Με λένε Chris Schmid και είμαι φωτογράφος και κινηματογραφιστής άγριας ζωής από την Ελβετία. Πριν από μια δεκαετία, ξεκίνησα ένα προσωπικό φωτογραφικό ταξίδι και γρήγορα γοητεύτηκα από τη σαγήνη των αιλουροειδών. Υπάρχει μια ξεχωριστή μαγεία στον τρόπο που σε κοιτάζουν στα μάτια, μια επαφή που ανακίνησε μέσα μου βαθιά συναισθήματα. Είναι σαν να κρατούσαν το κλειδί που ξεκλειδώνει έναν κόσμο που έπρεπε να εξερευνήσω.

Αυτό το πάθος μετατράπηκε στον σκοπό της ζωής μου και έγινε η κινητήρια δύναμη της δουλειάς μου. Επέλεξα αυτό το μονοπάτι γιατί δεν μπορούσα να αγνοήσω τις βαθιές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν αυτά τα ζώα – από τη λαθροθηρία μέχρι τη σκληρή πραγματικότητα των συγκρούσεων ανθρώπου-άγριας ζωής και την απώλεια οικοτόπων. Αυτά τα υπέροχα πλάσματα είναι ευάλωτα μπροστά σε αυτές τις αντιξοότητες και είναι κάτι βαθιά προσωπικό για μένα να κοινοποιώ τις ιστορίες τους και να συμβάλλω στην καλύτερη κατανόηση των δεινών που βιώνουν.

Αν κοιτάξουμε 10 χρόνια πίσω και δούμε την απίστευτη εξέλιξη της τεχνολογίας, γίνεται προφανές ότι στους δημιουργικούς τομείς, όπως η ψηφιακή απεικόνιση, έχει συντελεστεί μια επανάσταση. Η διαφορά ανάμεσα σε αυτό που ήταν δυνατό μόλις 10 χρόνια πριν και στο σημείο που βρισκόμαστε σήμερα αποτελεί απόδειξη της ικανότητάς μας να ωθούμε τα όρια της καλλιτεχνικής έκφρασης. Νομίζω ότι η δημιουργικότητα δεν έχει όρια και το ίδιο ισχύει για την τεχνολογία των φωτογραφικών μηχανών.

Όταν η Sony μού ζήτησε να δοκιμάσω τη νέα Alpha 9 III, σχεδίασα ένα ταξίδι στο Παντανάλ της Βραζιλίας - τον μεγαλύτερο τροπικό υγρότοπο του κόσμου - για να φωτογραφίσω την αινιγματική άγρια​ζωή που κατοικεί εκεί.

Είναι η πρώτη φορά που μια φωτογραφική μηχανή πλήρους καρέ διαθέτει καθολικό (global) κλείστρο, οπότε ως κινηματογραφιστής και φωτογράφος θα έχω τη δυνατότητα να μην έχω καμία παραμόρφωση όταν αποτυπώνω ένα θέμα που κινείται γρήγορα. Η ικανότητα του αισθητήρα του καθολικού κλείστρου να αποτυπώνει κάθε λεπτομέρεια, ακόμη και σε συνθήκες υψηλής ταχύτητας, είναι μια τεχνολογική εξέλιξη που αλλάζει τα πάντα.

Η δυνατότητα πραγματοποίησης λήψεων σε τόσο υψηλούς ρυθμούς καρέ διευρύνει τις δυνατότητες αφήγησης. Παρέχει νέες ευκαιρίες για την καταγραφή της απίστευτης ταχύτητας και χάρης των πουλιών με τρόπο που κάποτε ήταν δύσκολο να επιτευχθεί. Είναι σαν να έχεις τη δύναμη να παγώσεις τον χρόνο και να αποτυπώσεις την ουσία αυτών των μαγευτικών στιγμών σε όλο τους το μεγαλείο.

Η παρακάτω φωτογραφία περιλαμβάνεται σε μια σειρά φωτογραφιών που τραβήχτηκαν στα 120 fps.

