίο μπορούν να βασιστούν. Κατά τη φωτογράφιση με την Alpha 9 II, ο Gonçalo διαπίστωσε ότι αυτή η φωτογραφική μηχανή αποτελεί τον «ιδανικό συνδυασμό» γι' αυτό που κάνει. Ο Gonçalo προσθέτει ότι ενώ «η πρωτότυπη Alpha 9 ήταν καταπληκτική, η Alpha 9 II είναι κορυφαία και ελαφρώς καλύτερη σε κάθε τι που κάνει. Όμορφα χρώματα, χαμηλός θόρυβος από τον αισθητήρα 24 εκατομμυρίων pixel, αλλά και άφθονες λεπτομέρειες και μεγάλες δυνατότητες δυναμικού εύρους στα ακατέργαστα αρχεία».

Πράγματι, στο περιβάλλον του χυτηρίου, ο Gonçalo χρησιμοποίησε ιδιαίτερα τις εικόνες με μεγάλο πλάτος (latitude) που έχει τη δυνατότητα να τραβά η Alpha 9 II.

Αν προσθέσουμε τη φημισμένη λειτουργία αυτόματης εστίασης με ανίχνευση προσώπου/ματιών (Eye and Face Detection AF) της Alpha 9 II, «η οποία αποτύπωσε τους εργάτες στο μισοσκόταδο, επιτρέποντάς με να κάνω λήψη με μέγιστο διάφραγμα», λέει ο Gonçalo «τότε μιλάμε πραγματικά για μια φωτογραφική μηχανή παντός καιρού. Αν και χρησιμοποιώ συχνά την κατακόρυφη λαβή VG-C4EM, σε αυτήν την περίπτωση δεν τη χρησιμοποίησα και, όπως πάντα, αποδείχτηκε ότι η Alpha 9 II έχει ένα υπέροχα φορητό σώμα».

Ο Gonçalo επέλεξε επίσης φακούς Alpha επαγγελματικού επιπέδου FE 14 mm f/1.8 GM, FE 35 mm f/1.4 GM και FE 50 mm f/1.2 GM που είναι ιδανικοί για καταστάσεις χαμηλού φωτισμού. «Φυσικά, αναζητώ φακούς υψηλής ταχύτητας, όμως αν και ο φακός 14 mm με βοήθησε πραγματικά στο εσωτερικό του εργοστασίου, πάντα θα με ελκύουν η πιο ανθρώπινη οπτική των φακών 35 mm και 50 mm. Για ιστορίες σαν αυτήν, οι φακοί αυτοί παρέχουν μια πιο φυσική προοπτική που καθηλώνει τους θεατές, σαν να βρίσκονται εκεί μαζί μου».

Στο τέλος, όπως οι νεο-σφυρηλατημένες καμπάνες που κτυπούν για να δείξουν την ώρα στους ανθρώπους της Penha, «έτσι και οι ώρες που αφιερώνεις σε πρότζεκτ όπως αυτό, αποτυπώνονται πάντα στο αποτέλεσμα και την επιτυχία», εξηγεί ο Gonçalo. «Το βάρος της εμπειρίας σου και η φωνή που απέκτησες αποτυπώνεται στο κάδρο, ενώ ο χρόνος που επένδυσες στην παρακολούθηση και την καταγραφή μιας ιστορίας θα είναι επίσης ορατός».

Αυτό επεκτείνεται και στην επανεξέταση των εικόνων. «Σε ένα πρότζεκτ, είναι καλό να αφιερώνεις χρόνο και μετά να αποστασιοποιείσαι για λίγο», καταλήγει ο Gonçalo. «Στη συνέχεια, με μια φρέσκια ματιά μπορείτε πραγματικά να δείτε τις αλλαγές και τις διαφορές σε αυτό που έχετε δημιουργήσει. Μπορείτε να δείτε τι λειτουργεί και τι λείπει επίσης. Ωστόσο, ένα πράγμα που δεν λείπει είναι μια φωτογραφική μηχανή στην οποία μπορώ να βασιστώ. Η Alpha 9 II της Sony επιτελεί σίγουρα αυτόν τον ρόλο».