Το 2021, μια ομάδα φωτογράφων της Sony συνεργάστηκε με τη Sony Nordic για να δημιουργήσουν τους Sony Wildlife Explorers. Η ομάδα περιλαμβάνει σήμερα επτά φωτογράφους άγριας ζωής της Sony – Staffan Widstrand, Melissa Schäfer, Fredrik Granath, Marcus Westberg, Magnus Lundgren, Floris Smeets και Roy Mangersnes. Όλοι οι φωτογράφοι έχουν ασχοληθεί ήδη με φωτογραφίσεις στην περιοχή της Αρκτικής, όπου οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής είναι ίσως πιο εμφανείς από οπουδήποτε αλλού στη Γη.

Με την υποστήριξη της Sony, η ομάδα Wildlife Explorers θέλει να χρησιμοποιήσει τις εικόνες της για να αφηγηθεί την ιστορία της Αρκτικής.

Ένας από τους πρωτεργάτες του πρότζεκτ είναι ο Σουηδός φωτογράφος Staffan Widstrand. Μιλώντας για την ομάδα, ο Staffan εξήγησε πως «θέλουμε να μοιραστούμε τη χαρά της άγριας φύσης, ώστε περισσότεροι άνθρωποι να αγαπήσουν τη φυσική μας κληρονομιά, γιατί ό,τι αγαπάς, θα το προστατεύσεις. Αλλά πώς υποτίθεται ότι μπορείς να αγαπήσεις κάτι που δεν έχεις δει ποτέ;»

«Νομίζω ότι όλοι έχουμε τον ίδιο στόχο», λέει το μέλος των Sony Wildlife Explorers, Fredrik Granath, ο οποίος συνεχίζει εξηγώντας την επιθυμία της ομάδας «να μειώσουμε την απόσταση μεταξύ των ανθρώπων και της φύσης». Κάνοντας τη θεαματική αλλά εύθραυστη άγρια ζωή και το τοπίο πιο ορατά, οι Sony Wildlife Explorers ελπίζουν να αγγίξουν και άλλους πέρα από εκείνους που έχουν ήδη ευαισθητοποιηθεί για την κλιματική αλλαγή.

«Μερικές φορές προσπαθείς να πείσεις ανθρώπους που έχουν ήδη πειστεί. Πρέπει να ξεπεράσουμε το συνηθισμένο κοινό της φωτογραφίας άγριας ζωής και φύσης και να προσεγγίσουμε τις μάζες», λέει ο Fredrik. «Θέλουμε πραγματικά να προσεγγίσουμε τους ανθρώπους – να αγγίξουμε την καρδιά τους. Με τον τρόπο αυτό, μπορούμε να αλλάξουμε τους ανθρώπους και να τους εμπνεύσουμε βαθύτερα. Για εμάς, λοιπόν, είναι να συνεχίσουμε να ανακαλύπτουμε πώς να το κάνουμε αυτό.»

Ο Fredrik είναι ένας έμπειρος παραγωγός και φωτογράφος που εργάζεται στην Αρκτική για πάνω από 20 χρόνια, και τα τελευταία επτά χρόνια μαζί με τη σύντροφό του, Melissa Schäfer.

«Όταν στέκεσαι στον πάγο και έχεις μπροστά σου μια πολική αρκούδα, νιώθεις ότι μπορεί να μυρίσει τις σκέψεις σου», λέει ο Fredrik. «Οι παλιοί Ινουίτ έλεγαν: 'Μην κάνετε κακές σκέψεις για τις αρκούδες, γιατί μπορεί να θυμώσουν.' Έχουν μια παρουσία και μια νοημοσύνη που δεν μπορούμε να κατανοήσουμε. Μπορεί να είναι πιο έξυπνες από εμάς, αλλά με πολύ διαφορετικό τρόπο.»