Αιλουροειδή

Τα αιλουροειδή είναι άπιαστα πλάσματα, που συχνά κινούνται ανάμεσα σε τμήματα σκιών και φωτός μέσα στον οικότοπό τους. Όταν βρίσκονται σε σκιερά μέρη, μπορεί να είναι αμυδρά ορατά, πράγμα που κάνει δύσκολη τη φωτογράφισή τους σε χαμηλό φωτισμό. Γι' αυτό μια φωτογραφική μηχανή με εξαιρετικές επιδόσεις σε χαμηλό φωτισμό αποτελεί μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα πρόταση για μένα.

Είναι επιβεβλημένο να έχεις τη δυνατότητα λήψης καθαρών εικόνων ακόμα και όταν ωθείς τα όρια των ρυθμίσεων ISO σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού. Αυτή η δυνατότητα μού επιτρέπει να καταγράφω τους ιαγουάρους χωρίς να θυσιάζω την ποιότητα της εικόνας. Ως φωτογράφος άγριας ζωής, θεωρώ ότι οι επιδόσεις αυτής της φωτογραφικής μηχανής είναι ανεκτίμητες καθώς μου παρέχουν τη δυνατότητα να αποτυπώνω τις λεπτές αποχρώσεις της ζωής ενός ιαγουάρου. Στόχος μου είναι να συμβάλω στη διατήρηση της αυθεντικότητας και του μεγαλείου αυτών των απίστευτων ζώων στον φυσικό τους οικότοπο.

Η λειτουργία αυτόματης εστίασης στα μάτια των ζώων που διαθέτει αυτή η φωτογραφική μηχανή είναι πραγματικά αξιοσημείωτη. Ένα από τα χαρακτηριστικά της που βρίσκω ιδιαίτερα συναρπαστικό είναι η ικανότητά της να διατηρεί το ζώο εντός εστίασης μέσα στο φυσικό περιβάλλον του, ακόμη και όταν το κρύβουν κλαδιά ή δέντρα. Είναι καταπληκτικό.

Αυτό το χαρακτηριστικό μού επιτρέπει να αποτυπώνω τους ιαγουάρους με έναν αυθεντικό και καθηλωτικό τρόπο. Διαφυλάσσει την ουσία του οικότοπου και της συμπεριφοράς τους, ακόμη και όταν είναι εν μέρει κρυμμένοι από το οπτικό μου πεδίο.

Η λειτουργία pre-capture αλλάζει τα πάντα στη φωτογράφιση πουλιών. Τα πουλιά φημίζονται για τις γρήγορες και απρόβλεπτες κινήσεις τους, πράγμα που καθιστά δύσκολο να προβλέψει κανείς πότε είναι η ιδανική στιγμή για να πατήσει το κλείστρο. Με την τεχνολογία εγγραφής εκ των προτέρων, μπορώ ουσιαστικά να γυρίσω πίσω τον χρόνο και να αποτυπώσω εκείνες τις κρίσιμες στιγμές πριν ακριβώς ξεκινήσει να πετά το πουλί. Είναι σαν να έχω μια οπτική μνήμη buffer που διασφαλίζει ότι δεν θα χάσω ποτέ μια κρίσιμη λήψη.

Είναι συναρπαστικό να έχω την ταχύτερη φωτογραφική μηχανή του κόσμου στη διάθεσή μου, με δυνατότητα λήψης σε 120 καρέ ανά δευτερόλεπτο και λειτουργία εγγραφής pre-roll. Αυτή η αξιοσημείωτη ικανότητα ανοίγει έναν νέο κόσμο δυνατοτήτων, ιδιαίτερα κατά την καταγραφή των αστραπιαίων κινήσεων των γατόπαρδων ενώ κυνηγούν ή των πουλιών που ετοιμάζονται να πετάξουν. Η ικανότητα αυτή όχι μόνο θα βελτιώσει τις φωτογραφίες μου, αλλά θα μου επιτρέψει επίσης να αφηγηθώ πιο καθηλωτικές και σαγηνευτικές ιστορίες. Είναι μια λειτουργία που με φέρνει πιο κοντά στην καρδιά της δράσης και μου επιτρέπει να μοιραστώ την ακατέργαστη ομορφιά και τις συγκινήσεις του φυσικού κόσμου με το κοινό μου.