Για τα ταξίδια τους στην Αρκτική, παίρνουν έναν Sony FE 16-35mm f/2.8 GM, FE 24-70mm f/2.8 GM II, FE 70-200mm f/2.8 GM OSS II και τον υπερτηλεφακό FE 600mm f/4 GM OSS. Κάθε φακός τούς βοηθά να αφηγηθούν ένα διαφορετικό κομμάτι της ιστορίας της ζωής των πολικών αρκούδων.

«Αφηγούμαστε την ιστορία της Αρκτικής, λίγο-πολύ μέσα από τα μάτια της πολικής αρκούδας», εξηγεί ο Fredrik. «Δίνουμε φωνή στην πολική αρκούδα επειδή έχει να πει μια ιστορία για όλους μας. Βλέπουμε το μέλλον μας κοιτάζοντας τι συμβαίνει με την πολική αρκούδα.

Με τόσα πολλά συγκλονιστικά αρνητικά πρωτοσέλιδα γύρω από την κλιματική αλλαγή, ο Fredrik και άλλοι Sony Wildlife Explorers είναι εξίσου αποφασισμένοι να δείξουν τα πολλά όμορφα μέρη της περιοχής. Οι θετικές εικόνες είναι εξίσου σημαντικές για τη διάδοση του μηνύματος για το τι συμβαίνει, όσο και οι αρνητικοί τίτλοι.

«Μπορείς να περιγράψεις τη φρίκη και τον φόβο των πολικών αρκούδων που πνίγονται στους πάγους που λιώνουν. Έχετε δει τους ζοφερούς τίτλους στις ειδήσεις για το πόσο τρομερά είναι όλα και πως ο κόσμος τελειώνει. Αλλά τότε υπάρχει ο κίνδυνος οι άνθρωποι να παραιτηθούν και να σκεφτούν: 'Αυτό είναι πολύ μεγάλο. Είναι υπόθεση των πολιτικών. Δεν μπορώ να κάνω τίποτα.' Ή, όπως είναι η φιλοσοφία μας, μπορείς να δείξεις την ομορφιά και το θαύμα της Αρκτικής και το υπέροχο πλάσμα που είναι η πολική αρκούδα. Στη συνέχεια, ας το χρησιμοποιήσουμε αυτό ως έναν τρόπο για να εμπνεύσουμε τους ανθρώπους να νιώσουν μια σύνδεση και να συνειδητοποιήσουν ότι ο πλανήτης Γη είναι το σπίτι μας και πρέπει να τον φροντίζουμε», λέει o Fredrik.

Ήταν σε ένα ταξίδι για να φωτογραφίσουν πολικές αρκούδες πριν από μερικά χρόνια, όταν η Melissa και ο Fredrik άλλαξαν από τις φωτογραφικές μηχανές DSLR σε μια Sony Alpha 1. Εντυπωσιάστηκαν αμέσως με την παρακολούθηση αυτόματης εστίασης της φωτογραφικής μηχανής, η οποία τους βοηθά να τραβούν εξαιρετικά ευκρινείς εικόνες των πολικών αρκούδων που συναντούν. «Όταν γυρίσαμε πίσω από το πρώτο μας ταξίδι στην Αρκτική με την Alpha 1, θυμάμαι ότι, μόλις μεταφέραμε όλα τα αρχεία από τις κάρτες μνήμης στον υπολογιστή και είδα όλες τις εικόνες, έμεινα έκπληκτος από την ποιότητα, μέχρι και στο επίπεδο του pixel. Ήταν απλά καταπληκτικό. Η ποιότητα του εξοπλισμού είναι απίστευτη», εξηγεί ο Fredrik.

Η Αρκτική είναι ένα από τα πιο απαιτητικά μέρη για φωτογράφιση, αλλά ο Fredrik έχει εντυπωσιαστεί με το πώς η Alpha 1 ανταποκρίνεται στην πρόκληση.

«Η Alpha 1 έχει εξαιρετικά καλές επιδόσεις στο κρύο. Η φωτογραφική μηχανή μπορεί να αντιμετωπίσει τα πάντα. Όπως και με κάθε άλλη φωτογραφική μηχανή, χρειάζεται προσοχή όσον αφορά τη συμπύκνωση υδρατμών από ζεστό σε κρύο περιβάλλον και πάλι πίσω. Πρέπει επίσης να φροντίζεις τις μπαταρίες και να προσπαθείς να τις κρατάς ζεστές, αλλά ακόμα και έτσι, η τεχνολογία των μπαταριών είναι τόσο καλή τώρα που δεν είναι πρόβλημα όπως παλιά.»

Μέσω των εκπληκτικών εικόνων της, ένας τρόπος με τον οποίο η ομάδα Sony Wildlife Explorers προσεγγίζει περισσότερους ανθρώπους και διαδίδει το μήνυμά της είναι η παρουσίαση διαλέξεων και ομιλιών με την υποστήριξη της Sony σε όλη τη σκανδιναβική περιοχή. «Έχουμε κάνει ομιλίες σε όλη τη Σουηδία», λέει ο Fredrik, «και ήμασταν στη Φινλανδία πριν από δύο μήνες».

«Υπάρχουν διάφοροι τρόποι προσέγγισης των ανθρώπων, μπορείς να τους προσεγγίσεις μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, αλλά προσεγγίζεις τους ανθρώπους για λίγο και με επιφανειακό τρόπο. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης διευκολύνουν την προσέγγιση 100.000 ή ακόμη και ενός εκατομμυρίου ανθρώπων. Ωστόσο, αν δημιουργήσεις ένα βιβλίο, ένα περιοδικό ή δώσεις μια ομιλία, θα προσεγγίσεις λιγότερους ανθρώπους, αλλά, ευελπιστούμε ότι θα τους προσεγγίσεις σε ένα βαθύτερο επίπεδο.»

Ο Sony Wildlife Explorer, Staffan Widstrand, αισθάνεται ότι η εργασία σε μια ομάδα δίνει τη δυνατότητα σε όλους να εμπνέουν ο ένας τον άλλον και να μοιράζονται τις δεξιότητές τους για τον σημαντικότερο σκοπό.

«Μέχρι τώρα, χαίρομαι να μοιράζομαι τον χρόνο μου και να συνεργάζομαι με λαμπρά μυαλά και σπουδαίους επαγγελματίες. Όλοι μοιραζόμαστε ένα γνήσιο πάθος για την άγρια ζωή, τους ανθρώπους και τη φυσική μας κληρονομιά. Η ομαδική εργασία προσφέρει επίσης πολλή οπτική έμπνευση και ανταλλαγή τεχνογνωσίας, ακόμη και εκπαιδευτικές συνεδρίες με εμπειρογνώμονες της Sony.»

«Είναι υπέροχο να συνεργαζόμαστε με τη Sony», προσθέτει ο Fredrik. «Είναι εξαιρετικοί μαζί μας και όποτε ζητάμε υποστήριξη, είναι εκεί για εμάς. Αλλά επίσης, μας βοηθούν να μοιραστούμε το μήνυμά μας και να προσεγγίσουμε ένα νέο κοινό. Εργαζόμαστε όλοι μαζί για έναν κοινό στόχο – να κάνουμε το σπίτι μας, τη Μητέρα Γη, ένα μέρος όπου μπορούμε να ζούμε σε αρμονία με τη φύση και να την προστατεύουμε.»

Οι Sony Wildlife Explorers διοργανώνουν επίσης διαδικτυακές διαλέξεις και ομιλίες, για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να μάθουν περισσότερα για τη φωτογραφία φύσης και για το πώς οι Sony Wildlife Explorers βλέπουν τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στη δουλειά τους. Από συζητήσεις για τη φωτογραφία, την κλιματική αλλαγή και την άγρια ζωή, παρακολουθείτε για περισσότερα από την ομάδα το 2023.